Похищение Зелёной Хризантемы

   Тея почувствовала на себе с десяток насмешливых взглядов. Да, её здесь - среди почитательниц Анемона - не любят, и где-то там, в глубине души, завидуют, что она может жить в доме Арахуэнте. "Знали бы они, какая это "радость"!"

   - Если кто-то забрался в сад, я с этим разберусь. А всем вам лучше покинуть территорию особняка Арахуэнте. Кроме, конечно Вас, герцог, - учтиво поклонилась Тея.

   - Герцог! - неожиданно возопила Хамидорея. - Вы, в самом деле, герцог?

   - Так вы не... - догадалась Тея, - вы не знакомы. - Окинув взглядом окаменевшее лицо Леля, девушка почувствовала, как в ней просыпается азартный дух мщения. - Тогда я возьму на себя смелость и представлю вам его светлость!

   - Не надо, - сквозь сжатые зубы угрожающе предостерёг юноша. Тея сделала вид, что не расслышала:

   - Итак, Вы имеете честь лицезреть герцога Лелендона Миено, или просто Леля. Он утончённый аристократ и любитель женского общества.

   - Что? - прошипел тот.

   - Ваша светлость, - присела в совершеннейшем реверансе Хамидорея, и взмахам руки, прекратила восхищённый гомон товарок. - Хамидорея Лейрон, - протянула она тонкую, белоснежную ручку, утопающую в белопенных кружевах. - Могу ли я надеяться, в будущем заслужить вашу дружбу?

   Лель притворно нежно улыбнулся, и взглянул на протянутую, то ли для рукопожатия, то ли для поцелуя, руку:

   - Вряд ли, - выдал он, и, резко развернувшись на каблуках, направился к дому, напоследок шепнув Тее: "вы за это ещё ответите". Распоряжение же: "выпроводите нежелательных гостей, да поскорее" - расслышали уже все.

   - С удовольствием, но кое-кто у нас тут герцог, с ним не так просто, - прошептала Тея, и обратилась к только что жестоко отвергнутой девушке, которая в некоторой растерянности прижимала руку к груди: - Не обращайте на него внимания... - попыталась она сгладить ситуацию.

   Вместо благодарности за проявленное сочувствие, Тея получила осуждающий взгляд, смеривший её с ног до головы.

   - Вы слишком много себе позволяете, будучи здесь всего лишь домоправительницей. Герцог Вам не абы кто, к нему нужен особенный подход. - Хамидорея натянула кружевные перчатки, и жестом велела своей свите двигать на выход. - Вы меня плохо знаете, - снова обратилась она к Тее, - и прошу впредь не давать мне советы. И позаботьтесь, пожалуйста, о "гостье" проникшей в сад господина Анемона. Мне кажется, что я знакома с этой особой. Её имя Тея. Уж она-то своего не упустит. Вот бы кого Вам следовало поставить на место. А лучше, если поймаете, сдайте её мне. За неё назначена награда сто золотых.

   - А что она сделала-то? - в удивлении замерла Тея, шокированная новостью.

   - Она пыталась украсть из Феланды самое драгоценное.

   - И что же?

   - Анемона, - с каменным выражением лица ответствовала девушка, с величественной неспешностью выходя за ворота.

   Тея в некоторой прострации посмотрела ей в след, пытаясь сообразить, можно ли ночь в подвале и похмельное купание в пруду интерпретировать как похищение хозяина дома, и с чувством хлопнула калиткой. Она еще немножко походила по саду, тщетно выискивая Драцену в надежде выяснить несколько щекотливых деталей, но той и след простыл. Тея прикусила пальчик в задумчивости. По всему выходило, что сестре прекрасно было известно, кто является Зеленой Хризантемой и где ее нужно искать, но почему-то предпочла это умолчать. Девушка раздосадовано хмыкнула и, скрывшись в тени по-весеннему ярко-зеленой сливы, достала письмо. Мысли, что читать чужую корреспонденцию не слишком прилично даже не возникло. Однако содержание ее несколько разочаровало, обычное приглашение на видимо торжественное мероприятие, Тея читала быстро, выхватывая суть и пропуская слова.

   "Зеленая Хризантема.... Арахуэнте... Вас прибыть в Вешнюю Ночь... в замок Миториде... Эмион."

   И из-за такой ерунды Драцена наводила тут тень на плетень?! Тея раздраженно свернула приглашение и решительно отправилась на поиски Анемона, намереваясь немедленно вручить ему бумажонку и поскорее закончить с этим нелепым заданием. В холле ее поджидал Лель с требованием получше следить за территорией особняка и заняться своими манерами. Но девушка его проигнорировала, пронесшись мимо, чем вызвала еще большее возмущение, в результате чего он увязался следом. Однако он не успел довести ее до белого каления лишь потому, что вскоре к нему обратилась сестра с предложением оценить ее шедевр. Выражение растерянности на надменном лице герцога доставило Тее невыразимое удовольствие.

   Анемон, как девушка и рискнула предположить, оказался в Чайной комнате и мило беседовал с котом. Бархатная фиалковая подушка с золотистыми кисточками пригрела любимца дома, который в сладкой истоме вытягивал снежно-белые лапки и приоткрывал то левый, то правый глаз, поглядывая на недопитый чай в блюдце. Когда вошла Тея, неся на серебряном подносе письмо, то удостоилась одного такого сонливого взгляда.