Вернувшись к Дэнни, я застал его в том же положении, в котором оставил — сидящим на диване с пустым взглядом. Я подсел к нему и обнял за плечи, но он никак не отреагировал. Я не знал, что делать. Я не знал, как унять его боль и вернуть его к жизни. Он утерял смысл, желание жить, и уж точно не я мог всё это ему вернуть. Но были два маленьких человечка, ради которых стоило подняться на ноги и идти дальше — его дети. Их с Полом мальчики.
— Дэнни, милый. Послушай, что я тебе скажу. Ты потерял то, без чего жизнь кажется тебе невыносимой. Я не буду говорить, что знаю, что ты чувствуешь — это неправда. Но у меня есть кое-что, как и у тебя, ради чего стоит продолжать бороться — ребёнок. Только мой ещё совсем крошечный, я и не видел его никогда. А вот твои мальчики — они каждый день рядом с тобой, они любят тебя, тянутся к тебе. Но они совсем тебя не видят, потому что ты закрылся от них. Ты потерял Пола, но не позволь им потерять тебя. Ты нужен им. Не поддавайся этому отчаянию, которое тебя охватывает.
Он медленно поднял голову и посмотрел мне в глаза. По его щекам текли слёзы. Несколько минут он сидел, не шевелясь, глядя мне в глаза, а слёзы всё текли и текли, никак не меняя выражения его будто бы окаменевшего лица. Это смотрелось жутко, и я прикладывал большие усилия, чтобы не отвернуться, не отвести взгляд. Наконец он прикрыл глаза, вытер слёзы и, после недолгого молчания, произнёс:
— Да, ты прав. Мне в самом деле стоит жить ради моих малышей. Я позволил себе непростительную слабость. Но мне так тяжело… и так больно. Мне совсем не хочется жить дальше. Я хочу умереть и встретиться с ним там, на небесах. Я ведь разговаривал с ним совсем недавно. Четыре дня. Всего четыре дня, ты представляешь? Он был живой, совсем такой же, как обычно. А потом Майки разбудил меня посреди ночи и сказал, что его больше нет. Я, знаешь, даже сперва не поверил и обиделся на него за такую глупую и злую шутку. А оказалось, что он вовсе не пошутил. Мне казалось, что у меня сердце остановится, если я увижу его мёртвым. Но вот уже четвёртый день я живу без него, а боль никуда не уходит. Она только разрастается и затмевает мой разум, не позволяя думать ни о чём другом. Я смертельно болен этой потерей. Я боюсь, что не смогу прожить долго после его смерти. Я не могу жить без него, это выше моих сил.
— Знаешь, милый, я слышал, что после тяжёлой утраты должно пройти восемь месяцев. Либо за это время человек находит силы жить дальше, либо, к сожалению, умирает, не перенеся потери. И знаешь что? Ты не имеешь права умирать, если у тебя есть дети. Конечно, о них позаботятся, они не останутся одни, но подумай сам, какую страшную боль ты им причинишь. Не вздумай сдаваться. Не смей, ты понял? Тебя никто не заставляет снова выходить замуж, это было бы дикостью, и я знаю, что через всю свою жизнь ты пронесёшь свою любовь и скорбь. Но твои дети заслуживают того, чтобы ты был с ними, любил их и заботился о них. Пол хотел бы этого, я уверен.
Дэнни даже распрямил спину.
— И в самом деле, чего это я? Какой же я плохой отец, если захотел умереть и бросить своих малышей совсем одних! Никогда не прощу себе этого. Спасибо тебе. Я уже готов был сдаться.
— Тебе нужно найти какое-то занятие, которое отвлекало бы тебя от мыслей. И я даже знаю, какое.
— И какое же?
— Я ухаживаю за Глэйдом, Мэган за Рождером, а вот за Эшби и Нэдом ухаживает Майки. И ты мог бы ему помочь. Уход за такими тяжелоранеными занимает много времени и сил, и я уверен, что это поможет тебе справиться с собой и вернуться к жизни.
— Пожалуй, ты прав. Только я боюсь, что они будут наоборот напоминанием о том, что Пол мог бы быть среди них — раненый, но живой.
— Если будет больнее — тебя никто не заставляет. Просто попробуй. А вообще, когда у тебя на руках человек, харкающий кровью и изнемогающий от боли, ты не можешь ни о чём другом думать. Я ведь не только за Глэйдом присматриваю, но и за Нэдом иногда, и мне жалко его не меньше, чем мужа. Тут дело не в том, что один из них — мой альфа, а второй — посторонний, которого я и знать не знал раньше. Просто когда видишь человека в таком состоянии, забываешь о себе, забываешь обо всём и испытываешь только жалость. Попробуй, вдруг тебе поможет. Да и им будет легче справляться с болью. Вы просто поможете друг другу.
— Хорошо, я попробую. Это ты здорово придумал. Пойдём тогда прямо сейчас? Мне нужно сразу заняться делом, чтобы у меня не появилось время на то, чтобы передумать. Пойдём.
— А дети?
— Они сейчас в школе, Мэган отвёл их утром. У меня есть пара часов до их возвращения.