Похищенный, или приключения Дэвида Бэлфура

- Гм, верно, - сказал он. - Я об этом позабыл. И знаете, мистер Бэлфур, я бы на вашем месте как можно меньше упоминал о ваших отношениях со Стюартами. Это, пожалуй, только осложнит дело. Я пока не вижу в таких подробностях ничего существенного.

- Я думал, милорд, что в подобном деле все факты одинаково важны.

- Вы забыли, что мы сейчас судим этих Стюартов, - многозначительно сказал он. - Если нам придется судить и вас, тогда совсем другое дело, тогда я буду настойчиво расспрашивать вас о том, что сейчас хочу пропустить. Однако продолжим. В показаниях мистера Манго Кемпбелла говорится, что вы сразу же бросились бежать вверх по склону. Это верно?

- Не сразу, милорд; побежал я потому, что увидел убийцу.

- Значит, вы его видели?

- Так же ясно, как вижу вас, милорд, хотя и не так близко.

- Вы его знаете?

- Я мог бы его узнать в лицо.

- Вы побежали за ним, но, очевидно, вам не удалось его догнать?

- Нет.

- Он был один?

- Да, он был один.

- И никого поблизости не было?

- Неподалеку в лесу был Алан Брек.

Прокурор положил перо.

- Я вижу, мы играем в "кто кого перетянет", - сказал он. - Эта забава может плохо для вас кончиться.

- Я стараюсь следовать совету вашей светлости и только отвечать на вопросы, - возразил я.

- Будьте благоразумнее и одумайтесь, пока не поздно. Я отношусь к вам с заботливым участием, которое вы, как видно, не цените; если вы не будете осмотрительнее, оно может оказаться напрасным.

- Я очень ценю ваше участие, но вижу, что происходит некое недоразумение, - сказал я чуть дрогнувшим голосом, ибо понял, что сейчас предстоит схватка. - Я пришел убедить вас своими показаниями, что Алан Брек совершенно непричастен к убийству Гленура.

Прокурор, казалось, на мгновение даже растерялся: он застыл, поджав губы и сузив глаза, как разозленная кошка.

- Мистер Бэлфур, - сказал он наконец. - Я решительно заявляю; вы поступаете во вред собственным интересам!

- Милорд, - ответил я, - в этом деле я так же мало считаюсь с собственными интересами, как и ваша светлость. Видит бог, я пришел сюда с единственной целью: добиться, чтобы свершилось правосудие и невиновный был оправдан. Если при этом я навлек на себя гнев вашей светлости - что же, я в ваших руках.

Он встал с кресла, зажег вторую свечу и пристально поглядел мне в глаза. Я с удивлением заметил, как резко изменилось выражение его лица: оно стало чрезвычайно серьезным, и мне даже показалось, что он побледнел.

- Вы либо чересчур наивны, либо совсем наоборот, и я вижу, что с вами надо говорить откровеннее, - сказал он. - Это - дело политическое... да, да, мистер Бэлфур, хотим мы того или нет, но это - политическое дело, и я дрожу при мысли о том, что оно за собой повлечет. Вряд ли нужно объяснять юноше, получившему такое воспитание, как вы, что к политическому делу мы относимся совсем по-иному, чем к обыкновенному уголовному. Salus populi supremo lex [2], - этот принцип допускает большие злоупотребления, но в нем есть та сила, которой проникнуты все законы природы, а именно: сила необходимости. Разрешите, я объясню вам несколько подробнее. Вы хотите, чтобы я поверил...

- Прощу прощения, милорд, я хочу, чтобы вы верили только тому, что я могу доказать, - перебил я.

- Ай-ай, молодой человек! - сказал он. - Не будьте столь дерзким и позвольте человеку, который годится вам по меньшей мере в отцы, изъясняться пусть даже неточно, но по-своему и беспрепятственно высказывать свои скромные суждения, даже если они, к сожалению, не совпадают с мнением мистера Бэлфура. Итак, вы хотите, чтобы я поверил в невиновность Брека. Я бы не придал этому значения, тем более что мы не можем поймать беглеца. Но вопрос о невиновности Брека заведет нас слишком далеко. Признать его невиновность - значит отказаться от обвинения второго преступника, человека иного склада, давнего изменника, который уже дважды поднимал оружие против своего короля и дважды был помилован. Он подстрекатель всякого недовольства, и кто бы ни сделал тот выстрел, вдохновителем был, бесспорно, он. Мне незачем вам пояснять, что я говорю о Джемсе Стюарте.

- А я, ваша светлость, честно вам скажу, что пришел к вам в дом только для того, чтобы заявить о невиновности Алана и Джемса и сообщить, что я готов дать показания перед судом.

- Я вам так же честно отвечу, мистер Бэлфур, - сказал он, - что ваши показания по этому делу мне не желательны и я хочу, чтобы вы вовсе от них воздержались.

- Вы, человек, возглавляющий правосудие в нашей стране, толкаете меня на преступление! - воскликнул я.