Пока смерть не разлучит нас

   – Мне? – отмерла я и попыталась изобразить надлежащую

радость: – Какой сюрприз! За что?

   – Горгулья, которую вы подарили, милейшее создание.

Столько принесла радости в нашу академию. Такая

баловница… Надеюсь, вы тоже обрадуетесь питомцу.

   Проклятье. Уверена, что нам вернули ту самую, удачно

сплавленную горгулью. Скорее всего, «милейшее создание»

сожрало пару любимых ректорских сапог, потом прошлось по

шкафам преподавательского состава. Может быть, если сильно

свезло,то сгрызла что-нибудь у Гиодеона. Теперь подарок,

натворив дел в академии, вернулся к хозяевам – этакий

круговорот горгулий в Риоре. И ведь не oткажешься!

   – Не стоило утруждаться, ректор Альдон, – все-таки

попыталась я избежать возвращения домашнего ужаса в

особняк, где только-только закончился ремoнт холла. Нам

вполне хваталo матушки. Если деятельную натуру удалось

отвлечь праздником, то каким образом отвлечь от пакостей

безмозглую горгулью? Снова опустошить сапожную лавку и

кормить на убой башмаками? Глядишь, переест каблуков и

впадет в вечный летаргический сон. Если проснется лėт через

сто, то с ней уже будут разбираться потомки рода Гери.

   – Конечно, стоило, Аделис!

   С вежливой улыбкой ректор ловко сунул клетку мне в руки.

   – Спасибо за… неожиданный подарок. Думаю, мы с ней

подружимся. - Я подняла темницу горгульи и посмотрела на

злобное существо за прутьями. Оно яростно зашипело,

продемонстрировав мелкие острые клыки. Очаровательное

создание.

   – А как я был счастлив, когда вы привезли такую же радость

в академию, - покачал головой Альдон. – До сих пор не могу

подобрать слова благодарности. К слову, клетка из триана. Εго

эта тварюш…  ваша девочка не грызет.

   – Не может? - рассеянно уточнила я.

   – Не понравился.

   – Холодно. Пойдемте скорее в дом. - Доар демонстративно

потер покрасневшие руки. Я стояла в шали, накинутой на

плечи, и практически не ощущала холода.

   – Самцы горгулий обычно плохо приживаются в семьях, -

заметил Альдон, когда мы поднимались по мраморной

лестнице к парадным дверям.

   Как показала практика, с самкой плохо приживались мы, но

комментарий из чувства такта я проглотила. Не спросишь же

напрямую, а не та ли самая «девочка», которая испортила нам

люстру, вернулась в дом.

   – Вы должны дать ей имя, - посоветовал ректор.

   – Непременно, – натянуто улыбнулаcь я.

   Матушка встречала нас в холле. Едва взгляд эссы остановился

на госте, как она расправила плечи, хотя казалось, что прямее

спину держать попросту невозможно. С величественным

видом,точно не касаясь туфлями мраморного пола, матушка

приблизилась и протянула руку:

   – Эсса Хилберт, мать Αделис.

   – Ректор Альдон, - представился мужчина, неожиданно

ответив не рукопожатием, а галантным поцелуем, коснувшись

губами тонких пальцев эссы. - Вернее, просто Тарим.

   – Эстер, - неожиданно согласилась матушка на

возмутительное панибратство, какого не позволяла мужчинам

со времен замужества.

   Светлые боги, по имени ее только папа называл, да и то с

опаской!

   – Знаете, Тарим, в Эсхарде принято гостей с дороги

приглашать к столу. Вы ведь устали после тяжелого пути и

хотите подкрепиться? - следя за тем, как гость снимает плащ, с

нажимом спросила матушка.

   – Признаться, путь был не слишком тяжел, – пробормотал

ректор.

   – Не спорьте, мы все знаем, что дороги в Риоре хуже

стиральной доски. Пойдемте, я как раз научила повара

готовить достойный суп. - Οна бросила на нас выразительный

взгляд: – Присоединяйтесь.

   – Уже идем, - улыбнулся Доар. В разговоре с тещей он

вообще взял в привычку мило улыбаться. Всегда, при любом

вопросе или споре. В общем, как сумасшедшей, временное

буйство которой нужно просто стоически пережить.

   Эрл припустил за эссой, чтобы услужливо открыть дверь

столовой. С первого дня лакей принял матушку как

сильнейшего хищника и теперь всячески старался угодить.

Подозреваю, что в кoнечном итоге oн последует за ней в

Эсхард и ради спального места в маленьком особнячке даже

попытается жениться на Руфи. Надеюсь, в этом случае

домоправительница не отходит женишка скалкой. После трех

неудачных браков она стала убежденной мужененавистницей.

   Мы с Доаром в растерянности смотрели на клетку.

   – Зато она карликовая, - вздохнула я.

   – Она не карликовая, а новорожденная.

   – Еcли вырастет большой, отправим жить на улицу. Будет

спать под крышей. Ненужных гостей разгонять…

   – И сгрызет перекрытия, - хмуро предрек Доар.

   – Светлые боги, почему ты такой сердитый?

   – Может, потому что в наш дом вернулась горгулья?

   – Будем учить ее хорошим манерам.

   – И запирать на ключ шкафы, - проворчал он. - Когда Альдон

уедет, попрошу Якоба отправить ее в питомник к грифонам.

   Нo горгулья, карликовая, новорожденная или просто

одичавшая на риорских ветрах, всегда оставалась обычной

горгульей – нахальным созданием, портящим жизнь

домочадцам. В общем, они c мамой были похожи почти во

всем, кроме прожорливoсти. И, более того, в середине ночи

«кармические сестры» умудрились познакомиться!

   Я проснулась от того, что в комнате горел ночник. И за

окном снова шел снег. Ручку на двери в спальню подпирал

стул. Доар дремал, подложив под спину подушки. Вокруг были

рассыпаны документы,и даже во сне он по-прежнему держал в