Похищенная

— Не пойму, что ты хочешь этим сказать.

Стелла отложила в сторону платье из розового муслина и достала следующее. Приподняла, придирчиво разглядывая расшитые золотом кружева, и заговорила со странным напряжением в голосе:

— Подумайте, почему межгалактическое сообщество боится землян и не хочет вас видеть в своих рядах? Почему вас не пускают дальше вашей звездной системы? Потому что вы дети, подростки по сравнению с другими расами. Вы бросаетесь из крайности в крайность и каждый раз прикрываетесь свободой выбора. Но что дала вам эта свобода? Последняя катастрофа разрушила озоновый слой и превратили Землю в пустыню. Теперь вы живете под куполами, питаетесь протеиновой смесью, а растения и животных видите только по галавизору. Но если бы вместо свободы выбора над вами был жесточайший контроль — такого бы не случилось.

Удивленная Инга даже приподнялась, чтобы посмотреть на Стеллу. Но у той на лице не отразилось ни единой эмоции.

— Это ты сейчас чьи мысли транслируешь? — с подозрением пробормотала девушка. Слова блондинки задели ее за живое.

— Разве у меня не может быть собственных мыслей? Я вижу, слышу, обрабатываю полученную информацию — и делаю выводы. Но мой разум построен на логике, а ваш — на эмоциях. Поэтому я могу понять, чем руководствуются тарианцы, принимая такие законы. А вы — нет.

— Конечно, — фыркнув, Инга откинулась навзничь, — это же не ты однажды проснулась и поняла, что вся твоя прежняя жизнь — фикция, а ты просто клон, бесправный и бессловесный.

— Простите, госпожа, — Стелла неожиданно перешла на прежний нейтральный тон, — амон адмирал ждет вас на ужин в секторе релаксации.

— Надо же… — Инга саркастично пожала плечами. Новость ее совсем не обрадовала. — А чего сам не пришел? Или ты теперь у него вместо секретаря.

— Этот вопрос вам лучше задать ему самому.

— Обязательно задам. И еще несколько, которые меня очень интересуют.

Глава 18

Аллард стоял у фонтана, задумчиво наблюдая за игрой его струй. Протянув руку, он подставил ладонь под прохладную водяную струю, и та разлетелась в разные стороны сверкающими каплями. Но не смогла ни намочить перчатку, ни остудить горящую кожу адмирала.

Аллард знал: его огонь невозможно залить водой.

Легкий шорох открывающихся дверей заставил его обернуться. Адмирал на мгновение окаменел, чувствуя, как увеличивается внутренний жар, как пламя, которое он уже несколько дней безуспешно пытался укротить, рвется наружу. До боли сжав кулаки, он усилием воли заставил себя двинуться с места навстречу гостье.

Она была прекрасна. Восхитительно очаровательна в его глазах даже в глухом схети. Его ливарри и, как выяснилось, к несчастью, его арайя.

Арайя. Душа моя.

Так амоны называли любимых женщин тысячи лет назад, задолго до того, как возник запрет на чувства. Тогда еще они имели право любить. Но с тех пор прошло много веков и само слово «любовь» исчезло из лексикона. Душевные волнения, которые эта маленькая землянка разбудила в нем, были преступными. Но, даже зная о наказании, зная обо всех последствиях, которые могут ему грозить, Аллард не мог найти в себе сил, чтобы прекратить это все одним махом.

Он оказался беззащитным перед собственным сердцем, которое, как выяснилось, было не таким уж и ледяным.

— Спасибо, что прислал ко мне Стеллу, — заговорила девушка, когда он остановился в двух шагах от нее. — Беседа с ней оказалась очень информативной. Но я также поняла, что ты сознательно удалил часть информации. Например, о ливарри. И я хочу знать, почему?

— Всему свое время.

Голос Алларда звучал глухо и напряженно, и это насторожило Ингу.

— Извини, но я не согласна. «Женщина, адаптированная под нужды амона». Это звучит слишком двусмысленно, чтобы я не почувствовала беспокойства за свою жизнь.

Ей показалось, что он усмехнулся.

— Еще недавно ты готова была умереть, лишь бы не быть моей, а теперь беспокоишься за свою жизнь? Что изменилось?

— Я передумала, — она пожала плечами. — И даже согласна быть этой… ливарри для тебя. Но мне очень хочется знать, что меня ждет.

— Я уже говорил. Тебе не о чем беспокоиться. Ты получишь официальный статус, когда мы вернемся на Альфу. Это будет гарантией твоей безопасности.

— Неужели? А что насчет сегодняшнего происшествия? Что насчет тебя самого?

— Если ты о моей проблеме… — он на секунду замолк, подбирая правильные слова, — я сам с ней разберусь.

— Каким образом? Аллард, давай на чистоту. Я не глупа и давно не ребенок. Твоя проблема, как ты сказал, еще и моя проблема. Если на этом приеме выяснится, что ты полыхаешь, как факел, а я сознательно прикрыла тебя…

— Этого не случится, — он жестко ее оборвал. — У Лертиса есть целый арсенал средств, которые дают временный стабилизирующий эффект. Они предназначены для экипажа на случай боевой обстановки, но и мне тройной дозы хватит на пару часов.

— Пару… Чего?! — не выдержав, Инга всплеснула руками. — А что будет потом?

— Потом ты вернешься на «Аламаут», а я пройду курс стабилизации.

— Это той, которая полностью память стирает?

— Да.

— И что будет потом?