Похищенные голоса

«Это было довольно зловещее предупреждение», – подумала Молли, когда они с Артуром перелезли через изгородь, ведущую в тёмный лес, и направились к поляне. Они тут же увидели, что последствия разрушений на месте раскопок успели устранить, и колышки, отмечавшие место, снова стояли аккуратными рядами. Валун убрали, а рассыпанную землю расчистили.

– Впечатляет, – заметил Артур, постукивая лопаткой по ладони. – Боюсь подумать, что сказал бы доктор Девениш, если бы увидел нас.

Молли подмигнула.

– Так ещё интереснее. – Она опустилась на колени у края траншеи и принялась разрывать утрамбованную землю.

Это оказалось медленнее и труднее, чем ожидала Молли. Она боялась упустить какую-нибудь мелкую зацепку и потерять её в растущей куче выкопанной земли. Артур осторожно копал с другого конца длинной ямы, пропуская землю сквозь пальцы. Молли подумала, что им надо копать быстрее, если они хотят что-нибудь найти.

И тут же её лопатка ударилась обо что-то твёрдое. Затаив дыхание, Молли отбросила в сторону пласты глины и чёрной земли – ей пришло в голову, что она не знает, почему земля имеет такой цвет – и заметила слабый блеск металла.

– Арт! Кажется, я нашла зеркало! – Потеряв терпение, Молли вытащила его из земли, смахнула липкие комья и протёрла зеркало большим пальцем.

Артур вскочил и взволнованно смотрел на находку Молли.

– Это точно зеркало. Но на нём ничего не написано, – разочарованно добавил он, когда Молли повернула зеркало в руках. – А в остальном оно совсем такое же, как на гобелене.

– Значит, сеть тоже здесь. – Молли осторожно положила зеркало на край траншеи и принялась энергично копать.

Но больше они ничего не нашли, и час спустя Артур встал, потянулся и нахмурился.

– Тебе тоже не повезло?

– Нет, ведь сеть могла уже сгнить. У меня такое чувство, что у нас заканчивается время. – Молли с расстроенным видом смахнула с рук землю. – Что если ведьма снова появится? Что если она придёт сюда?

– Тогда мы окажемся в беде, несмотря на амулеты. Мы должны вернуться до наступления темноты. – Артур беспокойно посмотрел на тени среди деревьев.

Внезапно Молли вскочила.

– Погоди! Я знаю, где сеть.

– Точно. Сетей полно в гавани. – Артур пожал плечами. – Мы могли бы легко украсть одну, Молл, но, наверное, это должна быть волшебная сеть.

– Я имею в виду волшебную сеть. – Молли торопливо смахнула землю с лопатки мягкой тряпкой. – Ловец снов ведь волшебный? И кажется, он уже кое-что поймал.

– Музей! Ну конечно! – Артур вслед за Молли выбрался из ямы. – Давай попробуем.

«Хорошо, что мисс Бэдкрамбл всегда оставляла свой причудливый ключ под одним и тем же цветочным горшком», – подумала Молли. У них ушла целая вечность на то, чтобы добежать до музея, и если бы им пришлось искать ключ, Артур от нетерпения мог бы вломиться внутрь через окно. Но через несколько минут они уже бежали в поместье Рейвенсторм с ловцом снов у Молли в рюкзаке. Лямки натирали ей плечи, и она бежала с трудом, опустив голову. Услышав крик Артура, Молли сразу же посмотрела наверх.

– Молли, посмотри на поместье!

Молли остановилась рядом с кузеном. На фоне темнеющего фиолетового неба с громкими криками парили вороны. И не только они. Огромные существа срывались вниз с высоты, паря на кожистых крыльях и издавая хриплые тревожные и негодующие крики. Одно из них на мгновение застыло в воздухе, поворачивая туда-сюда уродливую голову, как будто осматривая поля и лес, а потом быстро полетело к остальной стае.

– Горгульи, Арт! Горгульи поднялись в воздух!

– Это может означать только одно. – Артур нахмурился и снова бросился бежать. – Ведьма уже здесь!

Глава 9

Краем глаза следя за перемещением теней, Молли вместе с Артуром ворвалась в ворота поместья Рейвенсторм. Небо быстро темнело, но горгульи были по-прежнему отчётливо видны, образуя круг к югу от поместья.

– Английский парк! – ахнул Артур. – Там, где растёт плющ, покрывающий стены. Бежим!

Хрустя гравием, дети помчались за угол дома. Молли увидела, как распахнулась дверь кухни и кто-то побежал к парку. «Мэйсон и Нэнси», – с облегчением подумала она, но тут же заметила позади них маленькую фигурку.

– Джек! – испуганно крикнула Молли.

Нэнси остановилась и повернулась к мальчику, пытаясь его остановить. Молли подбежала к ним.

– Джек, – сурово сказала прекрасная горгулья, – возвращайся в дом с мисс Бэдкрамбл. Оставайся с Мелоди!

– Ни за что! – крикнул Джек, пытаясь вырваться. – Здесь я смогу лучше защитить Мелоди!

У Нэнси не было времени спорить. Она повернулась и побежала за Мэйсоном, который направлялся к декоративной цветочной клумбе посреди парка.

Молли ахнула. Прямо посреди клумбы она увидела Похитительницу Криков. Она стояла, выпрямившись, подняв руки, за плечами развевался тёмно-красный плащ, а глаза горели алым светом. Её рот был широко раскрыт, растянут до самых глаз, и в нём виднелись маленькие острые зубы. Молли в ужасе остановилась у края клумбы, и в этот момент ведьма издала душераздирающий крик.