Похищенная, или Красавица для Чудовища [СИ]

— Последнее время я как будто брежу или сплю наяву, — только когда они достигли ворот и повернули обратно, нарушил молчание Гален. — Я помешался на тебе, Мишель, и ничего не мог с этим поделать. Я не думал о том, что творил мой отец, все мои мысли были только о тебе. Признаю, что вёл себя с тобой, как животное.

— А сейчас? — Приостановившись, Мишель всматривалась в бледное, осунувшееся лицо наследника, пытаясь в его глазах, в его чертах отыскать следы былого безумия. — Что ты… чувствуешь сейчас?

Жадный блеск во взгляде, когда он на неё смотрел, желание постоянно её касаться, быть с ней… Ничего этого не было. А может, ей просто хотелось верить, что всё бесследно исчезло. Гален держался на расстоянии, и было сложно понять, что это: притворство (он ведь всегда умел мастерски владеть собой) или колдунья её не обманула и чары приворота больше не действуют на Донегана.

— Что чувствую? — молодой человек грустно усмехнулся. — Сожаление. Я бы отдал многое, чтобы повернуть время вспять и всё исправить. Чтобы ты никогда не знала меня такого.

— Ты хотел сказать, настоящего? Чудовище? — улыбка девушки сквозила горечью. — Уверена, ты бы предпочёл, чтобы я не знала и правду о твоей семье. О том, кто вы на самом деле такие.

Гален молчал. Просто смотрел на неё, внимательно, пристально, словно по выражению её лица тоже пытался что-то для себя понять.

Несколько секунд их окружала тишина, пока Мишель её не нарушила, задав вопрос, ответ на который знала с того самого момента, как Донеган переступил порог Лафлёра:

— Чего ты хочешь от меня, Гален?

— Хочу, чтобы ты стала моей, Мишель.

— Другими словами, ты предлагаешь мне последовать примеру Катрины? — вскинула брови Беланже.

На лицо мужчины набежала тень, но она тут же растворилась под маской невозмутимости: Гален и на этот раз не позволил чувствам одержать над ним верх. Только поинтересовался, скупо улыбнувшись:

— Он тебе и об этом рассказал?

— Хочется верить, что обо всём. Что хотя бы один из вас был со мной до конца откровенен, — горько заметила Мишель, невольно возвращаясь мыслями к Кейрану.

Они не виделись всего две недели, а кажется, будто с тех пор, как она сошла с поезда в Доргрине и Кейран провожал её взглядом, пока она не скрылась за воротами вокзала, обнимаемая и целуемая родственниками, прошла вечность. Вечность, в которой Мишель чувствовала себя одинокой, потерянной и какой-то опустошённой. Стоило только закрыть глаза, как она возвращалась к костру в поселении лугару. В те далёкие мгновения, когда её рука была в руке Кейрана и сердце в груди билось всё быстрее. Рядом с ним оно как будто горело, а теперь чувство такое, словно его сковывает могильный холод, что наползает на кладбище с болот с наступлением осени. Он проник в неё в тот самый момент, когда её рука в тамбуре поезда выскользнула из руки Донегана.

— Будь во мне хоть капля сомнений, что ритуал не подействует, меня бы здесь не было. Мишель, — теперь уже остановился Гален и, подавшись к девушке, взял её за руки, — какого бы ты ни была обо мне мнения, ты действительно дорога мне. И даже не представляешь, насколько. Ещё до того, как всё это произошло, до того, как я был вынужден сделать предложение твоей сестре, уже тогда я думал о тебе. Чаще, чем следовало бы. Да что там! Ты уже давно поселилась в моих мыслях и, если бы не демоново проклятие и давление со стороны отца, предложение в тот день получила бы ты, а не Флоранс.

От прикосновений Донегана по телу разливался холод, даже несмотря на то, что вечер выдался безветренным и тёплым, а днём и вовсе было жарко, и Мишель не переставала обмахиваться журналом, когда ехала домой с вокзала. А сейчас она дрожала.

— Я знаю, что раньше был тебе небезразличен, — пальцы мужчины сильнее сжали её похолодевшие ладони, — и понимаю, что сам всё разрушил. Но если бы ты только дала мне шанс, Мишель, уверен, я смог бы сделать тебя счастливой. Сумел бы вновь заслужить твою любовь.

Девушка уже и не знала, а была ли она когда-нибудь, эта любовь. Она была очарована обаятельным джентльменом — несомненно. Ну а что касается всего остального… Её очень задело то, что Гален Донеган выбрал не её. Что кто-то осмелился предпочесть ей другую.

Вот и всё.

— А если откажусь? Не захочу собой рисковать? Пусть твой отец хоть тысячу раз будет уверен в успехе, ни ты, ни он не можете мне обещать, что выйдя за тебя замуж, я не превращусь в ещё одну пленницу на болотах. А потом в покойницу.

Молодой человек разжал пальцы, нехотя отпуская свою добычу, понимая, что она вот-вот ускользнёт и осознавая, что никак не сможет этому воспротивиться.

Разве что…

— Если откажешься? Что ж, тогда мне придётся похоронить сестру и оставаться тем, кто я есть. Мне и Кейрану, — сделал ударение на окончании фразы.

Стоило Мишель услышать имя другого брата, как она вздрогнула. Обхватив себя за плечи, быстро зашагала обратно по аллее к дому, слыша за спиной тяжёлые шаги Донегана.