Пока ты моя

Она вечно ведет борьбу со своим здоровьем — как физическим, так и психическим; главным образом психическим — и я сочувствую так сильно, как только могу. Но Сесилия не похожа на других женщин. Никто, кроме меня, не понимает ее, не принимает ее неоправданные страхи или беспокойные капризы, нападающие на нее в любое время дня и ночи. Именно я тащилась следом за ней по погруженной во тьму главной улице среди ночи, когда ей вздумалось отправиться на рождественский шопинг в июле. Именно я забирала ее из больницы и держала лед на ее стертых в кровь ногах, когда она прошла десять миль босиком, разыскивая ребенка, который не существовал. Никто, кроме меня, не знает, через что ей пришлось пройти; никто, кроме меня, не понимает ее потребности в определенной, особенной любви — любви, на которую способна только настоящая мать, как она сама однажды сказала.

Именно по этой причине Сесилия отказывается усыновлять ребенка, хотя ей все равно не разрешили бы это сделать. Несмотря на ее врожденное стремление к продолжению рода, она всегда считала себя бесплодной — даже до ее операции. Она говорит, что у нее слишком узкие бедра и никто не захочет расти внутри ее. Сесилия утверждает, что Бог создал ее бесплодной, как пустыня. И иногда я склонна с ней соглашаться.

Так или иначе, но я вбила себе в голову, что должна достать ей ребенка. Признаю, это желание созрело как попытка ублажить ее, сдержать поток ее взбудораженных мыслей и насытить ее буйные фантазии. Пока Сесилия верила в мое обещание в один прекрасный день подарить ей ребенка, она вела себя, работала и реагировала хотя бы наполовину нормально. Как я поняла, это объяснялось тем, что у нее была надежда.

Сесилия настаивала на том, чтобы мы обе считались родителями ребенка. Я много думала об этом. У меня были сомнения по поводу того, что любая из нас готова относиться к ребенку по-матерински. Но потому, что пыталась успокоить ее и не потерять свою требующую немалых усилий работу, помогавшую обеспечить потребности Сесилии, я позволила ей поверить в то, что так и будет.

Сесилия всегда была целеустремленной, и, что основательно меня пугало, она неистово строила планы и упорно претворяла их в жизнь. По задумке Сесилии, я продолжала бы играть роль кормильца семьи, в то время как она заботилась бы о ребенке. И еще Сесилия по-прежнему занималась бы своими украшениями, правда, создавала бы их в меньшем объеме. Она хотела, чтобы я забеременела от донора спермы. Но тут-то ее детально проработанный план и провалился. Я не забеременела.

Не могу сказать, что старалась изо всех сил: втайне от Сесилии я смыла образцы спермы в унитаз, даже не попытавшись. После того как идея с банком спермы не сработала, мы семь раз пробовали со спермой, данной нам хорошим другом. После этого Сесилия заставила меня предпринять новые попытки с парой других готовых помочь друзей. Ну а затем, когда и это обернулось неудачей, заявила: она хочет, чтобы я сама подцепила какого-нибудь мужчину, — по ее словам, подошел бы любой красивый парень. Помнится, я тогда смеялась так сильно, что мне стало плохо.

— Подцепить? — переспросила я. — В твоих устах это звучит как лабораторный эксперимент или дозаправка в полете!

Все это время я качала головой, волнуясь, что Сесилии вздумается лично засвидетельствовать факт совокупления. Нечто подобное для меня было категорически исключено. Подчиняться указаниям Сесилии по поводу халтурного, доморощенного оплодотворения — одно, а оказаться беременной от случайного человека — совсем другое. И все же я не могла допустить, чтобы ее надежда угасла. Это означало практически то же самое, что поддерживать жизнь в самой Сесилии, хотя я начинала чувствовать, как заражаюсь ее безумием. Работать, одновременно держа под контролем требования Сесилии, становилось все труднее и труднее. В глубине души я понимала, что должна уйти, но понятия не имела, что пройдет почти год, прежде чем я наконец-то решусь сделать это.

Однажды, во время рождественской вечеринки, мне почти удалось добыть Сесилии то, что она так желала. Это была почти классическая история, вроде страстных ласк на ксероксе или свидания у кулера, кульминацией которой стал буйный незащищенный секс в номере отеля. Все это время я думала о Сесилии, притворяясь, что занимаюсь этим ради нее. На самом деле я не могла признаться в том, что хочу сделать это с мужчиной, которого не знаю. После того как я заботилась о Сесилии и была частью его безумного мира, пытаясь при этом не потерять работу, как-то совершенно забылось, что это такое — получать удовольствие самой. Но в конце концов, это было Рождество, и я могла позволить своим коротким волосам в наслаждении разметаться по подушке. А потом, когда он натягивал носки, я заметила в свете прикроватной лампы сверкание обручального кольца. Это зрелище заставило меня с утра пораньше бежать в аптеку за противозачаточными таблетками, которые принимаются на следующий день после секса.