Пока смерть не разлучит нас (ЛП)

Шэнь Ляншэн с Цинь Цзином проснулись посреди ночи: небо закрутилось, а земля громыхала. Первоначально горизонтальное дрожание сменилось на вертикальное, и вещи стали падать, а наиболее легкая мебель опрокинулась. Никогда прежде не сталкиваясь с землетрясением, они поспешили наружу вместо того, чтобы спрятаться под кроватью.

Само собой, они не могли идти слишком быстро. Еще молодым Шэнь Ляншэн был немногим крепче Цинь Цзина, но на удивление имел достаточно сил, чтобы долгое время нести учителя словно невесту. Однако теперь он был стар и бессилен, чтобы нести или защитить мужчину. Он мог лишь крепко держать его за руку и неуклюже ковылять вместе с ним к двери.

К счастью, традиционное жилье оказалось достаточно крепким, чтобы выдержать толчки. Двое мужчин успешно покинули здание, но опасались оставаться возле стен. Они встали в середине сада, рука в руке, лицом к лицу, еще долго ошарашенные после первичной волны.

Их страх, и правда, был затяжным, но только слегка. Эти двое через столько прошли, что жалкое землетрясение даже не расстроило их. Они вовсе не переживали, что последующие волны обрушат дом: пока они есть друг у друга, а их руки - соединены, им больше нечего бояться.

То были самые темные часы перед рассветом: стихийные бедствия, созданные человеком ужасы - одно за другим, пока, казалось, небеса не стали кровоточить, а земля не треснула.

Потом небеса смилостивились, и Китай снова восстал из пепла.

1977 - Культурная Революция официально закончилась, и за этим немедленно последовала «Политика реформ и открытости». Мир был возрожден, казалось, всего лишь в мгновение ока.

Десятилетиями они терпели длительные войны, пережили наводнение, землетрясение и сметающие все политические движения. После этого всего они могли, наконец, насладиться по-настоящему мирными деньками и были благодарны за каждый из них.

Растения в саду были выкорчеваны во время Культурной Революции, но они снова их посадили. Однако, скрюченное финиковое дерево все еще стояло, и они порядком привязались к нему, видя его на протяжении стольких лет. Словно оно было их ребенком, они не возражали против его уродства и также не жаловались, что оно не принесло ни одного плода.

В то время, для приобретения большинства продуктов еще нужны были талоны, но разнообразие значительно увеличилось. Как обычно, летом двое мужчин выносили столик под дерево, варили соевые бобы с солью, нарезали

двадцатицентовый свиной рубец и опрокидывали вместе рюмочку-другую. Или могли просто болтать, или выпивать, пока Цинь Цзин выступал с сяншэном.

Видите ли, отрывки, что показывал Цинь Цзин, были полны истории: не имея книг для чтения в ходе Культурной Революции и располагая малым количеством развлекательных изданий, он мог закрыть двери и тихонько рассказывать сяншэн-истории, чтобы побороть скуку. Некоторые из них были выучены давным-давно, а другие были новыми, созданными лично им самим, и сохраненные до сих пор.

Эти истории рассказывались одним мужчиной и слушались другим: он говорил, пока тот слушал. Некоторые он слышал уже много раз, но не находил их скучными.

Одна история за другой, каждая столь же очаровательна, как следующая.

Позже литература стала более доступна. Они подписались на «Журнал коротких рассказов» и читали романтичные истории писателей вроде Чжан Хэнь-шуя, но что они любили читать больше всего - это у-ся. После реформ огромная волна новых работ хлынула с юга, многие из которых были блестящими. Но, вероятно, пожилые склонны к ностальгии, так как Хуань Чжу Лоу Чжу они все еще отводили особое место. Они купили новое издание «Легенды Мечников Шу Шань» и прочли заново с самого начала.

Автор давно покинул этот мир, и не вышло ни одной новой главы с освобождения, таким образом история никогда уже не будет закончена.

Но это не имело для них значения. Скорее, они думали, что такой книге, как эта даже лучше быть незавершенной.

Лао-Лю переехал в район Хутон два года назад. Это было недалеко от их дома, так что две семьи часто встречались. Во время Культурной Революции Лао-Лю пострадал из-за своей профессии сяншэн-комика. Возможно это был природный дар, но даже все случившиеся никак не отразилось на его весе. Сейчас, в этом возрасте, он был даже пухлее, нежели прежде. Временами, когда трое мужчин собирались вместе, Шэнь Ляншэн и Цинь Цзин пилили его, призывая заняться гимнастикой, а не сидеть дома, чередуя процессы приема пищи и сна: он должен был что-то сделать с этим его животом!

«О, вы двое, оставьте меня в покое!» - определение «вечный ребенок» в совершенстве описывало Лао-Лю. Когда бы ни слышал такую критику, он надувал губы и корчил обиженное лицо, словно те двое ополчились против него.