Пока светит солнце!

— Я говорил со многими… Формально — они преступники. Бросили свои позиции, оставили части… всё так. И судить их можно прямо сейчас — состав преступления налицо. Но какой же приговор им вынести?

— Ну… я же не спец… да и не судья.

— Так выполнять-то его придется вам! По законам военного времени — высшая мера! Так-то!

— Всем? — не мог поверить Алексей.

— Многим… Да, вот и ломай тут голову. В бой их посылать — опять побегут, сломлены они. Отпустить идти дальше — хреновый пример для прочих. Вы к себе таких возьмете?

— Шутите?

— Да какие здесь шутки! Вчерашние колхозники в военной одежде. Как это в поговорке? Поднять — подняли, а разбудить — забыли. Так и здесь. Форму надели — а содержимого в ней нет! Да и в головах у них… не то что ветер — ураган целый бушует!

Прокурорский закончив выбивать трубку, убрал её в карман.

— Пойдемте, товарищ капитан. Побеседуем…

При приближении командиров, толпа зашевелилась. Зазвучали команды — стоявшая вокруг охрана выстраивала толпу в подобие строя. И вскоре сидевшие и лежавшие на земле бойцы выстроились буквой 'С'. Их было много — не менее четырехсот человек. Сохранившие оружие стояли на левом фланге, а центр и правый фланг построения составляли безоружные, часто даже и без головных уборов и ремней бойцы.

Военюрист вопросительно взглянул на Ракутина.

— Вы скажете?

— Потом…

Прокурорский кивнул. Шагнул вперед и, заложив пальцы за ремень, поправил гимнастерку.

— Товарищи! Да-да! Сейчас, — он сделал паузу, словно подчеркивая последнее слово, — я обращаюсь к вам именно так. Хотя, многие из вас сделали всё, чтобы заслужить д р у г о е обращение. Вас уже не удивляет, что вместо командира с вами разговаривает сотрудник прокуратуры? И правильно. Родина надела на вас форму, дала в руки оружие — а что сделали вы? Я вижу здесь безоружных и полураздетых людей — отчего так? Где ваше оружие, товарищи бойцы? Где ваши части? Не знаете?

Он снова сделал паузу.

— У меня нет претензий к тем, кто сохранил оружие и внешний вид военнослужащего. По крайней мере — они хотя бы не напоминают обезумевшее от ужаса стадо! Это — бойцы, готовые воевать! И советская власть им такую возможность предоставит. Имеющие оружие — два шага вперед!

Строй колыхнулся, левый фланг двинулся вперед.

— Напра-во! Левое плечо вперед — шагом марш! К мосту!

Военюрист обернулся к капитану.

— Этих — возьмете к себе?

— Около сотни бойцов… Возьму, пусть для начала окопы роют, там посмотрим.

Прокурорский снова повернулся к оставшимся красноармейцам.

— Ну, а с вами — что делать? На приличный срок, а то и побольше — вы все уже набегали. У товарища капитана есть недвусмысленный приказ командования — таких вот бегунов, карать по всей строгости закона. Закона военного времени!

Он глянул на Алексея.

Тот понимающе кивнул и сделал шаг вперед.

— Я не судья. И не прокурор. Обычный красный командир. Вон там, — Ракутин вытянул руку, и глаза стоявших напротив бойцов автоматически повернулись в ту сторону, куда он указывал. — Там! Роют землю мои бойцы. Они все — из разных частей. Многие из них попали в такое же положение, как и вы. Но — не побежали! Они здесь и готовятся встретить врага, в то время, как их товарищи идут к фронту, чтобы накостылять фашистам там. А вы? Вы — тоже здесь. Без оружия и без ремней… и это — бойцы Красной армии?! Война скоро кончится, вы придете домой. И что скажете своим односельчанам? Все воевали — а я бегал? Кто из вас поднял руку, чтобы защитить своих товарищей или как-то им помочь?

Нет таких? Я так и думал…

Строй молчал.

— Вы хотите бежать дальше? Отсидеться в тылу? Но ведь все вы — давали присягу, клялись защищать свою Родину. И что — слова на ветер? Моя хата с краю? К фашистам вы, как я понимаю, не хотите. Но и воевать — не можете. И что с вами делать? Отдать под суд? — Алексей посмотрел на военюриста. — Так далеко ходить не надо…

Среди бойцов прошло волнение — последние слова капитана прозвучали очень зловеще.

— Нежелающие воевать — два шага вперед!

Строй дернулся, но таковых не нашлось — слова прокурорского о строгости военных законов были ещё слишком памятны.

— Нет таких… Хорошо. Вас направят на переформирование. Не обольщайтесь — никто ничего не забудет! И только от вас зависит ваша дальнейшая судьба. Искупите свою трусость в бою — советская власть вас простит. И об этом случае никто напоминать вам не станет.

Военюрист кивнул.

— Мы с ними отправим своего сотрудника, присмотрит…

— А я сопровождающих дам — человек десять.

— Добро.

Ракутин повернулся к строю.

— Пять минут вам — попить и оправиться. Потом — построение! Вас направят на сборный пункт. Равняйсь!

Бойцы подтянулись.

— Смирно! Вольно — разойдись!

Новое пополнение оказалось в равной мере и помощью и обузой. На эту сотню человек теперь надо было каким-то образом найти командиров. Хотя бы пару-другую лейтенантов и нескольких грамотных сержантов. Только где их взять? Почесав в затылке, Алексей озадачил Воропаева.