Поиск Анны

Анна испытывала некий трепет перед этой дверью. Хотя она не верила в шаманов, духов и загробный мир, и все же что-то заставляло ее кожу покрываться мурашками. Да и что она делала здесь, если не верила?

Лена. Все это ради нее. Если для того, чтобы ее спасти, нужно поверить в духов — она готова. Пойти в царство мертвых, убить дракона, совершить обряд. Все что угодно, лишь бы Лена пришла в себя.

С этой мыслью Анна толкнула дверь, оказавшуюся очень тяжелой, словно была сделана из цельных бревен, и окунулась в царство неведомых запахов.

Чем здесь только не пахло — травами, старым бельем, дымом от костра, который неспешно тлел в каменном очаге. Его свет был единственным, что освещало внутренности приземистой избушки, не считая узкого окошка, мутное стекло которого затянуло сетью паутин. А еще… внутренности. Анна поняла, что это слово не зря пришло ей на ум. Во-первых, она ощущала себя словно мореплаватель, угодивший в пасть невиданного морского чудища и оказавшийся в его брюхе. Вроде именно так пересекал океан герой древних мифов. А во-вторых — на столе посреди комнаты в колышущейся полутьме Смолина разглядела эмалированный таз с кишками. И только после этого она почувствовала, как на нее кто-то смотрит из мрака.

— Подаяние для Хийси, — послышалось негромкое из тьмы. Затем мрак зашевелился, и Анна увидел силуэт шамана.

— Кто такой Хийси? — брякнула Анна. Надо было поздороваться или извиниться за вторжение или что-то еще, но голова Смолиной вдруг стала пустой при виде содержимого таза.

— Дух леса, — сказал шаман. Голос его был низким и хриплым, словно он выкуривал в день по пачке сигарет без фильтра. — Есть еще Тапио. Его тоже не стоит обделять подаянием. Но он живет в Тапиоле, светлом лесу. Здесь только Хийси.

Шаман говорил негромко, но Анна хорошо его слышала. Спокойная неторопливая речь — да и куда ему тут торопиться, среди лесов, болот и вечных богов?

— С тех пор, как пришли христиане, жертвенники заброшены. Кто-то из стариков если и носит, так еду, пиво, одежду. Хийси не доволен. Злится. Потому я ношу ему кровь.

— Чью кровь?

Шаман вышел из тени и, не глядя на Анну, подошел к столу. Он запустил руки в таз, помешал его содержимое с чавкающим звуком, и показал Смолиной руки — они были покрыты красным.

— Оленя, если удается добыть, — пояснил шаман. — Если нет — зайца, белки. На худой конец сойдет гадюка.

— Без крови никак? — спросила Анна, чувствуя, как ей плохеет

— Metsä по-карельски значит лес. В лесу у каждого из духов свои заботы: кто-то следит за порядком на болоте, кто-то пасет лесные стада. Нельзя только брать у леса. С теми, кто соблюдает баланс, Хийси щедро делится лесными богатствами. Те же, кто только берет, остаются в этих лесах навсегда, став его частью — мхом, кормом для зверей.

— А может человек остаться в… — Анна замешкалась, подбирая слова.

— Во тьме? — шаман взглянул на нее. Смолина кивнула. — Надо понять, зачем он туда пошел.

— Хийси поможет?

Шаман покачал головой. Он неспешно подошел к Анне почти вплотную и посмотрел на курицу, зажатую у Смолиной подмышкой.

— Что ты готова сделать ради той, что во тьме?

— Все.

Шаман кивнул и взял у нее из рук курицу. Лембо привязал ее за ногу к ножке стола, а затем исчез во тьме избушки. Когда появился в его руке блеснул нож, в другой виднелся кусок старой коровьей кожи. Анна поняла, что со страхом ждет развязки, но против ожидания шаман даже не обратил внимания на курицу. Смолина с тревогой наблюдала за его действиями. Шаман зачерпнул деревянным ковшом крови из таза и сел перед очагом.

— Принеси дров. Костер должен гореть, — сказал Лембо, глядя в огонь. — Пусть духи видят.

Анна повиновалась — она чувствовала, что сейчас не время задавать вопросы. Через минуту костер разгорелся. Шаман сидел на коленях перед огнем и точил нож о толстую коровью кожу. Костер высвечивал его острые скулы и внутреннее убранство избы. В углу стояла жесткая лавка, на которую были наброшены шкуры — видимо, спальное место Лембо. С потолка на нитках свисали травы и тканевые куколки-куватки, высушенные корешки, амулеты. Полки на стене были забиты всевозможной утварью от чугунных кастрюль и сковородок до бубнов и потрепанных книг.

Шаман похлопал по месту рядом с собой, и Анна послушно опустилась на колени перед огнем. Лембо какое-то время сидел с закрытыми глазами, слегка покачиваясь и что-то бубнил себе под нос. Потом внезапно открыл глаза и взглянул на Смолину.

— Твоя дочь заблудилась в лабиринте. Как и ты сама. Если хочешь спасти ее — придется идти за ней самой.

Анна кивнула.

— Ритуал на крови требует жертвы. Будут последствия. Ты готова?

— Что будет?

— Знают только духи. Они возьмут плату.

Он зачерпнул в ладонь кровь из ковша и плеснул в очаг. Огонь хищно зашипел, поглощая дар.

— Она не твоей крови, — молвил шаман.

Анна кивнула. В горле стоял ком.

Лембо взял ее руку и сдвинул рукав, обнажив белые шрамы.

— Ритуал крови?

— Ошибка детства.

Лембо покачал головой.

— Ошибки не случайны и несут гораздо больше, чем ты думаешь.

Он достал сбоку от себя какие-то тряпки и передал их Анне.

— Плети.

— Что? — не поняла Анна.