Поиски утраченного завтра

Развернувшись на гусеницах, разбрасывая в стороны комья земли, кусты и деревца, экскаватор крутанул стрелой, снес ей нескольких охранников – те взмыли бы в небо, но на пути оказались кроны деревьев.

А потом сидящий в ковше мусс выстрелил из гранатомета, с замечательной точностью целясь в нас, вбегающих в стеклянные двери особняка.

На бегу я смотрел через плечо, так что успел отшвырнуть мальчишку и девушку в разные стороны. Повернуться. И увидеть крошечную ракету, очень-очень медленно летящую точно в меня.

«Злая птица», тяжелый полицейский реактивный гранатомет. Может комплектоваться сверхмалыми ядерными зарядами.

Впрочем, даже если это обычный фугас, – Василисе, Святославу и их телохранителям конец.

Я смотрел на приближающуюся ракету, округлую, размером с крупный кабачок, даже выкрашенную в такой же бледно-зеленый цвет.

Блин. Ненавижу кабачки.

Но почему выстрел летит так неспешно?

Будем надеяться, что это сверхмалый ядерный боеприпас. Тогда у нас есть крошечный шанс.

Часть третья Стерегущие

ПОСТУЛАТЫ СТЕРЕГУЩИХ:

1) Сбережение

2) Расширение

3) Иммунитет

4) Соразмерность

1

Великое восстание муссов, как его впоследствии назовут (многие, впрочем, предпочитают термин «Странный бунт муссов»), вспыхнуло по всему Пунди, не затронув ни пригороды, ни другие города. До Слаживания муссы были очень воинственны, но уже сотню лет как ограничивались потасовками, грабежами и совершенно незатейливым воровством (они с большим трудом понимали концепцию личной собственности).

Восстание началось ровно в тот момент, когда я входил в особняк Павлова. Совпадение настораживает, но брать на себя хотя бы косвенную ответственность за гибель десятков тысяч разумных существ не хочу. Так что – это была случайность.

Как и то, разумеется, что двумя центрами, куда стекались муссы, были элитный жилой район (муссы слишком тупы, чтобы сосредоточиться на конкретной цели, поэтому они уничтожали и грабили все на своем пути) и расположенное в центре Пунди хранилище памяти, где богатые граждане всех культур хранили слепки своих драгоценных личностей.

По мне – это очень сомнительное бессмертие. Воскресаешь ведь не ты сам, а твоя копия с воспоминаниями на момент снятия слепка памяти. Это может быть твоя прошлогодняя личность, или ты на прошлой неделе, или даже ты пять минут назад. Но это все равно другой человек. Ты – умер. Но богачи все-таки покупают это эрзац-бессмертие. Некоторые терзаются, некоторые привыкают, но, как все признают, для бизнеса – полезно. Перезагрузишься в молодое тело, гормоны заиграют, свежесть ощущений вернется, с новыми силами начнешь грызть конкурентов и заводить любовниц-любовников…

В общем, не только муссы тупые.

Как ни странно, но суперзащищенное хранилище памяти пало быстро и бесславно. Ко всеобщему удивлению, муссы, выполняющие по всему городу грязную и неквалифицированную работу, прекрасно знали, какие кабели надо перебить, какие двери и как зафиксировать, как применить строительную технику в целях разрушения. А уж в умении сварганить взрывчатку из бытовой химии им вовсе не оказалось равных.

К тому же они сразу захватили несколько полицейских участков и пару складов с вооружением, так что толпа быстро сменила дубинки и ножи на автоматы и снайперские винтовки.

И даже на гранатометы, как я выяснил на собственном опыте.

Глядя на приближающуюся ко мне ракету, я прекрасно понимал, что со мной что-то не так.

Не так, как обычно, «не так», а как-то по-новому.

Ракета плыла по воздуху, за крошечными стабилизаторами трепетало пламя…

Ракеты так медленно летают только в мультиках.

У меня ускорилось восприятие? Я стал быстрее, как герой комиксов?

Я попытался побежать. Если я и впрямь стал очень быстр, возможно, подхвачу Василису, а то и Святослава, выбегу из зоны поражения?

Моя нога начала отрываться от пола – медленно, плавно, как в кошмарном сне.

Невозможно.

Суперскорость не для людей. Я бы загорелся от трения о воздух. Организм развалится на части, мышцы порвутся, суставы лопнут, кости сломаются.

У меня ускорилось только восприятие. Спасибо большое, я буду наблюдать свою смерть в слоу-мо…

Значит, какие-то игры со временем. Новые последствия Обращения?

Ладно, остается ждать.

Обычный заряд или микроядерный?

Мне доводилось работать со «Злой птицей». Хороший реактивный гранатомет, но по сути – версия американских «Джавелинов» или русской «Клюквы». Между прочим, с опциями программирования траектории и наведения по лазерному лучу. Так что при желании можно погрузиться в долгий спор – это реактивный гранатомет или ракетная установка? Гранатами он стреляет, ракетами или «выстрелом»?

Любимое занятие очкариков-гиков, не державших в руках ничего опаснее перочинного ножика, – спорить о терминах.