Поиски утраченного завтра

– Привыкай, старый хрыч, – радостно сказала Вероника. – Так теперь будет всегда!

Алекс поднял голову, посмотрел на нее, ухмыльнулся.

– Вот тут ты не права. Не всегда, подруга, не всегда…

Вероника подумала и кивнула. Потянулась, глядя на сверкающие сиреневым скалы.

– Да, верно… Но лично я считаю, что мы сорвали джек-пот.

В тот момент мы все так думали.

…Муссы разбегались. Нет, бунт пока не закончился. Сражения продолжались еще часа три, прежде чем все муссы попадали на землю, закрывая головы руками и сдаваясь. Некоторых даже выпустили в итоге, хотя большинство отправились в исправительные колонии с двумя-тремя пожизненными сроками.

Это не сильно сказалось на популяции в целом – в бунте не участвовали детские особи и беременные самки, а муссы очень плодовиты. Но на некоторое время на грязную работу привлекали даже синтетов.

А эти муссы просто испугались. Что бы ни случилось с их неразвитыми мозгами, но настоящей злобной упертости, такой, как у касамни, у них не было. Обнаружив, что убить меня невозможно, они просто убежали, чтобы накинуться на соседние особняки.

Я постоял немного, вспоминая Дзардага. Давно я его не видел, он переехал на другую планету, там совсем малочисленная колония землян, да и вообще планета суровая, сплошь горы с узкими долинами… но ему нравится. Надеюсь, что у него все хорошо.

– Я – царь горы! – крикнул я вслед муссам. И спрыгнул вниз. Не совсем удачно, не то подвернув, не то сломав ногу.

Бывает.

Последний уцелевший микродрон одиноко кружил вокруг моей головы, будто первый спутник на орбите Земли. Я шел по саду, вслушиваясь. Нашел и добил раненого мусса. Виновато подумал, что делаю это очень спокойно и равнодушно. Но даже эта мысль вышла спокойной и равнодушной.

Потом я наткнулся на двух перепуганных женщин, пытавшихся спрятаться на сосне. Помог им слезть и отправил в сторону особняка, велев идти кругом, чтобы не наглотаться изотопов.

Куда же хопперша увела основную часть гостей?

Потом я ее увидел.

Видимо, она пыталась защитить от муссов мужчину и женщину. Но муссов было очень много, я насчитал два десятка. Женщину растерзали полностью, а вот мужчину я узнал.

– Ну Юрий Святославович… – огорченно сказал я, глядя в лицо торговца. Надо отдать должное, умер он в бою, в руке был зажат пистолет.

А вот хопперша была жива. Вся изранена, в крови, но пока жива.

Я присел рядом и заглянул в черные глубокие глаза. Спросил:

– Не удалось сохранить эту особь?

– К сожалению, – ответил Контролирующий. – Как только я выйду, этот организм умрет.

– Ничего не смогу сделать? – спросил я на всякий случай.

– Полевой комплекс реанимации или стазис-камера в течение пяти минут? – ответил Контролирующий вопросом.

Я развел руками.

– Благодарю за помощь в наведении порядка, – сказал Контролирующий. – Я дожидался тебя, Никита. Могу ответить на несколько вопросов.

Это было очень щедрое предложение, я кивнул и спросил:

– Ани действительно запрошен не вами?

– Я ведь уже говорил. Это решение Стерегущих.

– Разве они могут действовать на планетах? Третий постулат?

Контролирующий заколебался, но ответил:

– Если проблема нарушает глобальную стабильность и связана с внешней угрозой – могут.

– Внешняя угроза – это я?

– Не знаю. Возможно, Павловы. Возможно, ты. Контроль не смог выяснить.

Черт, черт, черт. Я остаюсь с тем же, с чем и был.

– Муссы… кто их взбунтовал?

– Пока неизвестно. Уже работаю над этим.

Его спокойный тон наводил жуть. Он сидел в умирающем теле, но уже работал над следующей задачей.

– Спрашивай. – Хопперша облизнула губы длинным языком. – Жизнь заканчивается, мне все труднее сохранять голос.

Я заметил, что хопперша дышит только в тот момент, когда начинает со мной говорить. От этого мороз реально шел по жилам.

– Почему ты мне… благоволишь?

Контролирующий внимательно посмотрел на меня.

– Касамни. Вы их уничтожили, Контроль признателен. Мы и Слаживание выступали против касамни, Стерегущие и Думающие – за. Патовая ситуация. Тупик. Вы разрешили проблему.

Я кивнул. Понятно. Вот и становится ясно, кто друг, а кто враг в Большой Четверке.

– Что со мной происходит, Контроль? Я чувствую, что меняюсь.

– Обращение… – прошептала хопперша. – Все оказалось сложнее, чем мы думали.

Я подождал секунду, но Контроль явно не намеревался уточнять. А может быть, он и сам не понимал деталей.

– Последний вопрос, – предупредила хопперша.

– Что мне делать? – спросил я в отчаянии.

– Найди баланс, – ответил Контролирующий.

И умер.

Из глаз ушла тьма, они стали обычными, почти человеческими. Дрон, кружащий вокруг меня, замерцал, угас и упал на тело несчастной телохранительницы. Это, конечно, было чистым совпадением, но выглядело очень символично.

Я встал, в задумчивости глядя на мертвые тела.

Баланс?

Да запросто.

Только можно понять, о чем вообще речь?

2