Она довольно быстро читает сообщение, и я задерживаю дыхание, готовясь к отказу.
Кора:
Я недоуменно смотрю на текст, переваривая ее слова.
Я подбегаю к парадному входу своего таунхауса, открываю дверь и вижу тепло укутанную Кору. Ее руки в карманах, а вся она присыпана снегом. Ее взгляд опускается вниз, когда меня обдувает ледяной ветер, и только тут я вспоминаю, что без футболки.
Она отрывает взгляд от моей обнаженной груди, резко сглатывая.
– Ты забыл надеть футболку.
– Ты забыла предупредить о своем неожиданном приходе.
– Тогда он бы не был неожиданным.
На наших лицах появляются робкие улыбки, как будто мы забыли, как это делается, но пытаемся вспомнить. Я отступаю назад, приглашая ее войти. Кора мгновение колеблется, прежде чем ступить на коврик возле двери и потопать испачканными в снегу ботинками. Я наблюдаю, как она отряхивает волосы, и одна прядка прилипает к ее ресницам. Мне хочется наклониться и смахнуть ее, но приходится сдерживаться.
– Что привело тебя сюда? – Я засовываю руки в карманы своих спортивных штанов, покачиваясь на пятках.
– Полагаю, та же причина, по которой ты мне написал. – Кора расстегивает пальто и выскальзывает из ботинок, проводит пальцами по влажным волосам и делает неуверенные шаги по моему коридору. Ее взгляд скользит по бардаку в гостиной. Она завалена пустыми пакетами из-под чипсов и пивными бутылками, то тут то там лежат кучи грязного белья, а на диване валяется одеяло на случай, если я засну днем за просмотром бессмысленных передач. Глаза Коры полны сочувствия, когда она вновь смотрит на меня, вытаскивая руки из рукавов пальто.
Я забираю его и вешаю на спинку своего кресла.
– Извини за беспорядок. – Я почесываю щетину на подбородке, до сих пор так и не побрился. – Не ожидал гостей.
Кора пожимает плечами, с одного из которого сползает свободный свитер, и продолжает все разглядывать.
– У меня дома не лучше. – Ее взгляд падает на мой приставной столик, где лежит книга в качестве подставки под слабоалкогольное пиво. – «О мышах и людях», – тихо читает она.
Мы встречаемся взглядами, и зрительный контакт затягивается. Чем дольше он длится, тем труднее оторваться. Но я первый опускаю голову, массируя заднюю часть шеи. Я тянусь за брошенной футболкой, которая, к счастью, пахнет только кедром от дезодоранта, и натягиваю ее под любопытным взглядом стоящей рядом Коры. Я прокашливаюсь.
– Кофе?
Она кивает.
– Конечно.
Через несколько минут я приношу две полные кружки из кухни и нахожу Кору с ногами забравшейся на моем диване. Она листает книгу, но откладывает ее в сторону, стоит мне подойти.
– Спасибо, – благодарит она, обхватывая обеими ладонями теплую керамику. Несколько мгновений смотрит в чашку, пока я усаживаюсь рядом. – Думаю, это те мелочи, по которым я скучала больше всего. Горячий кофе. Слюнявые собачьи поцелуи. Любимый музыкальный плейлист. Солнце на моей коже. – Кора делает глоток и со вздохом откидывается на подушки.
Я смотрю на нее, поставив кружку на бедро. Ее слова отзываются в самом сердце.
– Странно, – задумчиво протягиваю я. – Думал, что первым делом, вернувшись домой, до отвала наемся чизбургерами и картофелем фри. Жирным фастфудом. Хотел, как животное, накинуться на какой-нибудь гребаный гамбургер. – Кора поворачивает ко мне голову, и я ловлю на ее губах легкую улыбку. – Но вдруг обнаружил, что у меня особо и аппетита нет, вообще ни к чему. Весь день грызу дерьмовые закуски и пью пиво. Я постоянно голоден, но в то же время чувствую внутри какую-то сосущую тошноту… понимаешь?
– То же самое. Странное чувство пустоты. Как бездонная дыра, которую нужно заполнить, но еда не помогает. – Кора отводит взгляд куда-то за мое плечо и глубоко задумывается. Примерно через десять секунд она вновь со мной, ерзает на диване и теребит край своего свитера.
– Ты ходишь к психотерапевту? – спрашиваю я.
Она кивает, все еще избегая моего взгляда.
– Мне кажется, что моему психотерапевту на данный момент самому нужен психотерапевт.
Я наблюдаю за тем, как она прикусывает губу изнутри, царапает запястье и утыкается взглядом в противоположную стену.
– Ты рассказала ему… все?
Я прикусываю себе язык, чтобы не произнести это вслух. Она кивает и отвечает:
– Большую часть. – Мне хочется знать, какую часть она опустила, но почти уверен, что и так знаю. Кора меняет тему: – Твою машину нашли?
Моя гребаная машина. Если бы я мог убить этот кусок дерьма снова, я бы, наверное, так и сделал. Я два года копил на первоначальный взнос на «Камаро» своей мечты со всеми прибамбасами – он был у меня всего три месяца, прежде чем Эрл «заставил его исчезнуть». Я качаю головой, во мне закипает гнев.