Эстратико энергично заполнял бумаги. Завтра Альсада попросит его прибраться в кабинете. Неудивительно, что в этом бардаке ничего не найдешь. При том что он, пожалуй, единственный из полицейских не держал на рабочем месте множества личных вещей.
– Глотнешь?
Было заметно: парня терзают сомнения. Совесть наверняка напоминала о запрете распития при исполнении, который, впрочем, всякий раз нарушался бокалом вина в обед. Но запрет есть запрет. А Эстратико боготворит правила. С другой стороны, разве ему не хотелось стать первым полицейским, выпившим вместе с загадочным Альсадой?
– Я знал одного человека – он умер, пока вот так вот фляжку протягивал.
– О, простите. – Эстратико поспешно взял фляжку и сделал глоток, не коснувшись губами горлышка. В глазах вспыхнуло удивление.
Альсада улыбнулся одними губами. Уж на что-что, а на «Педро Хименес» парень вряд ли рассчитывал. Насыщенный херес из Южной Испании мгновенно захватывал в плен вкусовые рецепторы густой сладостью. Единственный спиртной напиток, который позволяла себе Паула.
– Сеньор, можно задать вам вопрос?
– Только один?
– Именно, сеньор. – Эстратико улыбнулся и вернул ему фляжку.
Альсада тоже сделал глоток. Он представил конгрессмена Пантеру в его шикарном доме, обдумывающего, как бы ему избавиться от опостылевшей любовницы. Вообразил, как Норма садится в машину – она полностью доверяет водителю и согласна ехать куда угодно. Представил водителя, которому боязно довершить затеянное. Всё – сплошные домыслы.
– Я не знал, что у вас есть сын, сеньор.
– Он мне не сын, – поспешно ответил Альсада.
– Ой, прошу прощения, сеньор.
– Не стоит извиняться, Эстратико. Это частая ошибка… – Альсада собрался уже пуститься в подробные разъяснения, но тут музыка, игравшая по радио, сменилась выпуском новостей.
– Мне пора, – сказал он, запирая фляжку в ящик. – Уяснил, что делать? Позвонишь Петакки, пусть вышлет фото и протокол токсикологов, положишь их в досье. А когда я вернусь с обеда, спокойно потолкуем, договорились?
– Конечно, сеньор.
– Отчет оставь на столе у Флореса, когда закончишь. Чтобы я этой папки больше не видел.
16
2001 год
В доме было темно и тихо. Спроектирован он был с учетом буэнос-айресского климата: узкий белый коридор и каменные полы сдерживали натиск зноя. Во время летних сиест Соролья нередко засыпал прямо на мраморном полу, в своей крепости из подушек. Тишина удивила Альсаду. Обычно по возвращении домой на обед его встречал аппетитный запах, голос Паулы, напевающей непонятную мелодию, и звуки телевизора – это Соролья смотрел новости. А сегодня единственным звуком было урчание холодильника. Инспектор вернулся к двери и зажег свет. На столе была только скатерть в красно-белую клетку, и больше ничего. По спине Альсады пробежал холодок.
¿
Ноги у него подкосились. Он проверил телефон. Ничего. Склонился над каменной столешницей, опершись на нее руками. По ладоням разлилась живительная прохлада. И тут он заметил записку, выведенную аккуратной рукой Паулы: «Мы ушли на терапию. С любовью, П. & С.». Mierda[34]
,