Похищенная невеста для лорда чародея

– Ступайте за мной, – развернулся Колдуэлл.

– Куда? – донеслось из-за его спины.

– На кухню. Будем ужинать. Я тоже проголодался.

Возражать она не посмела – послушно последовала за ним. Благо об их сытости и комфорте позаботились заблаговременно. Кухня оказалась полна припасов.

– Готовить-то хоть умеете? – поинтересовался чародей, ожидая от молодой леди отрицательного ответа, но она его удивила.

– Умею. Дома научилась. Будете омлет с овощами?

– Не откажусь, – согласился Дамиан.

Из кухни он так и не ушёл – остался понаблюдать за процессом. Поначалу леди Грей стеснялась его присутствия, но затем её увлекла готовка, и она даже не смотрела на него, занимаясь явно привычным и даже любимым делом. Тонко шинковала овощи, разбивала в миску яйца, добавляла молоко, и всё это легко, аккуратно, не задумываясь.

– У вас что, поварихи в доме не было? – полюбопытствовал Колдуэлл, когда на плите уже скворчал, румянясь, пышный омлет, а кухня постепенно наполнялась вкусным ароматом.

– Была, почему нет? – откликнулась Селестина, нарезая на щедрые ломти холодный окорок. Очевидно, рассудила, что мужчине, чтобы насытиться, одного омлета будет мало. – От неё и научилась.

– И понравилось?

– Да. Я даже думала… может, открыть свою таверну, начать зарабатывать. Но такие заведения женщины обычно не держат, только работают там…

– В столице есть кофейни, – заметил чародей. – Туда ходят барышни, дамы с детьми. Думаю, ты бы смогла стать хозяйкой в таком месте.

– Это только мечты… – вздохнула она. – Пока я не в том положении, чтобы… Садитесь за стол, лорд Колдуэлл, придётся вам сегодня поесть на кухне.

– Не зови меня так.

– Что?

– Мы ведь женаты. Так что называй меня по имени. Просто Дамиан.

– Тогда и вы… можете звать меня Селестиной… – отозвалась девушка, опустив взгляд. Сняла с плиты готовый омлет, разделила на две порции, себе взяв чуть поменьше, поставила на стол. Рядом блюдо с окороком, корзинка с хлебом, ваза с фруктами.

– Уже зову, – хмыкнул чародей. – Только мысленно. Приятного аппетита, Селестина.

– И вам лорд… Дамиан.

Трапезничали в тишине, почти не переговариваясь за едой, но почему-то это молчание казалось не напряжённым, а каким-то… уютным, что ли. За время своей ссылки, живя вдалеке от семьи, после случившегося с Ринэлис ставшей неполной, Колдуэлл привык завтракать, обедать и ужинать в одиночестве. Тем приятнее было поглощать пищу в компании девушки, которая, даже не зная всей истории, разделяла с ним это бремя. Бремя ненависти и желания отомстить, стоящей за браслетом тайны, горечи одиночества и лишений. Жизнь Селестины Грей, как и его собственная, тоже бесповоротно изменилась, свернув в неожиданную сторону, и другая на месте этой молодой леди наверняка уже закатила бы настоящую истерику.

– Очень вкусно, – совершенно чистосердечно похвалил омлет Дамиан, отодвигая пустую тарелку.

– Вы, наверное, привыкли к более изысканным кушаньям, – заметила Селестина.

– В Валезии едят улиток и лягушек, вы знаете? – усмехнулся он.

– Что, правда? – изумлённо приоткрыла рот собеседница. – А вы… оттуда? И родились там?

– Нет, – качнул головой чародей. – Родился я здесь, в Никарии. И даже не очень далеко от вашего родного города.

– А вы откуда знаете, из какого я города? – снова насторожилась она. Ну прямо как маленький неприрученный зверёк, который вроде и тянется к человеку, но всё равно его боится. С ней надо быть деликатнее, а Колдуэлл от такого тоже успел отвыкнуть. Живя в Валезии, он не мог пожаловаться на отсутствие интереса со стороны женского пола, но серьёзных отношений не искал, а с теми дамами, что желали несерьёзных, всё было куда проще. Подарки, поездки в театр, намёки, понятные обоим, и вот уже её будуар распахнут для его визитов.

– Я многое знаю. Забыли, что я чародей? – хмыкнул он и, поднявшись с места, вышел, чтобы не смущать Селестину ещё больше. А когда вернулся, обнаружил, что его молодая супруга крепко спит, уронив голову на сложенные на столе руки.

Глава 11

Когда проснулась, не поняла, где нахожусь. Точно не у себя дома. И не в том особняке, где провела предыдущую ночь. В нём стены были другого цвета. Да и что мне там делать, учитывая, что, переночевав у женщины, чьё лицо у меня так и не получалось толком оживить в памяти, я в столицу отправилась?

В столицу! И вот тут я всё вспомнила. Усмешку лорда Стрикленда. Долговую бумагу с подписью отца. Свечи и цветы у статуи богини Эльвинии в церемониальном зале. Лицо человека, который женился на мне вместо того, с кем я была помолвлена. Ужин в домике для новобрачных.

Похоже, я всё ещё там, больше негде. Вот только никак не могла припомнить, как добралась до кровати. И, что хуже всего, почему я здесь не одна…