Поиски утраченного завтра

Ужасно несправедливо, что все эти вкусности в производстве стоят ровно столько же, сколько посредственная имитация от другого производителя. Но – так устроена экономика миров Слаживания.

Я залпом выпил коньяк, и мне даже показалось, что я ощутил опьянение. На секунду.

– Надраться решили?

Василиса подошла беззвучно и смотрела на меня так же неодобрительно, как я на ее братца.

– Ты же знаешь, что это невозможно.

Она кивнула.

Василиса была в простом сером платье до пят, с цветочным венком на голове. Вокруг нее кружили бледно-голубые светляки.

Ну не эльфийка, и слава Богу.

– И кто ты? – спросил я. – Монашка, утопленница, привидение?

– А, плевать, пусть сами придумывают… – Василиса махнула рукой. – Старые уже люди, а дурью маются…

Она вдруг замялась и смущенно уточнила:

– На Земле ведь не было эльфов и гномов?

– Даже хоббитов не было. Слушай, а зачем это все?

– Вы не знали? – Василиса рассмеялась. – Это же Церковь Виртуальности!

– Че? – глупо спросил я.

– Ну она лет пять назад в моду вошла… Виртуальщики считают, что мы живем в компьютерном мире. Что на самом деле они на Земле, подключились к суперигрушке какой-то и существуют в выдуманной реальности.

– Больные, – рассмеялся я. – И твой отец так считает?

– Нет, конечно! И большинство гостей так не думает, особенно иные виды.

– Тогда зачем это?

Василиса снисходительно посмотрела на меня.

– Вы представляете себе, сколько налогов можно списать на религиозные потребности? Да отец может каждый день такие балы закатывать, все равно прибыль на порядок выше!

– Ясно, – пробормотал я. Ну конечно, для богатых людей даже религия и празднества – это повод приумножить деньги, а не потратить. Как в старые времена на Земле: благотворительные фонды не просто доброе дело, а способ оптимизации налогов и повышения социального капитала. – Ничего, что я к тебе на «ты», Василиса?

– Ничего, – улыбнулась она. – И зовите меня Вася или Васька. Но я к вам на «вы» буду, хорошо?

Я кивнул. Василиса оглянулась, потянулась губами к моему уху и прошептала:

– Я с вами трахалась, да?

– Добровольно, осознанно и с удовольствием! – шепнул я ответно в розовое ушко.

На лице девушки появилась смущенная, но одновременно и гордая улыбка.

– Круто! Это как с какой-то знаменитостью… как с Майклом Джексоном!

– Ох, неудачный пример, Васька, – вздохнул я. – Давай лучше – как с Джоном Ленноном?

– С Лениным? – не поняла она.

– Со Сталиным! – Я махнул рукой. – Забудь. Можно несколько вопросов?

Она пожала плечиками.

– Как вас оживили так быстро?

По ее лицу промелькнула тень.

– Это правило такое. Папа договорился. Если кто-то из семьи исчезает более чем на сутки, то активируют клон, и он вступает в права наследования.

– А если потом найдется пропавший?

– На улице не останется. Все прописано в договорах… – Она бросила на меня взгляд исподлобья. – Вы же понимаете? Это чтобы нельзя было давить, похитив заложника, перехватить контроль над финансами…

– Случалось?

– Меня похищали в десять лет.

Не стоило спрашивать, но я все же спросил:

– И?

– Когда поняли, что ничего не добьются, то ме… ее убили. Жестко. Я посмотрела запись, когда выросла. Они ролик отцу послали, идиоты. Ну… папа потратил больше, чем они требовали, но…

– Понятно, – сказал я. Вздохнул. – Большие деньги – большие заботы, понимаю… Тогда совсем непонятно, зачем на вас нападали и убивали. Хотя… у меня есть одна догадка.

Василиса молчала.

– Я как-то во всем этом замешан, – задумчиво продолжал я. – Но не только я. Если только я – не складывается, если только ваша семья – тоже. А вот если вместе… Что могло произойти в тот момент, которого ты не помнишь? Между последним копированием памяти и твоей смертью на моем диване?

Василиса потянулась к столику. Взяла бокал-флейту, из которого я пил шампанское, и доверху наполнила коньяком. Залпом выпила.

– Ого, – сказал я.

– Точно хотите знать?

– Васька, я сегодня сгорал и возрождался в расплавленном металле. А вокруг превратились в пар сотни разумных существ, которым не посчастливилось оказаться рядом. Как думаешь, хочу я понять, что случилось?

– Все равно я не знаю, – обреченно сказала она. – И не хочу знать. Ну откуда мне знать?

– Ты же мне не зря страницы из дневника прислала? До сих пор ведешь, верно?

Лицо у Васьки раскраснелось. Наверняка у нее была продвинутая биохимия и хорошие импланты, так что опьянение она либо уже погасила, либо могла погасить в любой момент. Но сейчас девушка все же была пьяна.

– Одна запись есть, за день до моей смерти… – Она нетвердой рукой поставила бокал на край столика. – Я с бабушкой болтала. Она мне часто звонит, я обычно и не записываю… А тут записала. Что в детстве была права и чуть-чуть не дошла до полной правды. И хорошо, что не дошла. Что иногда правда убивает!

– Правда всегда убивает, девочка, – сказал я. Мне было безумно ее жаль, я вдруг понял, что Василиса смертельно напугана. И за меня, и за себя, и за всех вокруг. Нет, сейчас она не знала ту тайну, что вызвала появление линкора Стерегущих и визит наемных убийц. Но…