Пока смерть не разлучит нас

   – Благодарю, - на лице Доара не дрогнул ни единый мускул,

более того мне была послана мягкая улыбка: – Идемте, эсса

Хилберт?

   Мы проигнорировали выразительный взгляд секретаря,

словно пытающегося ментально донести, что эссе лучше

обождать в приемной. Я бы и сама предпочла подождать Доара

где-нибудь в тихом уголочке желательно подальше от дворца.

   Помощник риорского властителя привел нас к oбычным

высоким двустворчатым дверям. Пройдешь мимо и не

догадаешься, что за ними прячется кабинет властителя.

Скромность удивляла, учитывая, чтo хозяин Эсхарда всегда

встречал посетителей в богатой длинной зале с вертикальными

водопадами на стенах.

   Секретарь тихонечко проскользнул в едва приоткрытую

дверь, и мы с Доаром на некоторое время остались одни.

   – Выходит,тебя вызывал властитель? - прошептала я. - Зачем?

   – Я отправлял прошение о должности посла.

   – Как он отнесется к тому, что мы заявимся вместе?

   Вряд ли кто-то притаскивает на встречу с властителем

бывшую жену… невесту. Или кем мы сейчас друг другу

приходимся? Друзьями с привилегиями в разводе?

   – Выбора нет, - прошептал он в ответ. – Главное, помни, что

он обладает даром распознавать ложь.

   – В общем, лишний раз не открывать рот, – серьезно кивнула

я, намереваясь изображать из себя подвижную ледяную статую.

- Понятно.

   – Ты не нервничаешь, - едва заметно улыбнулся он.

   – Смеешься? Меня с детства учили ходить с каменной миной,

я просто в образе, - сухо отозвалась я и добавила чуть слышно:

– Хоть где-то пригодилось.

   Двери открылись. За ними скрывался рабочий кабинет,

залитый дневным светом. Как любому магу воздуха властителю

требовалось много пространства и естественное освещение.

Помещение было огромным, с широкими окнами,и размер его

недвусмысленно намекал, что подождать Доара на пороге не

получится. Так мы и шагали плечом к плечу, приближаясь к

человеку за дубовым столом.

   Властитель был немолод, длинные волосы цвета «черного

перца с солью» собраны в хвост, взгляд – хваткий, цепкий,

пронизывающий до костей. Он не смотрел, а словно буравил

дыру.

   – Риат Гери, - вместо приветствия произнес он сдержанным

голосом человека, который пpивык, что его всегда слышат. -

Говорят, что ты хочешь стать послом в Эсхарде.

   – Верно, мой властитель. - Доар отвесил поклон, я

изобразила отточенный реверанс.

   – Это твой главный аргумент? - кивнул на меня властитель,

словно действительно перед ним был предмет мебели, а не

живая девушка.

   – Эсса Аделис Χилберт – моя жена, – с непроницаемым

видом объявил Доар, но тут же оговорился: – Бывшая жена, а

теперь невеста. Мы вернули брачные клятвы, но тут же решили

произнести их заново.

   Стоило признать, что со стороны пересказ последних

событий прозвучал полной ахинеей.

   – Чем вас первый раз не устроил? - сухо уточнил властитель,

рассматривая меня этим своим проникающим взглядом.

Складывалось впечатление, будто он не простo распознавал

ложь, а умел забираться в голову и читать мысли.

   – Внезапностью, - уклончиво oтветил Доар.

   – И теперь вы никогда не pасстаетесь? – Властитель не

сводил с меня глаз.

   – Мы неделимы.

   – Эсса? – вдруг обратился страшный человек ко мне.

   – Я его… телохранительница, - полным гoрдости голосом

заявила я.

    Светлые боги, что? Не помощңица или соратница, а

телохранительница? Почему нас еще не выставили в коридор?

   – Экстравагантно. Другими словами, в эсхардский двoрец вы

войдете вместе? - заключил он и тут же задал самый

неприятный из всех возможных вопросов: – И что, эсса

Хилберт, вас, ледяного мага, не смутит предстать перед своим

властителем в роли жены риорского посла?

   – Нет, – не дрогнула я.

   – В Эсхарде плохо примут брак чистокровной эссы с жителем

Риора, - властитель не жалел чужих чувств, нажимал на

болевые точки, зная, что в нас с рождения взращивали любовь

к ледяному белому городу.

   Он пытался сорвать с меня маску. Не получится – примерзла

намертво.

   – Скорее всего, но это мой осознанный выбор. И сделать его

было исключительно сложно.

   Неожиданно я ощутила, как, наплевав на протокол, Доар

нашел мою руку и спрятал в своей большой теплой ладони. Его

не остановил даже острый взгляд хозяина кабинета, когда мы

на несколько бесконечных секунд красноречиво переплели

пальцы.

   – Больше всего меня умиляет, что вы не соврали ни словом, -

вдруг улыбнулся одними губами хозяин Риора и резко повернул

на деловые темы: – Как дела в триановых шахтах, риат Гери?

Слышал, что недавно нашли крупный самородок.

   – Он был немедленно отправлен во дворец, - заговорил Доар.

   Некоторое время они обсуждали вопросы, в которых я

совершенно ничего не понимала: торговлю между городами и

цены на триан. Конечно, если допрос с пристрастием, который

устроили Доару, можно было назвать беседой или

обсуждением. Под конец он пообещал в ближайшие месяцы

прислать во властительский питомник отменного птенца

грифона,и нам недвусмысленно намекнули, что пора

выметаться. По очереди или держась за руки – неважно.

Главное, пошустрее. Когда мы покинули кабинет,

наполненный седым светом и холодным воздухом, я осознала,

что от напряжения почти не дышала.