Похищенная, или Красавица для Чудовища [СИ]

Мишель рассеянно вслушивалась в болтовню служанки, занятая своими мыслями. Адану придётся её послушаться и вместо города отвезти в Блэкстоун. В конце концов, она его хозяйка и он обязан выполнять её приказы! То же самое касается и Серафи. Рабыня, конечно, примется ныть и капать на мозги, но если уж она, Мишель, справилась с матерью, то с собственными слугами справится и подавно.

Ободрённая этой мыслью, Мишель надела митенки, обнадёживающе улыбнулась своему отражению и, подхватив тяжёлые юбки, с самым решительным видом покинула комнату.

Лишь оказавшись на крыльце, на миг запнулась, почувствовав укол страха в самое сердце.

— Не думала, что вернусь в Блэкстоун так скоро, — чуть слышно пробормотала девушка, но быстро справилась с нахлынувшими эмоциями и поспешила к дожидавшейся её повозке.

— Поворачивай налево! — громко приказала Мишель, когда коляска подкатила к перекрестью дорог.

Раб, восседавший на козлах, с недоумением обернулся.

— Налево я сказала! — строго повторила девушка.

— Мисс Мишель, ну мы ведь ехали в Нью-Фэйтон. Вы же в церковь собирались, неужто запамятовали? — напомнила хозяйке Серафи, растерянно хлопая ресницами.

— Я помню, куда собиралась, — огрызнулась Беланже и добавила, обращаясь к Адану: — Отвези меня в Блэкстоун. Чем раньше я туда попаду, тем раньше вернёмся в Лафлёр.

К огромному облегчению девушки, раб послушался беспрекословно. Возможно, стальные нотки в её голосе отбили у Адана желание перечить или, что более вероятно, Донеганы велели ему быть во всём покорным своей новой владелице. А значит, она зря переживала.

— В Блэкстоун? — округлив глаза, выдохнула Серафи, и тут же, вскинувшись, поинтересовалась: — Уж не по жениху ли, часом, соскучились? Или по тому другому мистеру Донегану?

— Ещё раз услышу про того другого мистера Донегана — накажу, — строго прикрикнула на неё Мишель и прижала руку к горлу у самого подбородка. — Вот где у меня твои намёки! Не угомонишься, высажу в лесу, и будешь сама возвращаться в Лафлёр!

Серафи поёжилась от такой перспективы. Впрочем, в этот раз она не собиралась возражать и пытаться образумить своенравную госпожу. Церковь церковью, а побывать в загадочном поместье на болотах, о котором ходило столько толков, — это дорогого стоило. Будет о чём вечером посплетничать с домашними на кухне. Поэтому она притихла и до самого Блэкстоуна не проронила ни звука, предвкушая знакомство с загадочными владениями Донеганов.

К разочарованию девушки, стоило им въехать в ворота и миновать аллею, очень похожую на аллею Лафлёра (разве что кедры здесь были выше и мощнее, и их густая зелень как будто поглощала свет солнца), как Мишель велела ей оставаться вместе с Аданом в повозке.

— Но как же… — заикнулась было Серафи, однако под строгим взглядом хозяйки вынуждена была умолкнуть.

Пожелав себе удачи, Мишель направилась к показавшейся на крыльце Аэлин.

— Очень рада, что вы откликнулись на моё приглашение, — на удивление приветливо обратилась к гостье мисс Кунис. — Пожалуйста, проходите. Скажу, чтобы нам подали чай в библиотеку. Или желаете чаёвничать в розарии моей кузины?

Мишель колебалась, не решаясь переступить порог дома, что ещё совсем недавно был ей клеткой. И вот она вернулась в неё добровольно.

— Надеюсь, мне представится возможность поприветствовать Катрину. И… ваших кузенов, — произнеся это, девушка затаила дыхание. Взгляд её был прикован к лестнице, и Мишель всё казалось, что на её вершине вот-вот покажется Кейран.

Сокрушённо вздохнув, Аэлин покачала головой:

— К сожалению, Катрине в последнее время не здоровится. После обеда она сразу поднялась к себе и уснула. А Галена с Кейраном я со вчерашнего вечера не видела. Как прошла помолвка? — неожиданно сменила тему разговора. — Как жаль, что я не могла на ней присутствовать! Давайте всё же выпьем чаю в библиотеке. В розарии в этот час очень жарко, и даже опахала не спасают.

Сказать, что Мишель испытала разочарование — это ничего не сказать. Всего каких-то пару минут назад она тешила себя надеждой и мысленно повторяла слова признания, что непременно должен был услышать Кейран. Здесь и сейчас. Но Донегана дома не оказалось, и от этого сердце в груди неприятно заныло. И в носу начало щипать, отчего Мишель громко шмыгнула.

Библиотека — одно из немногих мест, которые ей нравились в Блэкстоуне. Она была не такой мрачной, как всё в этом доме, хоть, как и прежде, дневной свет здесь скрадывали тяжёлые портьеры. Отчего лицо мисс Кунис, не расстававшееся с выражением тревоги, смягчал густой сумрак.

— Признаться, ваше письмо напугало меня, — опускаясь на краешек дивана, сказала Мишель.

Встрепенулась, когда дверь в библиотеку приоткрылась, и тут же снова поникла, увидев вместо Кейрана молоденькую служанку с подносом в руках. Расставив угощения на маленьком круглом столике, рабыня поклонилась, и Аэлин, отпустив девушку, сама озаботилась тем, чтобы разлить по чашкам ароматный напиток.