Покаяние

По пути из квартиры он хотел взять Соролью у Паулы, но племянник вцепился в нее изо всех сил. Паула решила, что это от страха.

– Может, в лифте, – сказала она.

Но Соролья не дался ни в лифте, ни на улице. Ни в машине, ни у дома, когда они уже припарковались. Когда Хоакин, потеряв терпение, попытался вырвать мальчика из рук жены, Соролья посмотрел на него, а потом на тетю и сказал:

– Con él, no[25].

Хоакина точно под дых ударили. Он отвернулся к двери, ведущей на кухню, и его ослепили лучи рассветного солнца. Он схватился за ветку бугенвиллеи, так часто царапавшей его, когда он шел мимо, впервые благодарный ей за колючий прием.

12

2001 год

Среда, 19 декабря, 13:20

Бармен в «Ла Фаворита» повидал на своем веку немало. На этих табуретах сидели все известные политики, все начинающие революционеры, все амбициозные заговорщики. Табуреты пользовались популярностью. И всех посетителей неизменно встречал тяжелый запах мокрой псины, исходивший от швабры, стоявшей в углу.

Бармен поздоровался и вытер тряпкой два места на стойке. Явно из тех, кто научился видеть не глядя. Наверняка он успел оценить вошедших, едва они переступили порог, и сделал мысленные пометки, чтобы потом передать их кому-нибудь из тайного, могущественного начальства. «Два федерала – молодой и старый», что-нибудь в таком духе. Альсада знал, что привлекает куда больше внимания, чем хотелось бы; понимал он и то, что труд бармена щедро вознаграждается пухлыми конвертами с наличкой – ведь в таком месте можно многое услышать.

Альсада ухватился за один из табуретов, прикидывая его высоту.

– Jefe[26], да на такой только Дику Фосбери запрыгнуть!

– Уж какие есть, – ответил бармен, улыбнувшись, когда Альсада назвал его jefe. – Кофе?

Альсада замешкался:

– Кортадо, пожалуйста.

– И мне. – Эстратико занял место рядом с Альсадой.

Бармен окинул его взглядом и кивнул.

– Как делишки с утра? – полюбопытствовал Альсада.

Бармен подошел поближе к стойке, достал из-под нее две кофейные чашки и блюдца, но ничего не ответил.

Я что, уже его теряю?

– У меня-то с утра ад кромешный. А уж каково, должно быть, работать всего в паре кварталов от…

Бармен остановился напротив Альсады и оперся на стойку.

– Если вы хотите вытянуть из меня подробности известного заседания кабинета министров, то вы не по адресу.

Альсада не упустил возможности подхватить тему:

– Оно еще не закончилось?

– Нет. – Бармен смирился.

Да тебе и самому хочется об этом поболтать. Оно у всех сейчас на уме.

– Должно быть, не так просто решить, как еще нас нагнуть.

– Да уж, все способы вроде испробованы. Пора бы придумать что-нибудь новенькое. Подойти к делу творчески. Изучить «Камасутру для политиков». – Альсада поводил пальцем в воздухе, скользя по названию и подзаголовку невидимой книги. – «Сто новых способов отыметь собственных избирателей».

Бармен закашлялся, силясь скрыть хриплый смех.

Ну вот, другое дело.

Альсада украдкой огляделся. Разводы сигаретного дыма, за ними – голые стены. Все шесть квадратных столиков заняты. Каждое его слово разнесется эхом, точно гулкий удар в барабан, – лучше и не придумаешь. Другие посетители беседуют негромко, в фоновом режиме, а разговор за барной стойкой наверняка будет слышен даже в туалете за дверью в дальнем углу. Это мне и нужно. Правила запрещали применять оружие первым. А если все-таки стреляешь, то делай это незаметно. Бар полон свидетелей. Этим надо воспользоваться.

– Видел, какие машины стоят у входа? – спросил инспектор у Эстратико, не глядя тому в глаза.

– Живут же люди… Уму непостижимо! – подхватил юный полицейский.

– Да уж, – встрял бармен. – Я бы на каждой из них прокатился. Хотя бы квартал объехал. Почувствовал себя богачом, пускай и на секундочку, понимаете?

– Еще как, – ответил Альсада и глотнул кофе. Можно, конечно, применить метод помягче: начать расхваливать нужную машину до тех пор, пока шофер, не устояв перед искушением, не примется хвастать своим привозным BMW. Но этого мало: нужно ведь, чтобы он и начальника своего сдал. И как можно скорее. Так что придется его раззадорить по-другому. В баре людно, а значит, нужна провокация.

Что ж, устроим шоу.

– Хотя вот в X5 я бы не сел.

Реакция последовала незамедлительно.

– Что ты там сказал про X5? – раздалось из зала.