Поющие во Тьме (СИ)

А затем драуги смешались с Покинутыми, и острые сабли высекли из тяжёлых паладоров искры гнева. Пещера наполнилась звуками битвы. На Артура бросился один из врагов, неотвратимый, как сама смерть. Он даже не успел отреагировать, как меч Агно разрубил драуга пополам, забрызгав всё вокруг фонтаном крови. Затем Агно обернулся назад, как раз вовремя, чтобы отразить атаку очередного нападавшего. Тёмный эльф снова бросился на мастера, высоко занеся руки для удара. Сабли бешено вращались, словно мельничное колесо, создавая непроницаемую завесу. Агно провёл контрнаступление с элементами обманной техники, но эльф заранее предугадал его маневр. Одна из сабель нырнула вниз, заставив меч Агно уйти в защиту, но удачный выпад второй сабли выбил паладор из рук наставника. Артур приглушённо вскрикнул, с волнением следя за поединком. Казалось, мастер проиграл.

Но нет. Внезапно драуг затрясся, охваченный странным оцепенением. Затем резко дёрнул саблей и в мгновение ока перерезал себе горло. Когда наставник обернулся к ученику, Артур отшатнулся, увидев, во что превратились глаза мастера. Это были две бездонные кровавые ямы, наполненные яростью и гневом. А затем всё прошло, как будто ничего и не было. Наставник Агно снова стал самим собой.

Атака захлебнулась. Покинутые добили последних двух эльфов, шварки разодрали на части «волко-ящеров», и воины смогли подсчитать свои потери. Ко всеобщему удивлению их оказалось не так уж и много. Один из учителей Мазадорга лежал без головы, его коллега из Шандикора был обуглен, словно головешка, ещё пара учеников лишились пальцев на руках. В основном же преобладали мелкие ранения, не опасные для жизни.

— И это всё? — удивился Келноз, потирая ушибленное плечо. — Было бы чего бояться.

— Ты глуп, — оборвал ученика Агно. — Нас атаковал передовой отряд, проще говоря, разведчики. Кроме того, даже не воины, а всего лишь послушники боевых гильдий. Это видно по знакам, которые вышиты на их плащах.

— Всего лишь ученики? — недоверчиво спросил Тарчет и пристально посмотрел на Агно. — Не может быть.

Мастер криво усмехнулся.

— Может, брат Тарчет. И если мы не поспешим убраться отсюда, то, уверяю вас, нам придётся встретиться с настоящими воинами этого дьявольского племени. И не сомневайтесь, подобная встреча никому из вас не понравится. Как, впрочем, и мне.

— Так почему мы медлим? — взорвался Сахиб и обвиняюще ткнул пальцем в грудь Агно. — Показывай свою дорогу, если не хочешь разозлить меня.

Агно рассмеялся от неожиданности. Наглец Ишеямус похоже даже не сознавал, кто виновник всех их злоключений. Спустя минуту ящеры двигались по тоннелю, унося Покинутых прочь от мрачного побоища, на котором осталась лежать лишь куча изрубленных тел, кровавая дань подземному миру.

***

Сварог уверенно обогнал собратьев-шварков и приблизился к ящеру Серканиса. Артур, сидевший на нем, был сосредоточен и напряжен.

— Наставник, — позвал ученик, и Агно обернулся.

— А, это ты, малыш. Подъезжай ближе.

Артур послушался, и мастер криво усмехнулся, заметив озабоченное выражение на лице воспитанника.

— Что с тобой, малыш? Плохо себя чувствуешь?

Артур сглотнул ком, застрявший в горле, и неуверенно посмотрел на мастера.

— Я… не знаю, как сказать.

— Кажется, я понимаю. Ты не совсем так представлял себе встречу с тёмными эльфами. Я прав?

— Наверное, но дело не только в этом. Мне неприятно, что нам пришлось убить этих драугов, но…

— Нашёл, о чём переживать. Драуги — народ гордый. Они бы ни за что не отступили. И если говорить начистоту, нам крупно повезло. Ведь это мы могли навсегда упокоиться на холодных камнях, а не они.

— Ты не дал договорить, наставник. Я хотел сказать, что мне не по нраву учинённая бойня, однако я могу ее принять. Порой мы делаем что-то лишь потому, что это необходимо.

— Так в чём же дело, малыш? — удивился Агно.

— Я хотел расспросить тебя о том, что произошло с тем драугом. Почему он убил себя?

Агно нахмурился.

— Твой вопрос понятен, малыш. Ну что же, кажется, время пришло. Я, как мог, оттягивал этот момент, но больше не могу скрывать от тебя правду.

— Правду? Какую еще правду?

— О нас.

Лицо Артура отражало непонимание, и Серканис задумался, как сообщить воспитаннику главный догмат, определяющий нравы Ордена, да и само его существование. Вряд ли хоть кто-нибудь из наставников встречался с этой проблемой.

— Это были «Глаза Смерти», — наконец выдавил из себя Агно. — особое заклинание Крови, также известное как Заклятие Рогула третьей степени. Это мощный гипнотический двеомер, являющийся частью специальной техники Этратиус. Когда я активировал его, мой противник потерял контроль над телом и разумом, и тогда я просто приказал ему перерезать себе горло.

Артур вздрогнул.

— Разве драуги не защищены от гипно-магии своими амулетами? — осторожно спросил мальчик.

— Это была не совсем гипно-магия. «Глаза Смерти» работают по иным принципам, и амулеты против них не помогут.

— Ты сказал… магия Крови? — только сейчас до ученика стало доходить. — Но ведь это…