Поймать ведьму

Глава 3

ВЕДЬМА

Я проснулась рывком, точно помня, что снилась мне наставница Каара. Во сне мы сидели за столом в нашем домике и о чем-то неспешно беседовали, но смысл слов ускользал от меня. Кажется, женщина была довольна, что книга вернулась к истинным владельцам.

Проморгавшись, увидела спящего на полу рядом с кроватью демона. Да и кровать рядом была примята. Хм-м…

Демон был огромен. В чем-то ужасен, а в чем-то прекрасен: разве можно не восхищаться такими силой и мощью?

Я протянула руку вперед и коснулась кончиками пальцев широкого плоского носа. Он принюхался, веки затрепетали, но демон так и не проснулся. Осмелев, я начала ногтями почесывать его лицо и шею там и здесь. Где-то в глубине широкой груди, на которой я могла бы улечься калачиком, родился вибрирующий звук. Демон… мурлыкал.

Этот звук, в сочетании со столь ужасным внешне существом, казался таким неуместным, что я хихикнула. На меня тут же уставились черные глаза с вертикальным зрачком. Я отдернула руку и застыла.

— Привет? — прошептала. И вдруг поняла: мне жаль, что я больше не слышу тихого умиротворяющего звука.

Поражаясь сама себе, снова протянула руку и начала почесывать офигевшего от такого своеволия демона.

— Помурлыкай для меня, пожалуйста?

Он фыркнул, глаза на миг посветлели, и я увидела в них ДеШарка, а потом из мощной груди вновь раздался вибрирующий звук.

Как хорошо. Как… правильно.

* * *

Я стояла перед аудиторией девочек — в будущем возможных ведьм и заставляла губы улыбаться, чувствуя себя откровенно жалко.

Сюда, в созданную специально для этих детей школу, меня по изнанке притащил ДеШарк сразу после сытного завтрака. Мужчина, не слушая возражений, приставил ко мне за спину стража-оборотня Самюэла, а сам отправился куда-то с Йоли и Кузей.

— Теперь с завтрака и до обеда ты будешь проводить здесь каждый день, — сказал он мне. — Привыкай.

— Но я понятия не имею как с ними себя вести! Чему их учить?!

— Чему хочешь, тому и учи. — Пожал плечами мужчина. — Советчиков, как и замены, у тебя нет. Мы нашли остальных двух ведьм: они так стары, что едва помнят собственные имена.

Так что теперь я стояла и осматривала аудиторию, пытаясь что-то придумать. Из всех отобранных детей остались всего пятьдесят: остальные в силу того, в каких условиях они росли ранее, оказались совсем непригодными для обучения. Было решено, что если за весь прошедший год они так и не научились читать, то давать им знания о ведовстве попросту опасно. Детей отправили домой.

— Здравствуйте, меня зовут Маир. Я ведьма. — Глубоко вдохнула и задержала воздух в груди. — Я буду учить вас чувствовать природу и жить в ладу с миром. — Поняла, что прозвучало как-то неправильно. Разве в этом призвание ведьмы? — Я буду учить вас как примирить человека и природу.

Дети были поделены на пять групп (по десять девочек в группе), вместе с каждой сидела воспитательница.

— Думаю, для дальнейшего обучения нам нужно выйти на улицу. Знаю, что у вас здесь большой сад. Пойдем туда?

Глядя на веселых и улыбчивых детей, я не могла не вспоминать поселки, рядом с которыми жила. В городах не рождаются дети с искрой, а в деревнях она слишком быстро гибнет от ежедневной монотонной и отупляющей работы: огород, свиньи, куры, корова… Вечером пряжа или вышивка. А еще готовка и уборка. В селах вся жизнь — работа, иначе не прожить. Куда уж тут до науки? Большинство девочек вырастают затюканными религией и матерями послушными служанками для будущих мужей. Из всей нашей необъятной империи вот они — пятьдесят исключений с живым умом и пылающими сердцами.

Мы остановились примерно в центре сада. Что примечательно, девочки не шумели и не разбегались. Дисциплина.

— Я хочу, чтобы каждая из вас подошла к выбранному дереву и крепко-крепко его обняла, прижавшись щекой к коре. Если очень внимательно слушать, можно услышать, о чем оно говорит. — Лица детей вытянулись от удивления. Они переводили взгляды от воспитательниц на меня, словно ища подтверждение услышанному. — Возможно, с первого раза у вас не получится. Не отчаивайтесь — будем пробовать снова.

Дети разбрелись между деревьями под присмотром воспитательниц, я же уселась прямо на землю, подставив лицо солнечным лучам. Неожиданно, словно ниспосланное свыше, на меня снизошло умиротворение. Я столько времени боялась, бежала, сражалась… Хватит! Я ведь и не жила, по сути, все это время, все чего-то ожидая: весны, торгов, цветения очередного ценного растения… Хватит! И пусть я оказалась во власти мужчины. Пусть! Разве так уж плохо мне рядом с ним? А вот когда станет плохо, тогда и буду сражаться. И, правда, хватит! Пора начинать жить.

Занятие закончилось спустя час, когда пришло время чая и печенек. Хрустя вкусной выпечкой, мы знакомились с девчонками, болтая обо всем на свете. Они все были бойкими и любознательными. Я не могла не отметить, что каждая из них по — своему красива. А уж после посвящения, когда их волосы станут рыжими, а глаза зелеными… Ух! Берегитесь, парни!