Пока есть просекко, есть надежда

Инспектор со вниманием выслушал объяснения о целях Братства просекко и перечень виноделен, которым разрешалось продавать бутылки «просекко Конельяно-Вальдоббьядене»[29]. Ему поведали о рыцарях просекко, о покровителе Братства – поэте виноградников и виноградных лоз Онорио Клеменциано Венанцио Фортунато, известном как епископ Пуатье; о Франции, о прогнозах на предстоящий урожай винограда и о нынешних ценах на вино.

– Да, но… какую роль в Братстве просекко играл господин Анчилотто?

Наступила тишина. Великий учитель с белыми кустистым бровями вздохнул.

– Он был казначеем.

– А, касса…

– Вся деятельность, касающаяся научных исследований по виноделию, а также изучение и продвижение территорий, – горячо возразил господин Раме, который заменил Анчилотто на этом посту.

– И никаких заморочек с компаниями, фаворитизма, ударов ниже пояса, недобросовестной конкуренции…

Все четверо вскочили с мест, как солдаты Гарибальди[30], гневно потрясая кулаками.

– Качество и профессионализм! – кричали они.

– Послушайте, – сказал Стуки, – человек такого ума, как господин Анчилотто, тот, который, как я думаю, честно выполнял свои обязанности казначея… Почему, по вашему мнению, граф не удосужился организовать все таким образом, чтобы его ценнейшие для производства просекко виноградники, гордость в том числе и вашего Братства, не оказались в руках синьоры, которая хочет вырубить лозы и посадить на их место бананы?

Высшие должностные лица Братства просекко чрезвычайно разволновались. Они все разом пытались что-то сказать, но из их уст раздавались только стоны и непонятное мычание.

– Бананы, – еще раз повторил Стуки, прекрасно зная, что на этих землях не вырастет ни один банан.

Господин Боттер, Первый учитель, разразился длинной тирадой о том, что он не допустит бананов. Невозможно представить эти холмы, покрытые не виноградниками, а длинными и широкими листьями банановых деревьев. Эти пучки листьев с коротким стеблем внутри до неузнаваемости изменят окружающий их пейзаж. Он станет немного африканским. Хорошо, бананы тоже созревают гроздьями, но из них нельзя получить сок. К тому же есть риск, что сборщики фруктов во время работы будут есть бананы и бросать кожуру на землю. И без того крутые склоны холмов станут очень скользкими, что повлечет за собой множество несчастных случаев на рабочем месте и, как результат, негативные экономические последствия. Бананы заразят землю неизвестными вирусами и болезнетворными грибами. Но самое страшное – это то, что молодежь будет тайно собирать кожуру бананов, высушивать, измельчать в порошок, а затем курить, потому что все знают, что в ней содержатся галлюциногены. Между рядами этих проклятых бананов будут бродить толпами молодые люди с затуманенным взглядом и совершать тайные языческие обряды среди некогда виноградных холмов «просекко».

– Мы должны защитить нашу молодежь! – закричали члены Братства хором.

– Галлюциногенные свойства банановой кожуры – это фейк, – сказал Стуки.

– Наш народ этого не примет! – с горячим убеждением заявил Первый учитель. – Парни только и ждут сигнала! Будет достаточно одной, последней, капли.

– Кто эти парни?

– Кое-кто. Горячие головы есть везде, в том числе и среди нас. Если эта женщина хочет оскорбить наши земли, она найдет здесь достойных противников.

Остальные с воодушевлением его поддержали.

– Вы что-нибудь знали о намерениях Анчилотто?

– Совсем ничего.

– Ни полслова в задушевной беседе за бокалом вина?

– Нет.

– Вам было известно о его состоянии здоровья?

– В последний год он почти не посещал собрания Братства.

– Он ни с кем из вас близко не общался? Даже с вами, господин Раме? Как с казначеем, я имею в виду.

Марио Раме был красивым мужчиной с привлекательной улыбкой и лукавым взглядом. Он владел туристическим агентством, специализирующимся на винных турах в итальянских регионах Венето и Фриули, а также в Словении.

– В последнее время граф Анчилотто был немного обижен на нас всех. Спорил, возражал… Много полемики было и в его комментариях на сайте под названием «Кружок мудрых любителей вина». Анчилотто писал под ником «Просекко блюз». В основном жаловался на жизнь. Часто старался уколоть, но иногда и рубил с плеча. Граф хотел больше качества и меньше количества. Это тема сложная и противоречивая. Его обвинения заключались в том, что о территории заботятся недостаточно.

Господин Раме умолк, демонстративно глядя на Великого учителя.

– Мы занимаемся вином! – раздраженно ответил тот.

– Но просекко связано с землей, где рождается виноград.

– Кто бы говорил, Раме! Когда ты был членом городского совета, ты голосовал за строительство нового торгового центра.

Раме покраснел.

– Вы его рассердили, – прошептал Стуки, заметив на одной из полок бутылку вина 1961 года.

«Это уже история», – подумал инспектор.