Похититель бессмертия

Пакетик мягко шлепнулся ей на колени.

– Что это такое? – спросила она, распечатывая его.

От изумления она распахнула глаза. Даже я за несколько футов уловил терпкий, горький, ни с чем не сравнимый аромат кофе. Сунув руку в мешочек, Тамара достала несколько коричневых зерен. Вскинула взгляд на Индиго, тот кивнул. Она сунула зернышко в рот и принялась жевать, блаженно зажмурившись.

– Да ладно? Кофе? – удивился я. – Он что же, входит в стандартный посланнический паек? Или это только у вас кофейная зависимость?

Невероятно – он улыбнулся! Мимолетной, короткой улыбкой, но я ее видел! И мог в этом поклясться всеми богами Терры Нова, Марии Нова и независимых колоний в придачу.

Тамара протянула пакетик с кофейными зернами мне, но я отказался.

– Они, наверное, жутко горькие.

– Ага, – с восторгом выдохнула она, сунула в рот еще одно и вернула пакетик Индиго.

Мы не распаковывали сумки перед ночлегом, поэтому сборы заняли всего пару минут. Двинулись дальше: я следом за Тамарой, Индиго уже привычно замыкал цепочку. И скоро добрались до гигантского лабиринта из коридоров и лабораторий.

– Шон, как увидишь нужный номер, скажи мне, – велела Тамара.

У меня аж сердце екнуло.

– Что, скоро уже дойдем?

– Тебе виднее. Здешние лаборатории – не отдельные кабинеты, а целые комплексы. Все вот это, например, лаборатория номер один. В этом секторе расположены только нечетные, с первой по сорок девятую.

Я вспомнил, какую изрядную площадь Тамара обвела в кружок на той своей карте.

– И, видимо, они очень большие, эти комплексы.

– Да. Это значит, что двигаться нужно быстро, – сказала Тамара. – Мы и так потратили кучу времени, гоняясь друг за другом по кораблю.

Точно, я же совсем потерял счет времени!

– Когда, по-вашему, звезда взорвется?

– Максимум через три дня, – ответил Индиго. – Но если к концу второго дня не найдем Камень, то до взрыва не успеем покинуть корабль.

То есть осталось два дня до того, как мы перебьем друг друга.

– Блеск, – вздохнул я, и дальше мы шли молча.

Шли, и краем глаза я снова видел их – хрупкие, призрачные фигурки. Они то и дело выглядывали из дверных проемов, но всегда успевали спрятаться от луча фонарика. Я думал, нет смысла о них сообщать, но тут Тамара, которая, как всегда, шла первой, резко пригнулась и дальше двинулась крадучись, то и дело оглядываясь по сторонам. Спутанные темные волосы, стянутые в хвост, цеплялись за истрепанный воротник кителя. Она достала дубинку и держала наготове, крепко сжав.

– А, значит, не только я их вижу, – сказал я.

– Шон, в другой раз будь добр, не молчи, если обнаружишь опасность, – прошипела она.

– А ты их что, не замечала, пока я не сказал?

– Разумеется, я их заметила. И все же, на будущее, очень прошу тебя, сообщи.

– Они следуют за нами от самой шахты, – заметил Индиго таким будничным тоном, словно речь шла вовсе не о злобных призрачных «детишках».

– Я надеялась, что они отстанут, когда поймут, что нас так просто не взять. Или потеряют наш след, – призналась Тамара. В отличие от Индиго, гораздо более тревожным голосом.

– Что предлагаете? – спросил Посланник.

– Нам в любом случае нужно от них оторваться. Нельзя, чтобы нас снова зажали в угол, в тот раз помог только фокус Шона с веревкой. Если они навалятся всем скопом, то справятся даже с вами, Индиго. А если поднимут шум, то… на него может явиться кто-нибудь еще. С моей группой так и произошло: первыми нас обнаружили «дети».

Я посветил на черные дверные проемы вокруг. Самих дверей, похоже, не было либо уже, либо никогда. Только в паре мест они оказались раскрыты: уехали глубоко в стены и навечно замерли там, скованные давно заклинившими механизмами.

Едва оказавшись на «Безымянном», я вынужден был с ходу доказывать Первой, что знаю аменг. Для этого пришлось открыть и закрыть несколько дверей.

– Тут где-нибудь есть исправные компьютерные терминалы? Если да, сможем закрыть двери и отгородиться от «детей».

– А вручную не получится их закрыть? – спросил Индиго.

– Нет. Видите? – Я посветил на ближайший проем. – Они механические. Сновидец такие даже не пытается чинить, так что они насквозь прогнили. Может быть, какие-то удастся открыть и закрыть, но нормально запереть можно только те, которыми управляет компьютер.

– И мы поменяем одного монстра на другого, – с досадой бросила Тамара.

– Если компьютер работает, агентам Сновидца здесь делать нечего, – заметил я.

По тому, как она покосилась на меня, я понял – попал в самую точку.

– Надо зайти в сам лабораторный комплекс – возможно, там больше исправной техники, – наконец сказала она. – И может быть, работающие двери тоже есть.

– Нужно, чтобы кто-то остался здесь и отвлек внимание «детей» на себя. Иначе они заметят, что происходит, и найдут обходной путь прежде, чем вы организуете заграждения, – сказал Индиго. Кто этот «кто-то», было понятно по шелесту ползущего из ножен клинка.

Мне совершенно не хотелось снова смотреть, как он убивает «детей», пусть и ненастоящих.

– Что ж, удачи. А мы поищем исправную дверь, – сказал я и пошел не оглядываясь.

Тамара тут же догнала меня.

– Стой, не туда.