Похищенные

Оба агента чуть выпрямились. Движение было почти уловимым, но Ру прекрасно считывала язык тела. Он. Она впервые назвала пол похитителя. Все полагали, что Эмбер и Лили похитил мужчина. Многие говорили «он», расспрашивая ее о пережитом. Но сама она это слово произнесла впервые.

Быстро, раньше, чем слова вновь успеют спрятаться, она добавила:

– Он говорил что-то о… похороненных заживо.

Костяшки пальцев Рид мгновенно побелели, с такой силой она сжала руки.

– А что еще он говорил?

– Вы ведь знаете, правда? – продолжала Ру, и вопрос в спешке ускользнул. – Ну, в смысле, как это бывает. Кто-то крадет самый центр вашего воспоминания, и вы перестаете понимать, реально оно или нет. Вы слишком сильно цепляетесь за его края, и они ломаются. Или вы видите опасность в каждом углу, даже когда ее там нет. Куда бы вы ни пошли, вы всегда думаете о том, как сбежать. Вы знаете, как это бывает.

По агенту Рид видно было, как у нее под кожей перекатываются волны боли.

– Мне очень жаль, что с вами такое произошло, – посочувствовала Рид. Губы Ру приподнялись, но это была не улыбка.

– Я больше ничего не помню. Ничего.

– Вы не хотели бы поговорить с гипнотерапевтом? – спросила Рид. – У нас есть уникальный специалист, помогающий восстановить воспоминания.

Мужчина откинулся на спинку стула. Ему не понравилось это предложение. Его лицо было добрым, но слишком уж идеальным, и его безупречная симметрия действовала Ру на нервы.

– Я подумаю об этом, – уклончиво произнесла она. Со временем ей довелось выяснить, что только эти четыре слова были способны остановить поток вопросов. Приглушить потребность, с которой все эти люди приходили и ложились у ее ног. И она внезапно устала.

– Какой вы были в детстве? – вдруг спросила агент Рид, вздернув подбородок, как будто ей было искренне любопытно. – Хулиганили? Проверяли границы на прочность?

Вопрос удивил Ру, окутал розовой дымкой приятной печали.

– Нет. Ну разве что украла фото Ричарда Гира из журнала «Пипл», лежавшего в приемной стоматолога. В остальном была совершенно посредственным ребенком. Средние оценки, средние успехи, ничем не выделялась. А вот Эмбер… Она была настоящей сказочной принцессой. Популярной. Красивой. Богатой. И при этом очень хорошим человеком. Искренне хорошим. Тем летом, когда она решила со мной дружить, мне вручили ключ от королевства.

Агенты молчали. Ру продолжала.

– А Лили… – чуть слышно прошелестела она. – Лили была просто совершенством. Умная, бойкая. Если бы она смогла… если бы она стала взрослой, она точно была бы кем-то выдающимся.

Ру закрыла глаза. Образ Лили всегда был рядом. Растрепанные косички, щербатая улыбка, россыпь веснушек на носу. Колечко с вишневым леденцом вместо камня, потрепанный желтый пластырь на коленке.

– Мисс Ларсен, – мягко молвил мужчина, – вы не знаете, куда пропала подвеска, которая была на вас в тот день? Я искал ее в коробке с вашими вещами, но ее там нет.

– Я оставила ее себе, – призналась Ру.

Оба агента поджали губы и заметно напряглись.

– Полицейские велели мне сдать одежду и обувь, – продолжала она, чувствуя потребность защититься. – Там, в больнице. Они забрали и подвеску, положили в коробку и собирались уходить. Не знаю почему, но я ее вытащила и спрятала. Наверное, мне нужно было что-то осязаемое, что-то, оставляющее надежду, что Лили вернется. Это ведь никому не повредило? Что я ее забрала?

– Вы правы, – тихо подтвердил Стейнбек, – это никому не повредило.

Может быть, он ей врал. Она предпочла думать, что нет.

– Сейчас я вам ее покажу.

Она поднялась на нетвердых ногах, кое-как, шатаясь, доплелась до спальни. Благодаря свободной планировке детективы видели, как она открыла коробочку и достала подвеску. Она уже много лет не держала украшение в руках, но само осознание, что оно здесь, успокаивало. Вернувшись в гостиную, Ру прошла мимо детективов в кухню, где взяла пластиковый пакет, положила туда подвеску и только после этого протянула женщине.

– Вот. Простите, что забрала.

– Мы вам ее вернем, – пообещала агент Рид.

Ру кивнула, уже неспособная больше ни на что. Ее кости отяжелели, сердце опустело. У агентов остались вопросы, но у нее не было больше ответов. Дав согласие на анализ ДНК, она проводила их до входной двери. Повернула все замки, как только они вышли на улицу. Включила сигнализацию.

Прислонилась к двери и сделала первый глубокий вдох с тех пор, как они сюда пришли.

Они не назвали ей имя женщины, похороненной заживо. Это означало, что они либо сами еще не знают, либо сперва хотят сообщить родителям. Это означало, что у нее есть еще как минимум один день. Еще один день, прежде чем у нее снова все отберут.

Глава 26

Ван

Мы с Гарри возвращались в участок на разных машинах, так что не могли сразу же обсудить интервью. Максимум, что мы могли сделать, так это договориться созвать совещание в диспетчерской, пригласив Кайла, Дипти и Джонну.