Похищенная невеста для лорда чародея

Закусив губу, прислушалась к своим ощущениям. Донельзя странным, надо заметить. Потому что прямо на моём животе лежала мужская рука, а чужое бедро крепко прижимало мою ногу к кровати, да так, что она уже затекла. Я, помнится, сразу обратила внимание на то, что ложе здесь было поистине королевским, таким огромным, что не один человек бы поместился, однако чародей – а кто же ещё? – не придумал ничего лучше, чем улечься вплотную ко мне, да ещё и закинул на меня свои конечности. Кстати говоря, длинные и сильные, не разбудив его, мне из этих неловких объятий не вырваться.

Но я всё же попыталась. Осторожно попробовала сдвинуться к краю постели, но меня тут же притянули обратно. А при этом прижали к горячему мужскому телу ещё ближе. О богиня! Как хорошо, что и я, и он, насколько могу судить, полностью одеты!

Матушка до моей свадьбы не дожила, так что не могла дать мне перед ней все необходимые наставления и рассказать о том, что происходит ночью между мужем и женой в спальне, а тётя не была замужем, так что даже и не пыталась ввести меня в курс дела. Однако кое-какие теоретические представления об этом я имела. Благодаря рассказам служанок, а также медицинской брошюре, которую нашла в комнате брата одна из моих подруг, а впоследствии щедро делилась той со всеми желающими узнать про супружество и материнство что-то более конкретное, чем высокопарное «двое станут одним целым и дадут жизнь потомству». Эту худенькую брошюру я прочитала от корки до корки. Пусть и местами завуалировано, но информация там была дана весьма полезная.

Но увы, даже та брошюрка не отвечала на вопрос, что делать, если мужчина, который вроде как имеет на тебя все права, потому что является твоим законным супругом, держит тебя во сне, точно ребёнок плюшевую игрушку, и даже пошевельнуться не даёт. Ладно, хоть ногу немного сдвинул, так что я наконец-то смогла вытянуть свою, и её тут же нещадно закололо иголочками. До чего же неудобное положение! Причём во всех смыслах. Я, само собой, привыкла спать одна, а к такому, как говорится, жизнь меня не готовила!

Чародей спал крепко и с удовольствием, хорошо хоть, не похрапывал. Ему явно наша поза вложенных одна в другую ложек ничуточки не мешала. Мне даже подумалось, что, возможно, он уже привык так лежать во сне… с кем-то другим. Рассказывали мне немного про нравы в Валезии. Написанные в этой стране романы даже на никарийский язык официально не переводились, поскольку слыли крайне неприличными.

Не имея возможности освободиться, я начала размышлять надо всем тем, что со мной вчера приключилось. Неужели только вчера? Один день, а столько событий разом! И открытий… мягко говоря, неприятных. Неужели родители в самом деле расплатились мною за долги?..

Понятия не имею, как бы я поступила на их месте, но уж точно не так. Продавать единственную дочь, чтобы избежать разорения… Должно быть, такое в порядке вещей, просто я не знала. Полагала, что они согласилась на эту помолвку, потому что желали мне лучшей доли. Хотели, чтобы я стала женой уважаемого человека с высоким положением, поселилась в столице, вращалась при дворе… Так я считала раньше. А сейчас не знала, что и думать.

Как и о Дамиане Колдуэлле. Был ли он искренним со мной? В самом ли деле собирался защитить меня от моего бывшего жениха? Или… преследовал какие-то свои цели? В том, что он винит Джеремайю Стрикленда в смерти своей сестры, я почти не сомневалась, сделала вывод из его слов и их краткого разговора. Но что с ней произошло? И как её браслет мог оказаться в моей дорожной сумке?

Сплошные вопросы и ни одного ответа.

Я вспомнила наш ужин вечером, почти ночью. Его приготовление, будучи привычным делом, немного меня успокоило. Чародей даже похвалил мой омлет! И не стал ворчать, что леди не пристало торчать у плиты, как простолюдинке. Многие мои знакомые так считали, а Дамиан, казалось, был искренне восхищён тем, что я не растерялась, оказавшись на кухне одна, без толпы слуг. И это он ещё мои пироги не пробовал… С яблоками и корицей мне лучше всего удавался, но и вариант посытнее, с рыбой и рисом, тоже неплохо.

Ох! О чём я думаю вообще? Мне не пирогами надо его кормить, а держать подальше от собственного тела. Потому что в противном случае мы этот брак никогда не аннулируем. Для этой лазейки имеется только одна возможность, и об этом – да, да! – тоже было сказано в медицинской брошюре. С отсылкой в юридическую литературу, с которой меня, увы, некому было познакомить. Но сей факт я почему-то очень хорошо запомнила, как знала, что однажды пригодится.

Но как держать супруга подальше от тела, если он до него уже, можно сказать, добрался и накрепко ухватился?..

Дамиан Колдуэлл