Поющая для Зверя

— Успойся, друг мой, я уверен, что…

— Она убила его! — взвывает мужчина, и тут я уже леденею от ужаса и неверия.

В голове всплывает картина, как Пиерис последовал за мной в коридор. Это мог видеть кто угодно. Но видел ли кто-нибудь, чтобы он вернулся обратно?..

— Не горячись, Бахрат, — Сафрол, отец Азалии и министр Справедливости выходит вперед. — Это очень серьезное обвинение, чтобы бросаться им.

— Больше никто не мог! — орет он, опадая на колени. Сафрол тут же подходит, кладя ему руку на плечо. — Это могла быть только эта девчонка! Она ненавидела Пиериса! Я слышал, как она насмехалась над моим мальчиком!

— Это правда, мой император, — один из моих учителей, Гейнс, тоже выходит вперед. Я всегда ненавидела его предмет «подчинение разума», и сейчас, похоже, он собирался вспомнить мне все неудачи. — Аиша никогда не чтила наших традиций, она…

— Это ложь! — выкрикиваю я, чувствуя как воздух покидает мои легкие, а ужас обвинения нависает над головой гильотиной.

— Даже сейчас, — Гейнс смотрит, топором обрубая все мои надежды, — она не может держать язык за зубами, зная, что нельзя прерывать учителя.

Сархад смотрит на меня очень хмуро, ничего не говоря. А я лихорадочно оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти хотя бы одно сочувствующее лицо. Не находя абсолютно ничего, кроме немого укора, начинаю в отчаянии заламывать руки.

— Отец… — хриплю я еле слышно. — Прошу тебя… Я не делала этого…

Ведь сам Сархад мог видеть меня! Не мог не встретить Пиериса… Тогда почему он молчит?.. Почему его губы так плотно сжаты?..

Осознание всеобщего предательства проскальзывает клинком под ребра. Я просто задыхаюсь, чувствуя себя абсолютно беспомощной под катком этой власти, которая вот-вот погребет меня под собой.

Я как в тумане помню дальнейшие события. Возможно, я и правда пошатнулась разумом после всего пережитого. Мое сознание просто не выдержало всего этого и растворилось.

Жесткие взгляды отца, допросы Сафрола, грубые руки стражников на моем теле и мрак темницы. А потом бесконечное, бессмысленное ожидание проведения экспертизы.

Они проверяли ауру Пиериса на последнее соприкосновение.

Кажется, я знала, что скажут Сафрол и отец, еще прежде, чем их впустили в мою камеру. Услышала приговор в медленных, неторопливых шагах. Такими никогда не озвучивают оправдательных приговоров. С хорошими новостями торопятся, чуть спешат.

— Мы провели экспертизу, — в голосе Сафрола мне слышится легкая грусть. Он не может сочувствовать мне. Просто не имеет права, как министр Справедливости. Но как отец моей бывшей подруги, он все еще помнил молодую девушку, гостившую в их резиденции.

Теперь для меня всё стало таким: бывшая любовь, бывшая подруга, бывшая планета, бывшая жизнь…

— Ты последняя, кто касался Пиериса, — произносит отец. А я не могу прочитать в его лице, сделал ли он это намеренно, или все же это стечение обстоятельств, и настоящих убийца останется неопознанным навсегда.

— Через несколько часов, после подготовки к ритуалу, тебя проводят в Целительный центр, где лишат голоса, а после, отправят на Аркануум, невольничий рынок. Таков вынесенный вердикт, исходя из тяжести совершенного тобой преступления. Ты осквернила землю священного Архаира кровью и отняла жизнь высшего существа. Мы еще пожнем плоды твоих деяний, Аиша фан Дормейская.

А я просто не могу пошевелиться от жестокости этого приговора. Смерть и та была бы легче.

Язык просто не ворочается во рту. Да и что говорить? Мои мольбы о пощаде только позабавят их. И поэтому я молчу. Сцепив руки до хруста суставов и сжав зубы до боли в челюстях.

Сафрол еще какое-то время переминается с ноги на ногу, явно испытывая неловкость, а потом резко выходит, оставляя меня с императором наедине.

— Ты мог бы спасти меня, — не спрашиваю, а утверждаю.

— Мог бы, — соглашается Сархад, медленно ходя из стороны в сторону в этой сырой камере без окон.

Фраза «как ты можешь» застревает у меня в горле.

У меня больше нет сил удивляться червивости его души.

— Как жаль, что тебе не достался мой дар, — произносит он, и я горько усмехаюсь.

— Серьезно? Ты и сейчас оцениваешь мою жизнь с точки зрения полезности?

— Если бы ты была полезной, Аиша, — он равнодушно смотрит на мое перепачканное белое платье и жалкий вид, — ты бы не оказалась в этой ситуации. Возможно, так будет даже лучше. Ты грозила мне. Смела указывать. А я не прощаю такого.

— Ты убил его? — рычу я, чувствуя, как слезы напитывают глаза.

— Разумеется, нет, — равнодушно отмахивается Сархад. — Это бессмысленный акт. Мальчишка бы мне еще пригодился.

«Бессмысленным актом» он называет убийство?

У меня просто язык к небу прирастает. Я поверить не могу в то, что стоящий передо мной равнодушный мужчина — и правда мой отец.

— Желаю тебе легкой смерти, Аиша, — произносит он, направляясь к выходу. — Прими наказание с достоинством. Ты все же несешь в себе императорскую кровь.

Я не смотрю ему вслед. Не хочу запоминать ничего. Я хочу, чтобы все это стерлось из моей памяти как можно быстрее. Действительно отключаю эмоции и нарастающую панику тела, не желающего расставаться с жизнью.