Похититель бессмертия

Для Тамары эти данные – способ защитить Республику, сдержать натиск Посланников. А Индиго они нужны, потому что его народ болен и Философский Камень – единственная надежда его излечить. Миллиарды граждан Республики, миллиарды Посланников. С той и с другой стороны – миллиарды жизней.

А я пытаюсь спасти одну-единственную.

Нога болела. И внезапно навалилась страшная усталость, я еле дотянулся потрогать кожу над порезом. Боль в голове усилилась настолько, что буквально ослепляла. Поэтому, наверно, я и ляпнул не задумываясь:

– Я ушел, чтобы они поубивали друг друга.

– И что? – спросил Бенни, уже даже не глядя на меня.

А то, что Индиго так и не снял Тамарин китель…

– И теперь чувствую себя гадко.

– Шон, республиканцы и Посланники нас тупо использовали. Чего их жалеть-то?

– Я не умом выбираю, кого жалеть, а кого нет, – с досадой отозвался я.

Так всегда было: стоило в чем-то возразить, и Бенни начинал на меня орать.

– Да спустись ты с небес на землю! – рявкнул он. – Если тебя кто-то поимел, ты можешь только поиметь его в ответ!

– Ладно, проехали, – огрызнулся я. – Пусть прикончат друг друга, какая разница? А мы заберем данные, смоемся отсюда и надуем сенатора. Доволен?

Бенни промолчал. Нога чесалась и болела, уже почти так же, как пульсирующий комок в затылке. Я снова потер кожу над порезом, а подняв взгляд, увидел, что Бенни уже идет дальше, вдоль стены лаборатории номер 17.

Пройдя еще несколько залов, я остановился. Нагнулся осмотреть ногу, а Бенни, не обращая внимания, пошел дальше, тщательно ощупывая стену в поисках слабых мест. Я осторожно прошелся пальцами по краю раны, которую видел только мельком, в свете огней Индиго. Было очень больно, но кровь почему-то больше не текла.

Луч фонарика быстро удалялся – Бенни, похоже, вообще не заметил, что я отстал. Я уже не только рану, а вообще ничего не видел. Выпрямился и, прихрамывая, сделал пару шагов в его сторону, собираясь окликнуть. И вдруг что-то жесткое стиснуло мне горло, вбивая воздух обратно в легкие. А потом в глазах потемнело.

71. До ужаса профессиональное похищение

Очнувшись, я понял, что меня поймали разъяренный республиканский офицер и хранящий ледяное спокойствие Посланник.

Сработали они, надо сказать, до жути эффективно. Интересно, кто же из них так ловко привел меня в бессознательное состояние? Судя по скорости и бесшумности, Индиго. Хотя синяк на горле намекал, что это Тамара. А может, оба вместе. Удивительно, но их методы подействовали даже на мою головную боль – вместо резкой и пульсирующей осталась только тупая ноющая. Да, против некоторых болезней помогает одно простое средство – хорошая затрещина.

Повезло еще, что их союз скоро развалится. Страшно подумать, что стало бы с миром, если бы они и дальше действовали сообща.

– Приветик, – сказал я, все еще лежа на спине. Тамара сидела рядом на корточках, свесив руки между коленей. Ее фонарик лежал на полу. Индиго стоял напротив, в его темных глазах плясали синие отсветы.

Я обезоруживающе улыбнулся. На Тамару это не подействовало. Вряд ли что-то вообще могло пробить ее броню.

– Ну так что, объяснишь?

– Э… что именно?

– Что за хрень ты вытворяешь, Шон, – терпеливо, нарочито спокойно уточнила она. Это было не к добру. – Я услышала Сновидцев еще до того, как ты закрыл дверь. Открыть ее не смогла. Нам с Индиго пришлось долго идти в обход, а когда мы наконец добрались до серверной, тебя там уже не было. Так что произошло?

– Много всякого, – уклончиво ответил я и, кивнув на Индиго, спросил: – Он нынче «добрый коп», да?

Индиго молча глядел на меня сверху вниз.

– Ну. – Тамара похлопала меня по щеке, чтобы не отвлекался. – Говори, почему сбежал? Что случилось?

– Ну, поскольку наш договор скоро прикажет долго жить, я решил заиметь себе небольшое преимущество, – сказал я. – Ведь каждый из вас может запросто прикончить меня голыми руками. А лаборатория семнадцать уже совсем близко, вот я и начал опасаться, что вы захотите, скажем так… проредить ряды участников. Отсеять лишних. Это бы вам упростило задачу.

– Да неужели, – холодно бросила Тамара.

– Слушай, если я сяду, ты опять кинешься меня душить?

Она сердито зыркнула, но чуть подвинулась, давая возможность приподняться и сесть. Что я и сделал. Наскоро оглядевшись, понял: Тамара затащила меня в какую-то кладовку. И сбежать можно только одним способом: внезапно овладеть навыками рукопашного боя настолько, чтобы вырубить одновременно лейтенанта и Посланника. Индиго красноречиво занял позицию возле единственного выхода.

– Ну вот и все, да? – поинтересовался я, кивнув на закрытую дверь. – А я так надеялся не сойти с дистанции первым.

– Черт возьми, Шон, мы не собираемся тебя тут казнить! – поморщилась Тамара. – Ты сдал нам свой единственный козырь, рассказав, где Камень, а потом встал между нами и верной смертью. И если надеешься убедить меня, что сделал это ради блефа, чтобы первым добраться до Камня и надуть нас, то…

Она умолкла, закусила губу.