Похищенная невеста для лорда чародея

Чародею снилось что-то хорошее. Может быть, далёкое прошлое, ещё не омрачённое смертью сестры и отца. Прошлое, в котором у него ещё оставалась надежда, что всё в его жизни сложится иначе. А главное – в жизни Ринэлис. Сам особо не стремясь к женитьбе и обзаведению потомством, Дамиан рассчитывал стать любящим дядюшкой её будущим детям, а из неё самой вышла бы замечательная мама, никаких сомнений.

Просыпаться тоже оказалось приятно. Ещё не разомкнув глаза, Колдуэлл почувствовал, что спит не один. Сперва совершенно не понял, кто это может быть. Одна из его валезских любовниц? Обычно он не оставался с ними на всю ночь, но из каждого правила бывают исключения.

Поплотнее прижав к себе податливое женское тело, он провёл рукой выше и накрыл ладонью волнующее полушарие груди. Незнакомка протестующе пискнула и заёрзала, похоже, стараясь отодвинуться от мужчины. Что это с ней? Не в настроении для любовных игр? И почему они оба спят в одежде? Неудобно ведь. Поленились раздеться, когда ложились?..

Открыв глаза, чародей увидел ту, что находилась в его объятиях, и мгновенно всё вспомнил. Первое – он уже не в Валезии. Второе – девушка, что рядом с ним, вовсе не любовница ему, а законная жена. Навязанная королём супруга, в противном случае ставшая бы женой его сводного брата. Того, кто погубил уже трёх женщин, включая Ринэлис, которую якобы любил с детства.

Как так вышло, что они спали вместе, Дамиан тоже сумел припомнить. После ужина утомлённая всем случившимся Селестина заснула прямо за столом. Он отнёс и уложил её в постель и, поскольку другой кровати в домике для новобрачных ожидаемо не нашлось, прилёг с ней рядом, да и сам не заметил, как провалился в крепкий сон. Не заметил и того, как они оказались так близко. Будто супруги, которые уже не первое утро вот так просыпались вместе, не выпуская друг друга из объятий.

– Выпустите меня… – услышал сдавленный голос девушки Колдуэлл. – Пожалуйста… Я хочу встать…

Он запоздало убрал руку, и его молодая жена рывком поднялась с постели. Лицо её пылало краской стыда. Чародей хотел сказать, что этой ночью между ними ничего не произошло, но не сразу подобрал слова, невольно залюбовавшись ею.

Сладко выспавшись, Селестина Грей выглядела юной и свежей, красивой даже в смятом платье и с растрёпанными волосами, а смущение делало её раскрасневшееся личико ещё милее. Вспомнилось, что она выросла в провинции. Не в столице, где вечные сырые туманы и фабричный смог становились причиной бледности и больного вида даже в молодом возрасте, а в маленьком городке, со всех сторон окружённом густыми лесами. Здесь тоже имелся лес, примыкающий к парку вокруг замка, и они сейчас как раз находились в нём, но это редкое исключение, сохранённое на окраине никарийской столицы для его величества и придворных. Остальным сюда вход заказан, в особенности простым горожанам, у тех для прогулок в наличии только городской парк с чахлыми деревцами и несколькими клумбами, с которых вечно обрывают и без того редко цветущие растения.

– Не смотрите на меня так! – потребовала его супруга.

– Как же я на вас смотрю? – хмыкнул Дамиан. Суровость в её голосе его даже позабавила. Ему снова пришло на ум сравнение с маленьким зверьком, который дичится, но и далеко не убегает.

– Так, как будто хотите меня съесть… на завтрак! – выпалила она и, сверкая глазами, попятилась к выходу. Он услышал шаги, оборвавшиеся хлопком двери, и понял, что Селестина закрылась в ванной комнате. Что ж, пусть придёт в себя и немного успокоится, а потом они поговорят и обсудят свою дальнейшую тактику.

В том, что и Орен Десятый, и Джеремайя Стрикленд будут за ним приглядывать, Колдуэлл не сомневался. Не первый день на свете живёт. Хоть королевский замок и может показаться прекраснейшим местом, полным роскоши и созданным исключительно для всевозможных развлечений, на деле же это самая настоящая банка с пауками. Женщины там борются за место фаворитки, и то, что его величество женат, их ничуточки не смущает. Каждая надеется стать той самой, что подарит ему долгожданного ребёнка, которого, воспользовавшись поправкой в законе, он может признать и даже посадить на трон. А если даже нет, всё равно быть матерью королевского бастарда не самая худшая участь. Уж обеспечить обоих по гроб жизни Орен точно сумеет, не поскупится на родную кровь.

Хорошо, что хотя бы это леди Грей не грозит. Тут чародей не покривил душой, сказав, что брак с ним подарит ей какую-никакую защиту. Вот только если бывший жених действительно в ней заинтересован, то спокойной жизни ей не даст, как, впрочем, и самому Дамиану. Он даже ждал, когда тот начнёт действовать. Отомстить Стрикленду за Ринэлис – вот его цель, и даже лучше, если враг будет разозлён, тем больше вероятность, что наделает ошибок.

Глава 12

Богиня, какой стыд! Я едва ли не бегом, хотя за мной, надо заметить, никто не гнался, ворвалась в замкнутое пространство ванной комнаты и захлопнула дверь. Прижалась к ней спиной, тяжело дыша, будто и в самом деле бежала.