Поймать ведьму

— Основное: я физически не успеваю выполнить все поручения. Получив задания и ограничение по времени, как бы сильно не спешил, в конце я отчитываюсь о том, что сделать не удалось. Да и усталость накапливается…

— Чем больше ты торопишься, тем меньше успеваешь. — С пониманием кивнула я. — У меня был помощник. Думаю, ты тоже можешь привлечь кого-то юркого для простых поручение «поди-принеси», которые можно уладить без твоего непосредственного участия.

Брови Йарти поползли вверх.

— Помощник помощника?

— Вроде того. Продумай речь, с которой ты обратишься к ДеШарку, обоснования и причины, выбери время, когда он будет в хорошем настроении. — Пожала плечами. — Думаю, это не станет проблемой.

— И второе. Ты рассказывала, как важно уметь разрядить обстановку и поднять начальнику настроение. Но у меня не получается стать тем буфером, которым была ты между высшим лордом и его подчиненными. Мне иногда кажется, что я раздражаю его едва ли не сильнее, чем остальные подчиненные.

Я задумчиво закусила губу, вспоминая рассказ ДеШарка о запахах и о том, как относится к ним демон.

— Очень важно то, как ты выглядишь и ведешь себя — никакой агрессии ни в одной черточке.

— Я помню: опускать взгляд и не спорить, когда он рычит, — перебил меня Йарти. — Это я делаю.

— Видимо, недостаточно хорошо. — Нахмурилась я. — А ещё важна опрятность и чистота. Чем меньше на тебе запахов, тем лучше.

— При чем здесь запахи? — Кофе в чашке парня давно остыл, а кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок. Видно было, как сильно он нервничает.

— Просто поверь мне на слово. Ладно?

Он взлохматил волосы рукой. Вздохнул тяжело.

— Ладно. — И тут же, вспомнив о чем была речь, аккуратно поправил прическу. — Запахи. — Задумался. — Сменная одежда и быстрый душ посреди рабочего дня?

— Желательно. — Я ободряюще улыбнулась. Бедняга. Видимо, демон ДеШарка воспринимает его как захватчика на своей территории.

— А теперь мы подошли к вопросу о взятке. — Йарти, волнуясь, начал стучать пальцами по столу. — Я буду откровенным, хорошо?

Я кивнула.

— ДеШарк явно испытывает к тебе сильную симпатию. — Он поднял руки ладонями вверх, не давая мне вставить и слова. — Меня совершенно не касается, что между вами происходит: я еще жить хочу. — Улыбнулся неловко. — Но, возможно, я мог бы обращаться к тебе, приходя сюда, когда дело становится откровенно худо? — К концу его голос перешел на шепот, а сам парень оглянулся, проверяя, заперта ли дверь.

— Например?

— Ну, ты… Он успокаивается рядом с тобой. Держит себя в руках, даже когда раздражается. — Замолчал, подбирая слова. — Ты этого не замечаешь, но когда тебя рядом нет… — Йарти вздрогнул, видимо, вспомнив о чем-то. — Лорд бывает очень несдержанным. — Йарти тяжело вздохнул. — Я бы оказался перед тобой в огромном долгу, если бы мог связаться с тобой по внутренней связи в критический момент, а ты пришла бы к нам, например, с кофе и… разрядила обстановку.

Первым моим порывом было отказаться и объяснить, что парень ошибается по поводу мėня и ДеШарка. Но, вспомнив все о тех же запахах и демоне, которому мой аромат явно пришелся по душе, молча кивнула.

Черт, и когда все так запуталось?

— И еще одно, — воодушевившись моим согласием, Йарти решил «ковать железо, пока оно горячо». — У меня напряженные отношения с главами отделов.

Мои брови поползли вверх: мне-то эти имперцы казались самим благодушием.

— Я могу поклясться чем угодно, что ни разу никому не хамил, не влезал с советами не по делу и вел себя исключительно вежливо, — поспешил заверить меня он. — Но я не знаю в чем дело! — воскликнул с отчаянием.

А я начала задумываться, как это он так долго умудрился на своей должности продержаться. Но если вернуться в воспоминания прошлого, как я познакомилась с главами отделов? Как мы подружились?

— Если я шла к ним с поручением от ДеШарка в обеденное время, то всегда заходила в столовую и брала с собой что-нибудь. И не только для начальника, но и для всех, кого могла встретить. Пирожки, например. — Нахмурилась. — Но это все не важно, понимаешь?! Я и правда хотела подружиться. Мне всерьез нравились все эти служащие, и я искренне хотела их порадовать. Возможно, ты слишком стараешься и лебезишь, вызывая своим поведением лишь недоверие?

— И что же мне делать? — спросил Йарти тоскливо, снова косясь на дверь.

— Будь собой. — Я пожала плечами, ведь для меня это было само собой разумеющимся. — Мной тебе точно не стать.

Да. Ведь еще я подлечивала и самих служащих и атмосферу в кабинетах силой Жизни.

— Ладно, — Йарти с силой растер ладонями лицо, — мне пора возвращаться. Спасибо! — Наклонился ко мне и с силой пожал ладонь.

— Подожди. — Я подошла к уже готовым простеньким зельям и выбрала один из флакончиков. — Это успокоительное для тебя. На случай, если уж совсем невмоготу станет. Дозировка указана на флаконе.

— Спасибо! — Парень так прижал подарок к груди, словно я его брильянтами наградила. Поклонившись, он выскочил за дверь и был таков.

Бедный парень. И ведь не уволишься теперь никак.

Глава 4