Панель, на которой лежал Пол, медленно въехала в специальную камеру из огнеупорного сплава, закрылась створка, и один из альф нажал кнопку, после чего послышался приглушённый шум огня, вырывающегося из горелок. Дэнни, более-менее державшийся, сорвался, когда створка захлопнулась и навсегда отделила его от мужа. Он отцепил мои руки и рухнул на колени, давая волю рыданиям. Никто не посмел остановить его и попытаться утешить. Каждый из присутствующих знал только понаслышке, что это такое — потерять истинную пару. Несколько минут спустя один из мутантов подошёл к омеге, положил руку ему на плечо и тихо проговорил:
— Тебе лучше уйти, ладно? Его прах мы принесём сами, не стоит тебе на это смотреть.
Мэган спохватился, а точнее, расслышал тихие слова самый первый, подошёл к Дэнни, осторожно поднял его за плечи и повёл в сторону выхода. Чтобы не уходить далеко, мы решили подождать в операционной, где всё ещё лежали неподвижные выжившие.
Все сели на стулья в уголке помещения, Майки крепко держал Дэнни за руку, а я подошёл к Глэйду. Капельницу ему переставили в другую руку, потому что раствор давался бесперебойно, и на бледной коже уже расползлось чёрно-фиолетовое пятно. Повинуясь какому-то инстинктивному желанию, я склонился к его руке и поцеловал синяк, потом ласково погладил пальцами. Несколько минут я простоял рядом с ним, поглаживая холодную руку, с улыбкой глядя на его, вообще-то, достаточно безмятежное выражение лица.
— Я ещё приду к тебе сегодня, хоть ты этого даже не осознаешь. Отдыхай.
Вернувшись к друзьям, я был потрясён видом Дэнни. На его лице запечатлелось абсолютное безразличие ко всему. Он был пугающе спокоен и молчалив, и это говорило только о том, что он перешёл к следующей стадии — оцепенение физическое и эмоциональное. Это защитная реакция, кажется. Он сидел неподвижно, глядя в одну точку где-то на полу, совершенно не реагируя на слова и прикосновения.
— Что это с ним? — прошептал я, глядя на Мэгана.
— Он успокоился, и теперь его кинуло в другую крайность. Это пройдёт, не переживай.
Я сел рядом с Майки, и в комнате воцарилось тяжёлое молчание. Мы ждали долго, наверное, около часа. Нас специально выставили раньше, чтобы Дэнни поскорее успокоился. Под конец часа мы начали реагировать на любой самый тихий и неприметный звук, ожидая шагов со стороны «крематория». Каково же было наше удивление, когда в комнате раздался тихий страдальческий стон. Мы подскочили, причём Дэнни тоже, и кинулись искать источник звука.
Стонал здоровенный альфа, которого Майки назвал Эшби. Ну, логично, этот гигант и должен бы очнуться первым. Ему и раны перенести легче, и наркоз на него влияет слабее. Мэган умчался в смежное помещение звать врача, а мы окружили альфу, пальцы которого медленно зашевелились и сжали накрывающую его простыню. Через несколько мгновений Мэган уже нёсся обратно в сопровождении врача. Тот держал в руках новую баночку для капельницы, которую торопливо повесил на штатив. Сменив баночки, он пояснил:
— Здесь только обезболивающее и физ. раствор, без снотворного. Пусть просыпается, ему давно пора.
Он похлопал Эшби по щекам, достал из кармана фонарик и, оттянув приходящему в себя альфе веки, посветил ему в глаза.
— Давай, просыпайся, друг. Просыпайся-просыпайся. Ты в больнице. Ну же, очнись.
Постепенно Эшби сумел открыть глаза и сфокусировал взгляд на враче. С трудом приоткрыв рот, он попытался что-то сказать, но из горла вырвался только сухой хрип. Доктор смочил ему губы мокрой тканью, и ему, кажется, стало легче. Дождавшись подмоги, врач вывез каталку в коридор и повёз её к палатам.
Дэнни вернулся в операционную и снова сел на стул, мы с Мэганом тоже остались, а Майки последовал за врачами, чтобы помочь в случае чего. Дэнни снова впал в анабиоз, да и мы сидели молча и неподвижно. Когда, наконец-то, принесли небольшой металлический сосуд с прахом, его взял Мэган, и мы, выйдя из операционной, отправились к палате — искать Майки. Тот, однако, попросил его не ждать, потому что Эшби нужна была сиделка. Ну и кто подходил на эту роль лучше, чем «сестра милосердия»? Никто.
Поднявшись на свой ярус, мы решили пойти в квартиру Дэнни — дети, вероятно, были напуганы и растеряны тем, что проснулись и увидели Мэгана, а не своих родителей. Им было шесть и восемь лет. Я видел их впервые — никогда до этой ночи не общался с Дэнни настолько тесно, чтобы приходить к нему в гости. Дети сидели в гостиной перед большой плазменной панелью и смотрели мультики. Они слегка смутились, когда в квартиру вошло трое взрослых, поздоровались, выключили мультик и притихли. Мы прошли в комнату, усадили Дэнни на диван, и его сыновья сразу же поняли, что что-то не так, только взглянув на его лицо.
— Мальчики, вам сейчас лучше идти к себе, ладно? — Мэган улыбнулся им. Дети покорно поднялись и ушли, озадаченно переглядываясь.
***