Пока смерть не соединит нас

— Ты ничего не можешь нам запретить. А если у тебя кишка тонка, подожди снаружи.

Он отодвинул задвижку и попытался открыть дверь чулана. Но что-то изнутри мешало ему. Не менее минуты он боролся с дверью, потом повернулся к Порталю:

— Выломай мне эту чертову дверь!

Великан разбежался и изо всех сил ударил плечом. Дверь поддалась, и, увлекаемый собственным весом, Порталь с грохотом приземлился возле деревянных ящиков. Эрве и Вертоли вошли следом и тотчас поняли, что пленники сбежали.

— Ах ты, дерьмо на говне! — заревел Эрве.

Порталь медленно поднялся, оглушенный падением, и трое мужчин, собрав вещи, выскочили на улицу.

* * *

Серван дышала все тяжелее, Венсан подбадривал ее:

— Давай, идем!

После того как они выбрались из приюта Конжермана, последние полчаса он буквально волок ее за руку.

— Я не могу больше, — прохрипела она.

И, споткнувшись о камень, рухнула на тропинку. Уже в третий раз после их побега. Венсан помог ей встать, и она зарыдала.

— Я больше не могу идти, Венсан! — простонала она. — Я… мне тяжело дышать!

— Успокойся! Мы должны уйти как можно дальше…

Силы оставили ее. Полчаса бега по ночному влажному лесу. В сопровождении страха. По трудному склону. Она опустилась на колени, Венсан сел на корточки рядом с ней. Обнял ее за плечи, но она замотала головой. Словно говоря «нет».

— Надо добраться хотя бы до следующего приюта, — ласково объяснял он. — Там мы наверняка найдем фонарик… Мы скоро придем в Бэсс-де-Лоржеас, дальше спустимся…

— Я больше не могу…

— Я понесу тебя!

— Нет, я слишком тяжелая…

Он взял ее на руки и пошел, очень медленно. Он не знал, идут ли убийцы за ними или сбились со следа, спустившись в ущелье. Возможно, они разделились на две группы.

Возможно, они уже сзади, совсем рядом.

Он не знал, надолго ли ему хватит сил нести ее. По логике он давно должен был упасть.

Но он шел вперед, шаг за шагом, метр за метром.

Спасти Серван.

Неожиданно он почувствовал, что она вся дрожит и стучит зубами. И услышал свист в ее воспаленных бронхах. Позабыв о своей боли, он попытался ускорить шаг. Отбросив страдания, усталость, страх. Даже ненависть. Ничто не должно его сдерживать. Любовь к Серван давала ему силы идти вперед.

Наконец они добрались до перекрестка лесных дорог, где стоял приют Бэсс-де-Лоржеас. Венсан тяжело дышал, глаза Серван, привыкшие к темноте, позволили ей разглядеть его изможденное лицо.

— Все в порядке? — шепотом спросил он.

— Да, — дрожащим голосом солгала она.

— Тебе холодно?

Казалось, лед сейчас покроет коркой все ее тело.

— Немного…

Он снял теплую куртку, отдал ей и остался в одной футболке.

— А ты? — забеспокоилась она.

— Нормально! Надень ее. Сейчас мы спустимся в приют… Сможешь идти?

— Попробую…

Венсан взял ее за руку, и они начали спуск. Ноги Серван дрожали и вскоре одеревенели, она испугалась, что сейчас упадет. Но упал Венсан, споткнувшись о корень. Ему показалось, что он пролетел по склону несколько метров и сломал еще несколько ребер. И все же он двинулся дальше. Вперед.

Наконец в темноте проступил домик приюта Лоржеаса. Венсан вышиб дверь, и они вошли. Зная каждый сантиметр этого приюта, он быстро нашел газовую лампу. Благодаря зажигалке Серван мягкий свет озарил комнату.

— Мы здесь заночуем? — с надеждой спросила она слабым голосом.

— Нет, я кое-что возьму, и мы пойдем…

С блуждающим взглядом она опустилась на стул. Венсан нашел старый рюкзак и затолкал в него собранные по углам сокровища: фонарь, железную флягу, одеяло, металлические стаканчики и миниатюрную плитку… Еще он нашел несколько пакетиков чая и кусочков сахара и тоже опустил их в рюкзак. Потом взял свитер защитного цвета, оставленный кем-то из смотрителей, и натянул поверх футболки.

— Идем, — приказал он.

Серван с трудом поднялась. Все тело болело, словно ее избили. Выйдя из домика, Венсан наполнил флягу из источника и плеснул в лицо ледяной водой. Раны мучили его. Этой ночью слишком многое причинило ему боль…

Он протянул руку Серван, и они углубились в лес, позабыв о тропинке.

— Куда мы идем? — в ужасе прошептала она.

— Найдем место, где можно спрятаться.

— Нужно вернуться домой, Венсан!

Ноги у нее подкосились, и он еще крепче сжал ее руку.

Он решил дальше не идти. Серван грозило переохлаждение, обезвоживание, полное истощение организма. Астма дала о себе знать, дыхание становилось прерывистым. Если он заставит ее идти, она может умереть, и он это знал.

— Почему мы не вернемся домой? — спросила она.

— Потому что они, возможно, уже ищут нас, и нам надо спрятаться… А лучше всего нас спрячет лес.

И все же еще добрых четверть часа они продирались сквозь заросли, пока наконец не вышли на крошечную поляну. Он снял рюкзак, расстелил одеяло у подножия лиственницы, усадил на него Серван и приготовил чай.

Если он ее не согреет, она не переживет эту ночь.

Серван стучала зубами, но сама она, похоже, этого не замечала. Она витала где-то далеко от земли, утопая в бесконечном кошмаре. Ее глаза смотрели в пустоту, руки безвольно висели вдоль тела. Венсан разогрел флягу на плитке, разлил кипяток по стаканчикам.

— Выпей! — приказал он.