Пока смерть не соединит нас

— Ты куришь? — возмутилась мать. — Тебе это очень вредно…

— Мама, напоминаю, что сегодня мне исполнилось сорок два…

— И что же? В сорок два не станешь здоровее, чем в двадцать!

Непобедимая логика.

— Я курю совсем немного, — сказал он. — Так что перестань обо мне беспокоиться…

— Если мать не будет о тебе беспокоиться, то кто тогда? А?

Он встал и обнял ее. Эта маленькая женщина сделала из него мужчину. Несмотря на следы, оставленные на ее лице годами страданий, оно по-прежнему красивое, с огромными светлыми глазами, которые он так мечтал унаследовать.

Но ему достались глаза отца, и он каждый день сталкивался с ними в зеркале.

— Кофе скоро будет готов, — объявила она. — А я сейчас вернусь…

Венсан уже докурил сигарету, когда мать вошла в комнату с большим подарочным пакетом в руках.

— Мама, ну зачем ты!

— Как? День рождения моего сына, а я не могу ему ничего подарить? Этого еще не хватало!

Он снова обнял ее и вынул приготовленный ему сюрприз. Роскошный свитер с рельефными узорами из светло-коричневой пряжи.

— Он великолепен! Сама связала?

Зная о ее скудных денежных средствах, он догадывался, каков будет ответ.

— Да, сама, — гордо ответила она. — Но если ты и дальше будешь худеть, он скоро будет на тебе болтаться!

— Не волнуйся: летом я всегда худею, а зимой снова набираю вес! В отличие от сурков!

Он натянул свитер на футболку и отправился в коридор полюбоваться на себя в зеркале-псише. Ювелирная работа. Но холода еще не наступили, и в свитере было жарко; он быстро скинул обновку.

— Кофе готов, садись!

Он вернулся за стол и послушно выпил кофе. Думая совершенно о другом.

— В последнее время у тебя очень озабоченный вид… У тебя неприятности?

Он отрицательно покачал головой.

— Ты все еще не можешь примириться со смертью Пьера, ведь так?

— Это правда, мне тяжело, — согласился он.

— Вы были так близки… Неудивительно, что ты переживаешь. Но со временем ты забудешь… Время лечит все.

— Нет, мама. Время излечивает не все. Это было бы слишком просто…

Она опустила глаза; она тоже не могла забыть. Звонок мобильника Венсана прервал их тягостные воспоминания.

— Это Серван. Я тебе мешаю?

— Нет! — ответил он, выходя на балкон.

— Мы закончили обыск. И я не нашла того, что искала… Ни личного дневника, ни каких-либо заметок.

— Ну вот, а мы размечтались…

— Однако кое-что я все-таки обнаружила… То, чего совершенно не ожидала… Но это нельзя назвать хорошей новостью.

— Прекрати меня пугать! — молящим голосом воскликнул Венсан. — Что это?

— Я нашла коробку, где отец Жозеф хранил свою переписку: письма, открытки со всего света… и благодаря им я обнаружила, что у Жозефа есть племянница…

— И что же?

— Мне следовало бы сказать: была племянница…

— Она что, умерла?

— Да… Это Мириам.

Услышав это имя, Венсан замер.

— Ты меня слышишь? — забеспокоилась Серван.

— Да…

— Я это поняла, когда прочла письмо, где она благодарит дядю за то, что он на этот сезон нашел для нее работу в турбюро… Чтобы окончательно убедиться, я подняла ее персональные данные и обнаружила, что она дочь младшей сестры Жозефа…

— Боже мой! — прошептал Венсан.

— Похоже, она никому не говорила о своем родстве с кюре… А ее бабушка, с которой я разговаривала в день самоубийства, ничего мне не сказала… Видимо, Мириам давно сожгла за собой мосты даже в отношениях с бабушкой. Разумеется, к нашему делу это не относится, но все же… Мне показалось, что ты должен это знать. Потом я узнала, что кюре и мэр пребывали в состоянии войны… Потому что отец Жозеф уже много лет требовал от мэрии заняться церковью: колокольня вот-вот рухнет, реставрация требуется и снаружи и внутри… Но мэр не хотел выделять на это деньги… Я нашла несколько официальных отказов.

— Меня это не удивляет. Они не выносили друг друга.

— Есть еще кое-что, о чем я тоже хотела тебя спросить… В тот вечер, когда ты нашел Жозефа, ты входил в дом?

— Да… Перед тем как уйти, я поднялся на второй этаж. Потом подумал, что он, возможно, ждет меня в церкви.

— У него в доме ты до чего-нибудь дотрагивался?

— Не помню… Нет, ни до чего.

— Ни до перил, ни до ручки двери?

Он не ответил.

— Венсан?

— Я ничего не помню! — нервно воскликнул он. — Ничего не помню… Я не обращал внимания…

— Команда экспертов, приехавшая по просьбе Вертоли, приступила к снятию отпечатков пальцев. Они хотят сравнить их с отпечатками Жозефа, и боюсь, что где-нибудь они обнаружат там и твои…

— Но я не один заходил к нему! Многие могли оставить у него свои отпечатки пальцев!

— Успокойся, Венсан. Процедура проводится достаточно формально. А в картотеке твоих отпечатков нет…

— Ты так считаешь? А в тот день, когда меня допрашивали после потасовки? Не помнишь?

На секунду Серван утратила дар речи. Она совершенно забыла про этот случай.

— Вот дерьмо! — приглушенно выругалась она.

— Ты все правильно говоришь! Я весь в дерьме!

— Подожди, пока твои отпечатки не найдены, их никто не станет сравнивать…

— Кстати, хочу тебе напомнить, что не я убил Жозефа! — многозначительно произнес он.

— Знаю, Венсан. Знаю… Ладно, не будем заранее волноваться и подождем…

— Тебе легко говорить!