Пока ты веришь

Девица Гроу не только жилье сменила, но и имя, только по описаниям соседей ее и опознали. Вернее, соседки одной: есть такие вредные старушенции, которые всюду свой нос суют, чуть ли не в окна заглядывают и у дверей подслушивают.

Та же любопытная бабка рассказала, что с утра к дому подъезжала черная карета и какие-то люди что-то (или кого-то, как Бейнлаф про себя поправил) вынесли и увезли. Затем пришли еще двое, кричали, что угольщики, но «как пить дать врали», потому как один по виду напомнил наблюдательной даме «студентишку-дармоеда», а второй был «точно ворюга, так и зыркал по сторонам, что бы спереть». После того как эта парочка ушла, к дому опять подъезжала карета и оттуда снова что-то увозили, но это уже видели агенты Сидды, которым хватило ума проследить за экипажем и вызвать подкрепление. В доме обнаружился труп пожилой женщины и следы крови еще как минимум двух человек, а карета, увезшая тела, изрядно помотав по городу хвостом прицепившихся к ней агентов, вывела в конце концов на пару интересных адресов. Первый — управление ВРО, а второй — частный дом в респектабельном районе.

Быть может, узнав о причастности одаренных, официально забравших дело Лленаса, шеф Бейнлаф и дал бы скрепя сердце отбой, если бы не один нюанс: трупы из дома девицы Гроу не выгрузили ни по одному из адресов и в морг не отвезли, а «погребли» без свидетелей (если не считать наблюдателя Сидды) на дне реки, обмотав лодочными цепями. Не слишком-то это походило на операцию ВРО, пусть даже секретную.

Видно, кто-то там наверху сильно за что-то осерчал на Сидду, раз уж подкинул ему на старости лет такое дельце. Не знаешь, как и поступить, чтобы снова в лужу не сесть, а теперь еще и выяснилось, что кто-то из своих крысятничает, — кому в такой ситуации доверять?

— Сдохну, но разберусь со всей этой бесовщиной! — пообещал сам себе Бейнлаф.

Поглядел на госпожу Марджори, уже схватившуюся за перо в ожидании приказа, и опустил взгляд вниз, на любимые ботинки. Правый испачкал где-то, на левом стерлась с облезшего носа вакса. А вдруг и правда сдохнет? Для похорон-то у него другой обувки не припасено.

— Значит, решим так, Мардж. Найдешь мне сейчас кого сможешь из старой группы. Лучше тех, с кем мы еще в Ньянме работали…

Вынул из кармана платок, плюнул на него и наклонился кряхтя. Хоть грязь оттереть — и то хорошо.

А там, может, и пронесет еще.

Лихо все завертелось.

Утром Скопа думал, как устал ждать неведомо чего, а теперь осознал, что не прочь подождать еще немного. День, а то и неделю. Но оказалось, и часу не дадут.

— Нужно сделать все быстро, — сказал мэтр Фредерик.

Что «все», он не объяснял, а из того, что случилось дальше, Скопа понял, что у каждого это «все» будет свое, особенное.

Его, например, маг позвал к себе в комнату и вытащил из-под кровати огромный чемодан.

— Выбирайте, к чему душа и руки больше лежат.

Душа у Скопы лежала к многозарядной винтовке, но руки схватились за револьвер. Револьверы удобнее, в глаза сразу не бросаются. Один у него уже есть, второй вот возьмет, патронов еще.

— Сойдет, — кивнул блондин. Достал еще один чемодан, поменьше. Откинул крышку. — Знаете, что это?

Знал. Догадывался, во всяком случае. Потому и отошел от мага настолько далеко, насколько это получилось, не выходя из комнаты, а была бы его воля, и из дома вышел бы и еще пару кварталов прошагал для верности.

— Не волнуйтесь. Это не гремучий студень, с которым вы привыкли иметь дело.

Не сказать, что Скопа привык с такими вещами дело иметь, да и усмешка у мага вышла зловещая. А когда тот со всей дури чемоданчик пнул, сердце если не в пятки, то в желудок точно бухнулось и замерло там.

— Субстанция стабильная, — продолжил маг, решив не глумиться над его испугом. — Плотная, что немаловажно. Легко нарезается обычным ножом и взрывается не от удара, а после активации магических связей…

Резался полупрозрачный студень и впрямь легко. Каждый брусочек мэтр Фредерик заворачивал, словно кусок ветчины или масла, в шуршащую коричневую бумагу, а внутрь совал медную монетку.

— Ваша задача, Блэйн, после того как будет снята защита, подобраться к дому. Заряды нужно установить у стен, я покажу на плане, где именно. Если получится пробраться внутрь особняка, три-четыре заряда оставите на первом этаже в центральных комнатах. Если нет, попробуете хотя бы бросить в окно. После можете идти куда угодно, ваша помощь больше не понадобится.

— Но… — Идти куда угодно — предложение соблазнительное, но не поддаваться соблазнам курсантов еще в спецшколе учат. — Что, если это не тот дом?

— Ничего.

Маг отщипнул кусок желеобразной массы и швырнул его о стену. Сердце, только-только обосновавшееся на привычном месте, ухнуло снова вниз и запуталось в заурчавших кишках, а студень, будто так и надо, соплями растекся по обоям.

— А… — Скопа сглотнул тягучую, что эти «сопли», слюну, — люди внутри?

Эбигейл. Лленас, чтоб ему икалось…

— Подумайте, как незаметно взять это с собой, — взглядом указал на заготовленную взрывчатку мэтр Фредерик. — Остальным о вашем задании знать не нужно.

На вопрос контрразведчика он не ответил.