Из текста видно, что его автор томился в каземате Петропавловской крепости в ожидании смертной казни. За глухой стеной крепости поэт переживает мучительную драму, тяжкое духовное потрясение.
21 декабря 1825 года А. Одоевский писал царю Николаю I: «Прости заблужденных, а меня единого казни...» И еще: «Казни или милуй; я на все готов: одно приму я со спокойным духом, другое с благодарностью, с чистосердечной благодарностью».
Известно, что небольшие циклы скорбных стихотворений в одиночных казематах Петропавловской крепости в ожидании близкой смерти из числа крупных поэтов написали только К. Рылеев, А. Одоевский и Ф. Глинка. В Шлиссельбургской крепости цикл тюремных стихотворений создал Кюхельбекер. Авторство Рылеева, Глинки и Кюхельбекера отпадает, так как мною обнаружены данные, позволяющие считать автором приведенного стихотворения А. И. Одоевского.
Владелец альбома А. П. Римский-Корсаков был противником крепостного права, неоднократно подвергался опале со стороны царя Николая I. Всех своих дворовых он освободил от крепостной зависимости задолго до реформы 1861 года. Он близко знал многих героев 14 декабря, помогал опальным декабристам, проезжавшим из Петербурга под конвоем в Сибирь. Ему довелось в 1827 году встретиться с декабристами А. А. Бестужевым, М. И. Муравьевым-Апостолом, И. Д. Якушкиным.
И. Д. Якушкин вспоминал: «В Ладоге... вошел в нашу комнату человек очень порядочной наружности; фельдъегерь хотел было не пустить его к нам, но вполне смирился, когда узнал, что это был действительный статский советник Римский-Корсаков. Беседа с Корсаковым была для нас очень приятна и любопытна. Он сообщил нам некоторое известие о том, что делалось в Петербурге, и известил нас также о приезде Муравьева и Бестужева, с которыми он виделся и которых снабдил деньгами»[157]
.