Пока бьётся сердце

– Не-а. Пока разбираюсь со своей страховой компанией, выясняю, могут ли они что-нибудь сделать. На прием к психотерапевту приходится ездить на такси.

– Это плохо. Мне очень жаль.

– Да, но, в конце концов, это поправимо. Со временем. У тебя он отнял гораздо больше.

Мы оба позволили темному облаку на минуту нависнуть над нашими головами, и я отчасти жалею об этом разговоре. Мне не хотелось освежать ее раны. Кора, кажется, мысленно отстраняется, и я могу только представить, о чем она думает.

Надеюсь, она думает о том, как я с ней разговариваю, умоляю сосредоточиться на мне, видеть только меня, слышать только меня…

Но я знаю, что это не так.

– Полиция ищет остальные тела, – тихо произносит Кора, прерывисто дыша. – Уже обнаружили кучу костей, зарытых на его территории. Они пытаются опознать жертв.

Я закрываю глаза.

– Черт… – Я не следил за новостями. Для меня это тяжело. Слишком мало времени прошло, воспоминания свежи и все воспринимается близко к сердцу. Я уже отказался рассказывать эту историю полиции, врачам, моему психотерапевту. Меня допрашивали детективы, которые все гадали, можно ли на меня повесить чертово дело об убийстве. Хотя, очевидно, что это была самооборона. Нет ни чистого пулевого ранения, ни быстрого удара ножом в сердце. Нет – я, черт подери, голым руками размазал этого ублюдка в порошок. Это было жестоко, дико и неконтролируемо.

Должно быть, его пришлось опознавать по зубам.

Но, учитывая обстоятельства, против меня не выдвинули никаких обвинений. Слава богу. Последнее, чего я хотел, – так это покинуть одну тюрьму и отправиться прямиком в другую.

Хотя… Стоит задаться вопросом, не всегда ли я буду находиться в невидимом глазу заточении.

– Все так запутано, – продолжает Кора, ставя свой кофе на деревянный столик рядом с диваном. Повернувшись, она поднимает на меня свои влажные от слез глаза. – Там могли быть мы, Дин. Это было…

Паника сквозит в ее голосе и отражается в широко раскрытых зеленых глазах, поэтому я придвигаюсь ближе.

– Ш-ш, эй… нас там не было. Мы выбрались оттуда к чертовой матери и выжили. – Я протягиваю руку, чтобы коснуться костяшками пальцев ее щеки. Слезинка скатывается вниз и оседает на моем пальце. Кора закрывает веки и рвано дышит. – Мы живы, мы дышим, и мы никогда туда не вернемся.

Кора поднимает руку и накрывает ладонью мои пальцы. От этого прикосновения внутри меня что-то екает и переворачивается. Я стискиваю зубы, в то время как она жадно прижимается щекой к моей руке, как будто это самая естественная вещь в мире. Она целует тыльную сторону моей ладони, и я чуть не теряю самообладание, черт побери.

– Я каждую ночь туда возвращаюсь.

Дьявол. Я притягиваю ее к себе и сжимаю в объятиях, позволяя положить голову мне на грудь, как будто мы влюбленные после долгой разлуки. Я обнимаю ее обеими руками, запускаю пальцы в ее шелковистые пряди волос, вдыхаю знакомый, успокаивающий аромат.

– Все хорошо?

Она кивает в мою футболку, обнимая меня за талию.

– Все хорошо. – Кора долго молчит, ее дыхание постепенно выравнивается и становится более размеренным. Я уже начинаю задаваться вопросом, не уснула ли, когда она тихо бормочет: – Что-то совсем не верится, что скоро Рождество.

Я продолжаю гладить ее блестящие локоны, массировать кончиками пальцев кожу головы, пытаясь как можно больше облегчить ее боль. Свободной рукой выуживаю из кармана спортивных штанов телефон и прокручиваю станции, пока не нахожу нужную. Увеличиваю громкость и откидываюсь назад, держа Кору в своих объятиях, пока из динамика моего телефона льется рождественская песня.

Я чувствую, как Кора почти мгновенно расслабляется, еще сильнее прижимаясь мокрой от слез щекой к моей груди.

Через несколько мгновений она засыпает, и слова «Я буду дома на Рождество» эхом отдаются в наших ушах, согревая, успокаивая наши измученные души… И я понимаю, что буду совершенно счастлив, если это будет мой единственный подарок на Рождество.

Глава 15 Один год назад

– Ты, наверное, подумаешь, что я странная, но у меня для тебя вроде как есть рождественский подарок.

Я в замешательстве хмурюсь, а глаза блестят наполовину от любопытства, наполовину от пряного гоголь-моголя. А потом чувствую себя идиотом, потому что я ничего ей не приготовил. Мы с Корой раньше никогда не обменивались подарками… Ну, за исключением того, что однажды я подарил ей вибратор в форме Санта-Клауса, который вибрировал и говорил: «Хо-хо-хо». Она, в свою очередь, одарила меня сильным ударом в плечо.

– Черт, Корабелла. Я ничего тебе не купил.

Кора сидит на диване, закинув одну загорелую ногу на другую, и поигрывает бокалом с шампанским. Я сижу напротив нее на полу, оперевшись сзади на руки. На фоне рождественских огней сверкают блестки ее красного коктейльного платья, празднично гармонируя с ее яркими зелеными глазами.

Честно говоря, меня раздражает, насколько хорошенькой она выглядит.

– Наверное, это к лучшему, что ты ничего не приготовил.

Я уверен, что мы оба вспоминаем вибратор Санта-Клауса, потому что ее щеки окрашивает румянец.