Поиски хрустального жезла

Пещера вновь наполнилась ярким светом, а это означало, что вернулся Люциус Гарто. Радостно вереща, светящийся малыш, сделав два круга вокруг принца, он пропищал более чем внятно.

– Другой путь! Есть другой путь! За мной!

В одно мгновение Лен вскочил на спину Олсена, и конь, громко стуча копытами по каменному полу пещеры, быстро набирая ход, помчался следом за Люциус Гарто. Выбравшись из пещеры, Олсен, грациозно раскинув крылья, полетел за ярким следом, оставленным Люциус Гарто в Тасу.

Карабкаясь из последних сил по слишком огромным для их крошечного роста камням, Одди, Глен и вечно ноющий Арсидис уверенно продвигались к намеченной цели, долине драконов-камнеедов. Они уже почти поднялись в горы, но сил оставалось с каждым шагом всё меньше и меньше.

Упав, наконец, на холодную каменную почву, Глен обессилено произнёс.

– Всё. Дальше мои ноги идти отказываются. Мы слишком малы, чтобы преодолеть этот путь за столь короткое время. Мы – гномы, а не великаны.

Притулившийся рядом с ним Одди, задумчиво посмотрел на Арсидиса.

– А ведь если подземная страна Тасу не является таковой и находится под одним небом с Латанией, значит, ты, Арсидис, можешь принять свой обычный рост!

Посмотрев на Одди в упор, Арсидис кивнул, и довольная, усталая улыбка осветила его лицо.

– А ведь это верно! Если я приму свой обычный рост, то вполне смогу понести вас. И тогда мы гораздо быстрее доберёмся до долины драконов-камнеедов! Идея просто замечательная! Только есть одна маленькая заминочка… – смутился Арсидис и признался с тяжёлым вздохом. – Я не умею. Я не знаю, как вернуть свой обычный рост.

Позабыв о своей усталости, Глен вскочил на ноги.

– Что значит, не умею? Ведь как-то же ты стал маленьким, чтобы проникнуть следом за нами в пещере?

Арсидис стал оправдываться.

– Ну, я тогда представил себе дядю Сидиса, как он это делает, превращается в маленького…

– А вот теперь представь себе, что дядя Сидис изменяет маленький рост на обычный! – требовал Глен.

Глубоко вздохнув, Арсидис закрыл глаза и попробовал представить себе дядю Сидиса, но, к своему ужасу, не мог вспомнить, как именно он принимал обычный рост.

– Не-не помню! Я не могу вспомнить, как он принимал обычный рост!

Арсидис начинал паниковать, а если его сорвёт с катушек, то это было бы концом всех надежд. Одди, быстро схватив Арсидиса за руку, сильно дёрнул, прекращая истерики, и строгим тоном спросил.

– А что ты делал для того чтобы стать маленьким?

Арсидис более спокойно ответил на поставленный вопрос.

– Ну, сосредоточился, сложил руки на груди, наклонил голову и всё.

– И всё, – Одди на пару минут задумался. Глен и Арсидис уставились на него в ожидании какого-нибудь решения.

– И всё, – вдумчиво повторил Одди и тут же предложил. – А теперь попробуй наоборот!  Только сперва успокойся, чтобы хорошенько сосредоточиться!

Арсидис, кивнув в знак своего согласия, попробовал последовать совету Одди. Успокоившись, он сложил руки на груди и, слегка наклонив голову, закрыл глаза. Когда в сознание пришли полный покой и безмятежность, Арсидис медленно раскинул руки и поднял голову. Открыв глаза, он по привычке заныл.

– Ну вот, ничего не… – он осёкся на полуслове, потому что был своего обычного роста. А Одди и Глен остались внизу на уровне голени, а кроха торус, тот и вовсе был размером с мышь.

– Получилось! – радостно завопил он на всю округу. – У меня получилось!

Одди и Глен вторили ему.

– Ура! Теперь мы быстрее доберёмся до долины драконов-камнеедов!

А малыш торус, ощетинившись, зашипел на Арсидиса, ловко прячась за спиной Одди. Арсидис, присев на корточки, протянул к шипящему крохе руку и с улыбкой тихонечко сказал.

– Эй, малыш, не бойся. Это же я, Арсидис.

Настороженно обнюхав протянутую к нему руку, торус понял, что это всё тот же Арсидис, и с радостным повизгиванием и урчанием бросился к нему прямо в руки. Крепко цепляясь за ткань рукава острыми когтями, торус мгновенно вскарабкался к Арсидису на плечи и принялся ластиться.

– Большой ты. Огро-о-о-мный!

Подхватив обоих гномиков на руки, Арсидис быстро пошёл в направлении долины драконов-камнеедов. Дорога была извилистой, и с каждым новым поворотом она становилась все более и более крутой и каменистой.

За горизонтом едва-едва забрезжил свет, начинало светать. Это было просто огромным плюсом, ведь у них больше не было Люциус Гарто, а луна светила очень тускло, и им не хватало света. Ведь в горах было очень рискованно полагаться только на этот холодный свет небесного светила.

Наконец преодолев трудную горную тропу, Арсидис вышел на ровную, каменистую площадку, нависшую над пропастью. Где-то далеко внизу бурным потоком протекала река.

– Теперь нам нужно преодолеть мост. Нам нужно его отыскать и переправиться на ту сторону, – проговорил Одди, сверяясь с картой. – Судя по карте, мост должен быть где-то здесь.

Арсидис, изо всех сил вглядываясь прямо перед собой, сказал с недоумением.

– И где этот мост? Лично я так ничего не вижу.

– Может за шесть веков он развалился? – предположил Глен.

Одди отрицательно покачал головой.

– Не знаю.