Покаяние

Альсада взял фотографию, которую принесла сеньора Эчегарай. Девушки и впрямь были поразительно похожи. Возможно ли, что девчонка, которую ждало безоблачное будущее, окончила свои дни в буквальном смысле на помойке? Где она, а где задний двор муниципального морга? Речь ведь о самой Норме, блин, Эчегарай! Нет, исключено.

Но ведь Альсада не понаслышке знал, что реальность порой куда причудливей вымысла. Взять хотя бы его родных: Хорхе, убежденный revolucionario[32], не сразу встал на путь борьбы. В юности он читал отъявленного реакционера Хайдеггера, а изменить свою жизнь – и бороду – по лекалам Че решил значительно позже. Зато Хоакин в годы диктатуры Онганиа принимал активное участие в студенческом движении и горячо поддерживал революционеров в других странах Латинской Америки. Именно Хоакин привел младшего брата на студенческие собрания в Национальном колледже. Именно Хоакин подделал документы Хорхе, чтобы тот смог участвовать в этих встречах, несмотря на юный возраст. Именно Хоакин предложил ему съездить вместе в Пампу, на ферму, где якобы должна была состояться конференция по стратегии местного самоуправления. Там они научились стрелять и, главное, уворачиваться от пуль. Причем какова ирония! Как раз когда Хоакин, удрученный наступившим в стране разгулом насилия, разочаровался в революции, младший Альсада обрел в ней свое призвание. Опыт работы учителем в трущобах укрепил его в убеждении, что перемен можно добиться лишь пресловутым насилием; он все глубже и глубже погружался в подпольную работу. Учитель стал революционером, а бунтарь превратился в полицейского.

Так почему бы и этим двум женщинам не оказаться одной?

Версия дурацкая, конечно, и все же с ней можно поработать. Внешнее сходство, совпадение по времени… Нам нужна не правда, достаточно правдоподобия. Вероятнее всего, Нормы Эчегарай уже нет в живых. Ну и что с того, если под надгробной плитой в семейной усыпальнице на кладбище Реколета окажется богом забытая наркоманка? Альсада нахмурился. Неплохое решение. Хотя, пожалуй, чересчур циничное, даже на его вкус.

– Сеньор? – Эстратико ждал с нетерпением собаки, которая послушно выполняет команду «стоять», но мечтает лишь о том, чтобы сорваться с места.

– Да-да. Погоди минутку.

Надо обдумать практическую сторону этого плана. Сладить с семейством Эчегарай будет непросто. Чтобы их родственницу нашли в таком виде? Они не смогут с этим смириться, невзирая даже на хаос, который воцарился в городе. Но предложить им всего лишь гипотезу, подкрепленную уликами… Скажем, наркозависимость. Банально, да, отвратительно, кто спорит. Но выглядит правдоподобно, а кроме правдоподобия ничего и не требуется.

Работать придется тщательно: доказательства нужны железные. И не только из-за того, что жертва принадлежит к известному семейству, но и потому, что сестра у нее на редкость въедливая. Наверняка начнет с жаром возражать, когда ее вызовут в участок и объяснят причину странного поведения Нормы и ее последующего исчезновения. Она ни за что не согласится принять на веру протокол о вскрытии. Завтра – даже если сегодня улицы Буэнос-Айреса заполонят танки, а государство провозгласит новый порядок, – в 15:30, как и в каждый прочий четверг на протяжении десятилетий, Madres выйдут на площадь Мая. Они никогда не сдаются. Сестра закажет независимое токсикологическое исследование. Потребует предъявить тело. Большинству людей довольно и того, что им есть кого хоронить. Но ей явно этого недостаточно. К счастью, обходные пути существуют и тут.

Им понадобится помощь Петакки. К судмедэксперту уже не раз обращались с подобными просьбами. Альсаде придется убедить его внести необходимые коррективы в протокол, ввести в кровь следовые количества легких наркотиков, подправить некоторые другие моменты, чтобы не было расхождений в данных. «С чего бы это?» – спросит Петакки. Послушный, но любопытный. Инспектор в ответ скажет что-нибудь вроде: «К нам пришли и стали расспрашивать о женщине, которая подходит под описание нашего трупа. Надо все чуть-чуть подправить, чтобы семье было легче смириться с потерей. Понимаете, к чему я клоню?» – «Да, сеньор», – скажет Элиас. Любопытный, но послушный. Разговор Альсада завершит какой-нибудь ободряющей репликой: «Мы нашли совпадение! Представляете? Такая удача!» Инспектор расхаживал вокруг стола, на котором лежала папка с делом. Удача тут вообще ни при чем.

– Получается… – Альсада ждал продолжения от Эстратико.

– Именно, – подхватил тот. – Получается, мы все же доберемся до Пантеры.