Пока бьют часы

Цеблион еще больше высунулся из окна. Стражники держали его за ноги. Татти увидела его страшные руки, растопыренные пальцы с перепонками, как на гусиной лапе. Улыбка раздвинула губы Цеблиона.

- Что, девчонка, больше нет у тебя колпака-невидимки! Потеряла его, проворонила? Теперь он мой, мой!..

- Что это набросили на мое гнездо? - услышала Татти тоненький недовольный голос. - Ничего не видно, а душно как! Чик-чирик. Так и задохнуться недолго. Бедные мои птенчики!

Маленькая птичка недовольно шевельнулась в гнезде, взмахнула крыльями и прямо в руки Татти упало что-то легкое, мягкое.

- Колпак-невидимка! - задохнулась от радости Татти. - Целехонек, вот и кисточка на месте. - Вот он! - Татти с торжеством помахала колпаком-невидимкой.

Цеблион закричал так дико и неистово, что крик его, повторенный эхом, гулко разнесся по всем залам дворца.

Он посмотрел на Татти. В этот миг луна сбросила свои отсыревшие облачные покрывала. Цеблион увидел залитую лунным светом большую плачущую девчонку в заштопанной юбке. Ее кудрявые волосы были растрепаны, на щеках еще светился румянец испуга.

Девчонка повертела маленькой босой ногой и сунула ее в деревянный башмак.

Потом она что-то натянула на голову и исчезла. Пуст и тих был сад. Тихо спала в гнезде маленькая птица. Она накрыла птенцов крыльями, и ее перья отливали в лунном свете цветным перламутром.

Глава 13

ПЧЕЛКА ЖОРЖЕТТА ВСТРЕЧАЕТ ГОСПОЖУ КРУГЛОЕ УШКО

Госпожа Круглое Ушко выглянула из своей норки. Она неодобрительно оглядела высокий потолок и мраморные колонны.

"Слишком много комнат, и все такие большие и неуютные, - рассуждала она. - То ли дело моя норка. Кому он нужен, этот дворец, честно говоря, не пойму. Ну я еще понимаю - кухня. Там полно разной вкуснятины. Но бродить по дворцу, как Лесной Гном? Нет, благодарю, это не по мне. Да в этих залах ничего нет интересного. Погодите, погодите, что там блестит под креслом?"

Госпожа Круглое Ушко своими ловкими лапками вытащила из-под кресла небольшой сверкающий флакон, украшенный стеклянным бантом. Без особого труда она вытянула пробку.

- Ап-чхи! - громко чихнула она и снова: - Апчхи!

"Да это же духи принцессы! - догадалась госпожа Круглое Ушко. - Забавная находка. Пахнет приятно. Но уж слишком крепко. На сколько лучше пахнет моя бархатная шкурка. Чем-то нежным, уютным, домашним. Впрочем, надо показать этот флакон Лесному Гному. Может, это хоть немного его развлечет. А потом я поставлю флакон на свой туалетный столик. Это будет выглядеть очень мило".

Тут мышка услышала звонкий стук.

- Тинь-тинь-тинь!

Маленькая золотистая пчелка со стоном билась об оконное стекло.

Госпожа Круглое Ушко осуждающе покачала головой и сложила на животе лапки.

- Дурочка, - сказала она. - Долго ты собираешься заниматься этими глупостями? Стекло ты все равно не разобьешь, а свои хрупкие крылья сломаешь, это уж наверняка, можешь мне поверить. Как тебя зовут, малышка?

- Жоржетта, - почтительно прожужжала пчелка. - А вы, я знаю, госпожа Круглое Ушко. Весь наш улей наслышан о вас.

- Ну, уж не такая я важная особа, чтобы обо мне знал весь улей, насмешливо сказала госпожа Круглое Ушко, хотя в глубине души она была очень польщена.

- Вы понимаете, здесь кто-то разбил стекло, - сладкие слезы потекли из глаз Жоржетты. - Некоторые мои сестрички, кто пошустрее, успели долететь. Но прибежали слуги и тут же вставили новое стекло. И я осталась. Мне здесь так не нравится. Здесь все такое странное. Чувствую - пахнет розами. Лечу. И что же? Никаких роз. Только кто-то визжит и чьи-то невидимые руки хотят меня прихлопнуть. Боже мой, что же мне делать, госпожа Круглое Ушко?

- Да, во дворце надо уметь жить. Впрочем, я помогу тебе выбраться отсюда, - с важностью сказала мышка. - Для такой маленькой пчелки это вовсе не сложно.

- Ах, госпожа Круглое Ушко, медовое спасибо! - обрадовалась Жоржетта и вежливо присела. - Я так хочу к цветущим липам, в свой родной улей!

- Ишь, торопыга, - нахмурилась госпожа Круглое Ушко. - Сначала ты отправишься со мной в мою норку.

- В норку? - испугалась Жоржетта и снова залилась медовыми слезами. Что вы, ни за что на свете! Там темно, там темно!

- Ах ты, негодница! - возмутилась госпожа Круглое Ушко. - Еще смеешь мне перечить. Во-первых, у меня в норке вовсе не темно. У меня на столе горит чудесная керосиновая лампа. Во-вторых, не в моих правилах приглашать в гости всякую мелочь: бабочек, пчел и прочих насекомых. Учти, для тебя это большая честь. Дело в том, что у меня в норке живет мой старый друг. Лесной Гном. Ему страсть как хочется узнать, какие новости на его холме, поросшем маргаритками. Как там растет трава, нежные корни и все прочее. Узнать, цел ли замок на его двери. Вот расскажешь ему все это и отправляйся восвояси.

- Я отлично знаю это местечко, - обрадовалась Жоржетта. - Белые маргаритки... И дядюшку Гнома я тоже знаю. И ступеньки, и дверь в его домик...