Пока смерть не соединит нас

— Во всяком случае, мы всегда можем все рассказать Вертоли… И если нас прижмут…

— Нас? Я не хочу, чтобы ты вмешивалась! — отрезал проводник. — Ты ни под каким видом не должна признаваться, что знала о моем присутствии на месте преступления… Ясно?

— Но…

— Мы договорились, Серван. Я не хочу, чтобы пострадала твоя карьера.

В конце концов она пообещала, и они условились встретиться вечером. Чтобы поставить финальную точку в этой истории. А может, просто потому, что им хотелось быть вместе.

Времени было далеко за полдень; на прощание Венсан поцеловал мать и уехал из Шато-Гарнье.

Отвратительный день рождения.

* * *

Андре Лавесьер ходил кругами вокруг рабочего стола, — казалось, он вот-вот взорвется. Порталь смотрел на него как побитая собака. Если бы он сейчас заметил норку гигантской мыши, он бы непременно туда юркнул.

Эрве, напротив, являл собой саму безмятежность. Быть может, потому, что привык к пресловутой вспыльчивости старшего брата и давно его не боялся.

С тех пор как понял, что способен на бо́льшую жестокость, чем старший.

— Меня не было всего двадцать четыре часа, а уже столько всего наворочено! — возмущенно орал мэр.

— Успокойся, Андре, — примиряюще произнес Эрве. — У нас не было выбора.

— Не было выбора, кроме как укокошить кюре? Ты что, совсем спятил?

— Не было выбора, — спокойно повторил Эрве, закуривая сигарету. — Он все знал. Абсолютно все…

— Можно было сделать по-другому! — проревел мэр. — И потуши ты эту чертову сигарету!

— Нет, никак невозможно, — отчеканил Эрве, делая затяжку. — Кстати, советую тебе лучше следить за собственной женушкой!

— Храни свои советы при себе, Эрве!

Наконец Андре сел и впился взором прямо в глаза брата.

— Расскажи мне подробно, что произошло, — приказал он, совладав с гневом.

— Вечером я спорил с Гинтоли и вдруг увидел, как по улице шествуют Лапаз и его подружка… Кстати, знаешь, что это за девица?

— Плевать! — взорвался Андре.

— О’кей… Так вот, я проследил за ними и увидел, как они вошли в церковь… Мне это показалось подозрительным. Лапаз в церкви — такого не бывало…

— Короче!

— Я обошел строение… И оказался, можно сказать, в ложе, откуда был прекрасно слышен весь их разговор со стариком. И понял, что именно Жозеф снабжал проводника информацией… Они упомянули таинственные послания. Наш дорогой священник оказался анонимщиком! Лапаз хотел узнать конец истории, но кюре не стал с ним разговаривать. В какой-то момент малышка заговорила об убийстве. И я сказал себе, что надо бы навестить нашего кюре… Дождавшись ночи, я вместе с Порталем нанес ему визит. Чтобы вытащить из него все, что он знал, нам пришлось припугнуть его… Порталь даже подвесил его за ноги!

— А потом?

— В конце концов он рассказал нам все… В сущности, этот ваш кюре оказался трусом… Разве не так, Порталь?

— О да! — согласился великан с обеспокоенным видом.

— Заткнись, Порталь! — рявкнул мэр. — Дальше!

— Он знал абсолютно все…

Андре сжал челюсти, скрежет его зубов эхом отдавался во всем кабинете.

— И признался, что все узнал из исповеди Сюзанны.

— Черт! Ничего, я научу ее молчать! — пробормотал мэр.

— Тут я понял, что пора избавляться от него. Но попытался одним махом убить двух зайцев… Мы приказали ему позвонить Лапазу и попросить его срочно к нему приехать. Якобы он хочет наконец раскрыть ему всю правду… Пока этот идиот-проводник ехал к нему из своей дыры, мы занялись кюре вплотную. Порталь раскроил ему череп, ударив его о землю, а рядом мы поставили лестницу, словно он упал с нее и разбился. Лапаз притащился, но, когда увидел труп, улепетнул, как заяц! Если жандармы его вычислят, ему крышка…

— А Жозеф? Он, случайно, не оставил какие-нибудь записки или еще что-нибудь…

— Нет. Я сам спросил его об этом. После того как мы его здорово отколошматили, он был готов выдать мне собственную мать! Нет, он ничего письменного не оставил… Все находилось у него в голове. Если Лапаз хочет узнать правду, придется ему отправиться в рай!

Порталь потел все сильнее и сильнее. Господь никогда не простит ему священника, и он будет гореть в аду до конца времен…

— Жандармы просто обязаны выйти на след Лапаза… По крайней мере, я на это надеюсь.

— В таком случае он расскажет все, что знает! — рявкнул мэр.

— У него нет никаких доказательств, — напомнил Эрве… — Но если поразмыслить, я совершил ошибку… Придется избавляться и от него, и от его подружки.

— Так если она лесби, как она может быть его подружкой? — подал голос Порталь.

— Может, это его заводит, — предположил Эрве, смеясь.

— Прекратите нести чушь! — прикрикнул Андре. — Нам есть о чем подумать!

— Хорошо бы, если бы с ними произошел несчастный случай, — спокойно продолжал Эрве.

Мэр покачал головой:

— Ты не находишь, что это перебор?

— Ты знаешь другое решение?

— Надо подумать…

— Как хочешь, Андре, — произнес Эрве, вставая. — Но если тебе придется выбирать между семьей и Лапазом, полагаю, все уже решено, а?

Порталь и Эрве попрощались. Мэр подошел к окну; взгляд его блуждал по крышам домов. Здесь ему принадлежало все. Как камни, так и души. И ничто не должно стоять у него на дороге. Ничто и никто.