Пока не зазвонил телефон

Девушка вновь опустила прозрачные от слез глаза и всхлипнула.

— Ну-ну… — приободрил сыщик. — Я уже знаю, что Лара курила…

— Откуда?! А вы маме не скажете?! — тут же перепугалась девчонка, умоляюще взирая на следователя.

— Зачем мне это? — пожал плечами Гущин. — Я только что попросил твою маму выйти. Все, что ты скажешь, останется между нами, обещаю. Ответь: Лариса всегда летом по берегу ходила или редко?

Дарья утерла нос ребром ладони, немного отвернувшись, поглядела на занавешенное прозрачным тюлем окно.

— Когда хорошая погода — всегда.

— А она тебе не говорила, может быть, она с кем-то собиралась встретиться после работы?

— Нет-нет, — мелко затрясла головой девушка. — Я тогда правду сказала — Ларка домой пошла! Ни с кем не собиралась встречаться!

— А парень у нее был?

— Нет.

— Но может быть, Лариса была в кого-то влюблена?

Подруга погибшей невразумительно повела плечом.

— Значит, была, — разгадал пантомиму сыщик. — Ларисе кто-то нравился.

— Ну, типа… да. — Селезнева опустила голову, сплела из платка жгут и намотала его на указательный палец. — Но это все так… не всерьез.

Сыщик наклонился, постаравшись заглянуть в лицо свидетельницы, и вкрадчиво спросил:

— А кто ей нравился, Даша?

— Да не знаю я!

Девушка отпрянула назад. Откинулась на спинку дивана и, в точности как мать, скрестила руки на груди, зажав под мышкой пальцы.

— Ой ли, Даша? Мне показалось, у нас начался откровенный разговор.

— Да у нее то один на уме, то другой! — пылая щеками, выкрикнула Селезнева. Потом опомнилась и добавила: — Был.

— Даша, — не отступал майор, — мне очень важно знать, кем была увлечена Лариса. Сейчас твоя откровенность уже ничем ей не навредит… К кому нам еще обращаться, раз ты — лучшая подруга?

— Да не знаю я ничего! — вспыхнула свидетельница и, вскочив с дивана, заходила по просторной гостиной вдоль мебельной стенки, где под каждой вазочкой и статуэткой лежала белая ажурная салфеточка. — Сегодня у нее один на уме… был, завтра другой! — Четко определив покойную подругу как влюбчивую мечтательницу, Дарья продолжила конкретно: — Раньше она по Мишке Львову сохла, потом этот Влад появился… Или вот еще придет и скажет: «Сегодня на меня старший Львов так смотрел, так смотрел…» — Дарья, не договорив, плаксиво покривилась и махнула рукой.

— Дмитрий Михайлович как-то по-особенному смотрел на Лару? — негромко, стараясь не спугнуть, поинтересовался сыщик.

— Да вы чё? — вытаращилась на Гущина девчонка. — Вы чё?.. Дмитрий Михайлович… на Ларку? Да ей вечно все мерещилось! — пригвоздила усопшую лучшая подружка. — У нее со школы так: то один в нее втюрится, то другой втрескается…

— А на самом деле?

Дарья тонко улыбнулась, подняв вверх один уголок губ.

— Понятно, — кивнул сыщик. — Воображаемые ухажеры. Даш, а Лара всегда к тебе после работы заходила?

— Вечером? — уточнила девушка. — Вечером — нет. У нее папка строгий, если вовремя с работы не придет, ездил встречать. Или звонил. Мог даже хозяйке позвонить. А на фига Ларке это надо было? Чтоб батя звонил и шорох наводил. Она с работы — домой.

— Но в прошлую пятницу Лариса завернула к тебе. Почему?

— Ну так она освободилась раньше. С Сергеевной поцапалась и ушла в половине восьмого.

«Опаньки! — опешил сыщик. — Львова в день убийства поругалась с горничной?!» Раньше это не всплывало в свидетельских показаниях о последнем вечере Ларисы. Стараясь ничем не выдать особенного интереса, Гущин попросил Дарью уточнить:

— Лара тебе рассказывала какие-то подробности о ссоре с Евгенией Сергеевной?

— Да нет. Сказала: «Эта старая кошелка опять ко мне цеплялась». — Смущаясь, что повторяет чужой эпитет, Дарья отвела глаза.

— «Опять»? — въедливо уцепился сыщик. — У них что, часто случались ссоры?

— Да что вы! — горячо возмутилась девушка. — Евгения Сергеевна отличная тетка! То есть женщина. Ларке такая хозяйка — за счастье!

— Тогда почему она сказала «опять»? — резонно поинтересовался Гущин.

— Ну, может, она и не так сказала, — вспоминая вечер пятницы, задумалась Дарья. Но вскоре воскликнула: — Да нет! Ларка точно сказала: «Эта… опять цеплялась».

Гущин сделал мысленную пометку: поговорить с непосредственной участницей размолвки, с Львовой.

— Даш, а Лариса тебя предупредила, что зайдет? Позвонила или просто наудачу забежала?

Девушка кивнула:

— Позвонила.

— Во сколько? — Ответ свидетельницы Гущин знал из ее показаний, спрашивал, чтобы помочь ей вернуться мыслями в тот вечер.

— Ларка позвонила около семи. Сказала, что забежит…

— Пришла расстроенная?

— Нет, довольная.

— Но она же поругалась с Евгенией Сергеевной, — изобразил недоумение майор. — Поругалась, но пришла довольной, так?

— Ну… — Девушка подхватила наигранное изумление, но сделала это простосердечно. — Странно… Я об этом раньше не думала. Лариса и вправду как будто приз выиграла…

— Интересно, какой? — подтолкнул следователь.

— Не знаю. — Дарья задумчиво прикусила нижнюю губу. — Но она была довольной — точно. Смеялась.

— Над чем?

— А надо всем. Так просто.