Похищенная, или Красовица для Чудовища

Сунув в чернильницу перо, Мишель откинулась на спинку стула и грустно улыбнулась. Ей бы очень хотелось отправить сестре своё признание. Кто знает, быть может, тогда бы Флоранс её поняла, и они помирились… Но Мишель понимала, что никогда этого не сделает. Никогда не раскроет чужую тайну. А значит… Девушка зажгла свечу и поднесла листок бумаги к трепещущему огоньку. Замерла, наблюдая за тем, как пламя уничтожает чужие секреты, обращая их в пепел, и не отнимала руки, пока от исповеди не остался маленький клочок бумаги. Мишель поспешно его затушила, бросив в бокал с недопитым лимонадом, когда со стороны аллеи послышались конский топот и крики всадника, нетерпеливо подстёгивавшего лошадь.

Девушка сорвалась с места и толкнула ставни, впуская в спальню яркий солнечный свет и раскалённый летний воздух. Перевесившись через подоконник, возмущённо выдохнула:

— Сумасшедший! Ну, мистер Донеган, я вам сейчас устрою! — Подхватив пышные юбки, Мишель со всех ног помчалась на первый этаж.

Её совсем недавно начали выпускать из дома, и то только благодаря мистеру Вальберу, которому Мишель во всём созналась. Ну или почти во всём, опустив историю своего самого первого похищения. Будь на то воля Аделис, её авантюристка-дочь до самого замужества не покидала бы Лафлёра. Благо отец сжалился над Мишель и разрешил ей проводить время с женихом за пределами поместья.

— Ты совсем сдурел?! — Девушка слетела с крыльца и, уперев руки в бока, гневно посмотрела на всадника.

Болезненная бледность и синева под глазами уже давно сошли с его лица, но Мишель всё казалось, что Кейран слишком слаб и ему самое место в кровати.

И уж точно он не может себе позволить долгие бешеные скачки!

— И тебе привет, ангел. — Молодой человек шутливо приподнял шляпу.

— А коляска тебе зачем?! — продолжала гневаться Мишель.

Донеган закатил глаза:

— Ну уж нет, мисс Беланже, если вы подумываете превратиться в одну из тех жёнушек, которые и без всякой магии превращают мужей в злых волков, то я, пожалуй, останусь холостяком.

Мишель вспыхнула и решила придержать уже готовое сорваться с губ возмущение.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила, потупившись.

— Отлично! А теперь ещё лучше, — тепло улыбнулся ей Кейран и, спешившись, продолжил: — Я, собственно, зачем приехал… Хочу показать тебе одно место. Как насчёт конной прогулки?

Оглянувшись, но не обнаружив на крыльце пылающую праведным гневом родительницу, Мишель кивнула. Позволила молодому человеку усадить себя в седло, хоть по-прежнему боялась, что даже из-за малейшего усилия рана у него на плече откроется и ему снова станет плохо.

Если прощение Флоранс ей ещё предстояло заслужить, а Гален вообще непонятно за что на неё обиделся (то есть, конечно, понятно — за то, что отказалась выходить за него замуж), то Кейран простил её сразу.

— Мы все совершали ошибки, — заявил он, когда Мишель впервые позволили его навестить. После чего поднёс руку девушки к своим губам и негромко сказал: — Но я рад, что всё случилось так, как случилось. Теперь мы свободны. А ты моя.

С тех пор, к немалому удивлению соседей, Мишель Беланже, разорвав помолвку с одним Донеганом, стала невестой другого.

— Так куда мы едем?

Несмотря на жару, Мишель была рада этой внезапной прогулке и возможности провести время с женихом. Ему она была рада в любое время дня и ночи, в любую погоду.

— Я тут прикупил немного земли, — крепче прижимая к себе невесту, шепнул ей на ухо Кейран. — Подальше от Блэкстоуна и болот. Помнишь ту дубовую рощу?

Мишель взволнованно кивнула. Не далее как неделю назад они устраивали в ней пикник, и она в шутку заикнулась, что возле рощи неплохо бы смотрелся белокаменный двухэтажный особняк.

— А зачем тебе земля? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Для белокаменного двухэтажного особняка. — Кейран натянул поводья, спрыгнул с лошади и протянул к Мишель руки. Обняв невесту за талию, мягко поставил её на землю.

— Ты запомнил! — радостно воскликнула девушка, любуясь поляной, густо поросшей травой и дикими цветами, наслаждаясь шелестом листвы старых деревьев, в тени которых было так приятно прятаться в жаркую погоду.

Вот как сегодня.

— Никогда не жаловался на память, — весело заметил молодой человек и спросил: — Ну так что, ты согласна?

— На белокаменный особняк? — Мишель вскинула на него взгляд, чувствуя, как снова начинает тонуть в его глазах.

— На жизнь со мной, ангел.

— Куда я денусь, — весело хмыкнула девушка. — Ты ведь, если верить Аяше, моя половинка, а я твоя. Правда, ты больше не волк, так что…

— Думаешь, у людей такого не бывает? — Кейран улыбался, бережно удерживая лицо невесты в своих ладонях.

Любуясь своей красавицей, для которой он никогда не был чудовищем.

Мишель беззаботно пожала плечами и потянулась к жениху, явно напрашиваясь на поцелуй:

— Какое мне дело до людей? Главное, что такое есть у нас.

Всё остальное и правда не имело значения. Только мужчина, в объятиях которого она чувствовала себя абсолютно, безумно счастливой. Вместе с которым мечтала провести всю жизнь.

Мишель внимательно оглядела поляну и деловито поинтересовалась: