Поющие во Тьме (СИ)

— Сто! — воскликнул он. — Сто выкидышей бездны! Что вы такое натворили, если тёмные эльфы снарядили за вами целый отряд карателей?

Главный учитель Мазадорга смущённо откашлялся, неодобрительно посмотрел на Сахиба, и только потом ответил:

— Мастер Сахиб велел нам атаковать Зел-Хрифтов. Это заколдованные паучьи статуи, которые охраняют дорогу к Лавовым Пещерам. Я попытался его вразумить, — последовал ещё один быстрый взгляд в сторону Ишеямуса, — на что он приказал мне заткнуться. Мы почти без труда справились с пауками, но очевидно их предназначение заключалось не только в непосредственной охране дороги.

Агно задумчиво кивнул.

— Соглядатаи, — пробурчал Тарчет. — Они сразу же передали тревогу в город тёмных эльфов, а те уже, возмущённые вашей наглостью, бросились на защиту своих территорий.

— Именно так, — согласился учитель Мазадорга. — Я сразу же хотел отдать приказ возвращаться, но мастер Сахиб велел держаться намеченного пути.

— Вергилий, Ситас тебя разорви, когда же ты заткнёшься? — рявкнул Сахиб. — Нашёл, перед кем отчитываться.

Главный учитель покраснел от ярости, но заставил себя говорить спокойным голосом:

— Мастер Сахиб, лучше подумайте, перед кем придётся отчитываться вам. Посмотрим, что скажет лорд Сальвос.

— Не в бровь, а в глаз, — насмешливо фыркнул Агно. — Ну что же, мои дорогие, пора сматывать удочки. Насколько мне известно, драуги мчатся сюда полным ходом.

Мрачное напоминание заставило вздрогнуть каждого. И Покинутые устремились прочь из Ягодной Пещеры. Сейчас, когда над ними нависла общая опасность, воины перестали вспоминать о разногласиях. Распри между Шандикором и Мазадоргом казались далёкими и уже не столь важными.

Первый день отступления прошёл практически без происшествий. Покинутые ни на минуту не останавливали ящеров, спеша поскорее выбраться на солнечный свет. Пару раз отряд был атакован хитиновыми панцирниками, но оба раза Токра без труда справились с нечистью. В начале следующего дня недалеко впереди раздался подозрительный шум. Вскоре выяснилось, что это были звуки обвала. Проход, ведущий к Тоннелю Ишанура, оказался перекрыт сотнями тон горной породы.

— Брат Агно, вы думаете это случайность? — встревоженно спросил Тарчет, надеясь услышать положительный ответ.

Мастер покачал головой.

— Не думаю, брат Тарчет. Боюсь, что случайностью здесь и не пахнет. Мне известно, что драуги обладают тайной магией, которая воздействует на расстоянии. Они могли спровоцировать обвал, в надежде, что камнепад нас задержит.

— И что же теперь делать, наставник? — встрял в разговор старших Артур.

— Придётся искать обходные пути, малыш. Хвала Ямату, я знаю один неподалёку. Будем надеяться, он не перекрыт.

Покинутым пришлось возвратиться на пару лиг назад, прежде чем Агно указал нужную дорогу. Отряд снова устремился вперёд, погоняя ящеров специальным звуком. Однако уйти далеко не удалось. Спустя час позади раздались тихие шелестящие звуки, которые заставили почти всех воинов нервно оглянуться назад. Так мог шуметь лесной ветер, запутавшийся среди густых крон деревьев. Но какие могут быть деревья в Дан-Мире?

— Это они, — прорычал Сахиб, в момент растерявший всю свою надменность.

— Построиться в две шеренги, — скомандовал Агно, приняв на себя главенство над двумя отрядами Токра. — Наставники впереди, ученики сзади.

Покинутые в мгновение ока выполнили приказ и принялись ждать эльфов. И те не обманули их ожиданий.

В одну секунду они изверглись из темноты и как хищные звери обрушились на непрошеных гостей. Их было не много, что-то около двадцати. Каждый сидел верхом на уродливой рептилоподобной твари, отдалённо напоминающей каменного ящера. Хотя отличия были разительными: худые, бескрылые, с удлиненными волчьими мордами. По сравнению со шварками эти создания выглядели невероятно хрупкими, но в то же время они, безусловно, были быстрее и проворнее. Артур сразу же окрестил их «волко-ящерами».

Верхом на рептилиях сидели тёмные эльфы. Артур, как ни старался, но не сумел разглядеть их лица. А потом стало не до гляделок. Тёмные эльфы перешли в атаку, тихо и молниеносно. В Покинутых устремились огненные шары. Очевидно, среди нападающих были чародеи. Это значительно усложняло положение Токра. Один из учеников тихо охнул, когда жар пламени опалил его руку. В тот же миг Покинутые ответили ударом на удар. Тарчет взмахнул над головой форолгой, и ярко-жёлтый шар испепелил на месте одного из эльфов. Сахиб спустя мгновение сделал то же самое, но менее удачно. Его форолга глухо фыркнула, но не смогла исторгнуть и одного боевого шара. Очевидно, мастер Мазадорга здорово злоупотреблял дарованной ему магией на всём пути в Дан-Мире. И к этому моменту она попросту разрядилась.