Похититель бессмертия

Догонит, понял я. Один раз она меня уже сшибла с ног – но тогда мы шли по полю, под ногами была земля. А сейчас мне вовсе не улыбалось с размаху впечататься лицом в металлический пол. Я огляделся, нашел искомое, замедлил бег. Вошел в очередную дверь, остановился и развернулся.

Тамара затормозила в нескольких футах от меня.

– Шон, что за хрень?!

– Где Индиго?

– Идет сзади. Пешком, у него вообще-то дыра в животе! А ты что вытворяешь? Какого дьявола вздумал убегать? И как умудрился найти своего приятеля?

– Извини, Тамара, – спокойно сказал я, поднимая руку. Решил проверить одну догадку.

– Нет, Шон, извинения мне не нужны. А нужны объяснения – и логичные, черт возьми!

– Да нет. Извини вот за это, – сказал я и повел рукой, приказывая двери закрыться. Ладонь болезненно кольнуло, еще одна царапинка вздулась изнутри, и оттуда вылез крошечный бот. Взлетел, серебристой пылинкой мелькнул в луче фонарика – и растворился в темноте рядом с дверью.

А через мгновение она скользнула из стены и закрылась, лишив меня возможности полюбоваться ошарашенным лицом лейтенанта Гупта.

Я постоял еще минутку, чуть не уткнувшись носом в закрытую дверь. Ничего особенного, обычное творение рук человеческих, ржавое и ветхое. Даже никаких обозначений нет. Воображение так и рисовало проступающее на ней лицо Тамары. Но слишком долго вглядываться не стоило. «Предатель!» – отчетливо читалось в ее взгляде. Да с чего бы? Мы же вроде заключили договор, еще тогда. А я просто повернул дело так, чтобы никого не убить.

Нужно было вернуться и найти Бенни. Если я не ошибся с направлением – а я, скорее всего, не ошибся, – надо вон туда. Я повернул «вон туда» и двинулся вперед на ощупь, в полной темноте. Наткнуться на манекена или «ребенка» я не боялся: здесь, похоже, не было ни одного живого существа, кроме нас. Все монстры, у которых есть мозги, да хоть одна нервная клетка – или чем там думает тот плотоядный коралл, – наверняка давно сообразили, что трогать эту стенку себе дороже.

Я прошел еще несколько залов насквозь и вдруг, зацепившись за что-то ногой, потерял равновесие и полетел носом вперед. Чуть выше колена чем-то резануло, ногу обожгла боль. Бояться надо было не чудовищ, а собственной неуклюжести. Я посидел минутку, пытаясь на ощупь определить, сильно ли порезался. По всему выходило, что сильно – рана кровоточила с завидным энтузиазмом. По-хорошему, стоило наложить швы.

Но эта травма не шла ни в какое сравнение со страшной, мучительной болью в голове. Тут уже не до швов, мне всего-то ничего осталось.

В помещении, где я сидел, вдруг заструился свет, бледный, как первые сероватые проблески зари. Я застыл, опасаясь даже дышать. Как будто он мог миновать меня. Как будто его обладатель не знал, что я здесь.

Через дальнюю дверь в комнату вошел Индиго, все еще в кителе офицера Республиканской армии. Синие отблески озаряли его спокойное лицо. «Должно быть, пошел в обход», – мелькнула смутная мысль. Тамара гналась за мной по прямой, а он понял, куда я собрался, и спокойно направился наперерез.

Глупо было рассчитывать, что он пройдет мимо. Я сидел на открытом месте, и меня было отлично видно. Какое-то время мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом он подошел и протянул руку.

Меня отчего-то потряс этот простой жест. Огнеглазка повела себя логично и предсказуемо: потребовала подробных объяснений. Но чего ждать от Индиго, я даже представить не мог – ни теперь, ни когда-либо раньше. А он просто подошел и, ни о чем не спрашивая, протянул мне руку.

Боты завозились под кожей на ноге, порез начал гореть. Я вдруг понял, что не знаю, как они себя поведут там, внутри, почуяв присутствие Посланника.

– Нет уж, меня не проведешь, – сказал я. Встал и пошел прочь, понимая: он не станет меня преследовать бегом, иначе рана в животе откроется.

70. Сострадание к дьяволам

Я обнаружил Бенни, когда он замахнулся, чтобы ударить меня.

– Эй, полегче! – охнул я, отскакивая. Ржавый скальпель мелькнул в дюйме от моего носа.

Секунду спустя загорелся фонарик. В его свете стало видно Бенни, притаившегося у шероховатой стены лаборатории номер 17.

– Шон!

– Никуда не годится, – сказал я. – Ты и меня-то не смог пырнуть, так что даже не пытайся напасть на Индиго или Тамару.

Его взгляд метался мимо меня по коридору.

– Где они?

– А ты как думаешь? Там где-то, позади. Я оторвался от них.

От Тамары, потрясенно застывшей перед дверью, которую я закрыл. От Индиго, озаренного голубым сиянием, в безмолвной просьбе протянувшего мне руку. Где-то внутри нарастало, словно тошнота, чувство вины – глупое, нелогичное. Откуда оно взялось, все же исходно знали: найдем Камень, и наши дорожки разойдутся.

– Так они тебя ищут или Философский Камень? – уточнил Бенни.

Вот вопрос так вопрос – словно удар под дых.

– Камень. Их интересует только он.