Похищение чудовищ. Античность на Руси

Конечно, идея совместить человека и льва несложная, и в средневековых текстах есть упоминания о других монстрах, сходных с мантикорой: левкрота, реконох и даже волкодлаки-неуры (неурилы) изображались иногда с человеческой головой и телом львиного типа. Таинственный монстр под названием лантикус (описанный в одной из рукописей «Луцидариуса») — тоже вылитая мантикора: он живет в Индии и бегает со скоростью птичьего полета (крылья — устойчивый символ быстроты). Скорее всего, он обязан своим появлением именно мантикоре и писцовым ошибкам: латинское mantichoras стянулось до мантикус, а очередной писец принял букву м (написанную, возможно, очень размашисто) за лл. Ничего удивительного: в рукописях с соответствующими описаниями существуют даже сантикоры. Но все эти чудовища, родственные и просто похожие, оказались не столь популярны и влиятельны на Руси, как мантикора.

Мантикора. Сборник XVIII в.

С названием монстра к концу XVII в. все становится более-менее ясно, и возникает новая задача для составителей книг: изобразить чудовищных людей с чертами хищного зверя. Знаменитые три ряда зубов нарисовать не так-то просто: обычно художники берут количеством или помещают одни челюсти поверх других, словно они запечатлены в движении. Интересно, что этот признак роднит мантикору с псом Цербером: латинский Цербер тоже иногда описывается не трехголовым, а с тремя рядами зубов-кольев. Кроме того, устрашающие (невероятного размера или количества) зубы обычно характеризуют другое знаменитое чудовище Средневековья — крокодила, который по примеру дракона очень любит людей (а на иллюстрациях у него порой появляются и львиные части).

Мантикора. Сборник XVIII в.

Довольно быстро мантикора возвращается к истокам: теряет некоторые человеческие черты и начинает осознаваться прежде всего зверем. Для Руси, поздно адаптировавшей многие экзотические образы, это было не возвращением, а именно озверением, общей участью человекоподобных чудовищ под влиянием рационалистического мировоззрения. В Новое время читателей все меньше устраивают рассказы о чудовищных людях, зато истории о поимке неизвестных животных остаются популярными и множатся. Реальные описания новооткрытых видов экзотических зверей становятся доступнее, а параллельно распространяются и легенды, пародии, анекдоты, которые на потеху широкой публике печатаются в газетах, переходят в фольклор, лубки.

Мантикора. Физиолог Дамаскина Студита, XVIII

Мандихор есть обретается во Индии. Телом яко же лев, обаче имат и иная знамения, а власи его чер<вл>ены и болши львовых, лице же его уподобляется человеку, и иныя яко же лев, ибо имат и брови долгия и густыя, имат глаза светлейшия, яко огнь, имат же уши, в корени не имущии власов, токмо в край; зубы же его яко львовы и рот его широк. Имат же дивный и пречюдный хвост, зане и егда хотят человецы пояти его, <тогда> той же испущает из хвоста своего великия власы, <аки стрелы>, и бежит <…>. От всех же зверей, сущих во Индеи, токмо той мандихор любит снести мясо человеческое.

Физиолог Дамаскина Студита

Мантикора теперь описывается как животное вроде льва, со многими львиными признаками. Это по-прежнему монструозное существо, ведь у него человеческое лицо (что, впрочем, в этих контекстах не делает его разумным). Кажется, что на описание из Физиолога Дамаскина Студита повлияла некая картинка, поскольку во внешности мантикоры есть уникальные реалистичные детали: волосы более длинные, чем могла быть львиная грива; кисточки на ушах. Между прочим, антропоморфная мантикора имеет именно человеческие уши, поскольку чаще всего у нее не только лицо, но и вся голова как у человека. В описании есть и типичные монструозные признаки, роднящие мантикору, например, с кентавром: горящие глаза, проживание в особенно отдаленных местах, быстрый бег. Наконец, ряд признаков явно унаследован из описания мантикоры западноевропейского происхождения: волосы рыжие (червлены, а иногда яркий цвет переносится на все лицо или даже животное целиком); любимое лакомство — люди; хвост может пускать стрелы. Причем из дальнейшего рассказа станет ясно, что смертоносное оружие мантикоры — не весь хвост, а его кончик. В западноевропейских описаниях и на гравюрах хвост мантикоры снабжен жалом вроде скорпионова, тогда как в русских рукописях он по традиции изображался ворсистым и однородным (такими могли быть хвосты и у отечественных драконов).