Пока светит солнце!

Вспыхнуло пламя на корме одного из танков — машина попятилась назад, стремясь выйти из боя. А следовавшие рядом танки… попятились следом. Надо полагать, кинжальный огонь пушек в упор им никакого удовольствия не доставлял. Да и упрямый броневик продолжал долбить из своего орудия, не позволяя развернуть башни в сторону артиллеристов. Он даже добился ещё одного попадания! И хотя снаряд не пробил брони, массу "удовольствия" танкистам доставить всё-таки смог… Поэтому, подставлять ему борта — никто из немцев явно не собирался.

Но уже подбегали к окопам немецкие солдаты. Рванули землю брошенные ими гранаты — пока неудачно, недолет.

А вот красноармейцам, сидящим в них, стрелять и бросать гранаты было куда как более удобно. В чем атакующая пехота тотчас же и убедилась…

Им не хватило каких-то двадцати-тридцати метров… совсем немного.

Точку в бою поставила всё-таки, тридцатьчетверка.

Воспользовавшись тем, что внимание немецких танкистов было отвлечено на другие цели, наводчик смог точнее нацелить свое орудие — снаряд ударил в пятившейся средний танк противника чуть ниже башни… Машина дрогнула — из всех щелей и люков выбило снопы пламени и дыма. Танк остановился… внутри его что-то потрескивало и пощелкивало.

Артиллеристы Горяева добились ещё одного попадания в уползающий немецкий танк — там замолчало орудие. Но сама бронированная машина — так и ушла.

Отстреливаясь, отступили к холмам и солдаты в мундирах мышиного цвета — их никто не преследовал. Да и стреляли по ним не слишком часто — патронов оставалось не так уж и много. Только с десяток снарядов разорвался среди отступающих, нанеся некоторым из них, пусть и не фатальные, но всё же ранения — их теперь пришлось тащить в тыл на руках. И словно в издёвку, вслед отступающим прозвучал гудок — это отходил от станции эшелон…

Из окопов раздались торжествующие крики — ободрённые успехом красноармейцы не смогли сдержать своих эмоций.

Спрыгнув в окоп, Алексей отыскал Лопатина.

— Ну как, товарищ капитан?

— Да нормально, в общем-то… Только вот с боезапасом… патронов мало. Старшина ваш все отдал, да только… дам команду убитых осмотреть, у них патронами разживемся. Да и со станции бойцы ещё не все подошли, может и они что-нибудь там найдут.

— Как думаете, пойдут ещё немцы в атаку?

— Пойдут. Подкрепления подтянут — и пойдут. Просто так они это не оставят — им станция нужна. Дорогу перережут — и все, ни один поезд не пройдет больше никуда.

— И что делать станем?

— Трудно сказать… Под танки подбитые, я сейчас бойцов с бутылками и гранатами спрячу, может быть смогут они немцам в тыл ударить, когда те снова сюда попрут. Вон там, — указал рукой Лопатин, — я пулемет на отсечную позицию поставил. Ещё засветло ребята там окоп выкопали и спрятались. Пока не стреляют — команды ждут. Тоже чуток времени выиграть сможем… На пушки вся надежда! С пехотой-то мы ещё пободаемся — а вот танкам нам противопоставить нечего. А если они ещё и авиацию подтянут…

Пушки!

Да, это был серьезный аргумент!

— Товарищ капитан!

Ага, посыльный прибежал…

— Что там?

— У ручья немцы прорваться пробовали! Танки и бронемашины!

Фигово… там низина и с основных позиций она почти не просматривается. Оттого Горяев туда орудие и поставил, как чуял…

— И что?

— Танк подбили, а остальные назад ушли…

— А много их было?

— Сержант говорит — много!

— И ушли?

— Ушли…

Странно! Много — и ушли? Потеряв всего один танк? Впрочем, стопятимиллиметровое орудие в засаде — тот ещё аргумент! И всё равно… что-то не вязалось.

Повернувшись к Лопатину, Алексей поделился с ним сомнениями. Тот почесал в затылке.

— Там у меня всего десяток бойцов… Узкая же полоска, не ожидал я там танков.

— Так и я тоже… Горяев — молодец, сообразил! Надо бы туда ещё бойцов направить, как вы думаете?

— Отправлю отделение со станковым пулеметом. Больше — просто некого, и так вон какую полосу держим!

— Воздух!

Вот только этого нам и не хватало!

Юркие бипланы выскочили откуда-то совершенно неожиданно, надо думать — на бреющем шли. Но на этот раз окопы встретили их огнем — прятаться было уже незачем.

Не остались в стороне и зенитчики — автоматы зашлись кашлем, выбрасывая в сторону самолетов свои снаряды. В небе вспыхнули трассы, преграждая путь штурмовикам.

Хренак!

Первая бомба легла совсем рядом с окопом, и Ракутина всего обсыпало землей. Ухнул неподалеку и второй взрыв — самолет сбросил все бомбы разом.

Гулко забарабанил пулемет из соседнего окопа. Эх, нет тут того лейтенанта-пулеметчика! Вот уж кто бы не помешал!

Пригибаясь, Алексей метнулся по окопу — к огневой точке. Как там лейтенант тогда говорил?

— Упреждение давай! На корпус вперед прицел выноси!

Вскипела фонтанчиками земля — штурмовик обстрелял позиции из бортового оружия.

Поперхнулся и замолчал пулемет. Осел кулем второй номер, уткнулся лицом в землю пулеметчик. Перемахнув через бруствер (мимо что-то противно свистнуло), капитан упал рядом. Оттолкнув в сторону убитого бойца, рывком развернул станкач.

Не достать… это же не зенитное орудие, на такой угол не задерешь… а если назад оттащить?