Похититель бессмертия

– Я не глумлюсь, – ответила она, все-таки покосившись на Индиго. – Я говорю как есть. Это действительно удачные экземпляры, иначе зачем было их консервировать?

– Лейтенант Гупта, ваша способность эмоционально абстрагироваться поистине восхищает, – сказал Посланник, по-прежнему неотрывно глядя на профиль и закрытые глаза мертвого собрата в контейнере.

– Странно, что у вас ее нет, – отозвалась Тамара, – это же вроде визитная карточка Посланников?

Ну, нашла что ляпнуть тому, кто смотрит на мертвого сородича. Я направил луч фонарика ей прямо в глаза, а потом подсветил себе лицо, чтобы Тамара хорошо разглядела его красноречивое выражение.

Как и следовало ожидать, ее это ничуть не смутило.

– Он устроил резню в твоем родном городе, – напомнила Тамара, – это что, не повод эмоционально абстрагироваться? Я не пытаюсь вас судить, Индиго, я просто хочу понять.

– Посланники меняются, хоть и медленнее, чем люди, – тихо сказал он. – Многое из того, что произошло, не должно было случиться никогда.

Я не очень понял, что он имел в виду. Глянул на Тамару и обнаружил, что она одновременно обернулась ко мне, аж рот приоткрыв от удивления. Похоже, восприняла его слова совсем иначе, нежели я.

А Индиго все стоял и стоял, неотрывно глядя на контейнер, озаряя голубоватым светом лицо своего мертвого собрата. Для существа, которому несколько сотен лет, он выглядел сейчас очень молодым. И очень одиноким.

– Мара Чжу жалела об этом, – вырвалось у меня. Индиго чуть дернул головой, как будто хотел обернуться, но в последний момент удержался. – В конце концов она поняла, что натворила, и попыталась хоть как-то исправить. Нет, я не считаю, что она правильно поступила, утаив все это. Такие вещи нужно обнародовать. И помнить, как бы тяжко и стыдно ни было. Тогда те ужасы, которые здесь творились, больше никогда не повторятся. Но я хотел… хочу сказать другое: те, кто вас создал, не испытывали к вам ненависти. Нет, они сожалели.

– Мне нет дела до того, что обо мне думали Мара Чжу и другие ученые, – отстраненно произнес Индиго.

Я просто хотел его утешить. Но толком даже не понимал, что именно его расстроило. Потому что сам был рядом с ними обоими так же одинок. Словно три островка в огромном океане, мы тонули в этом одиночестве, каждый сам по себе.

И вот теперь между этими островками робко протянулись тоненькие, хлипкие веревочные мосты.

– Мара Чжу не должна была скрывать правду о том, что здесь произошло, – поддержала меня Тамара. – Но она слишком зациклилась на чувстве вины за то, какую роль в этом сыграла, чтобы подумать еще и о мертвых. Однако если бы опыты по созданию Философского Камня провалились, это был бы конец для человечества. Индиго, мне очень больно это признавать, но, если бы не Посланники, люди не выжили бы в первые века колонизации.

Уж на что Индиго иной, но Огнеглазку я иногда понимал еще меньше.

– Хочешь сказать, это оправдывает все, что здесь произошло?

– Этого не должно было случиться, – кивнула она, – и все же случилось. Я не знаю, какой была бы жизнь людей, если бы Посланников не существовало. И поэтому не могу с чистой совестью сказать, что мне жаль. В любом случае нет смысла мучить себя мыслями о прошлом. Единственное, что в наших силах сейчас, – не допустить, чтобы это повторилось.

– Лейтенант, а что, по-вашему, произойдет, если эти данные получит республиканское правительство? – спросил Индиго, кончиками пальцев коснувшись резервуара, словно проверяя температуру стекла. – Я полагаю, ровно то же, что и раньше.

– Эти данные можно использовать не только для создания Посланников, – возразила Тамара. – Я много чего видела здесь, на корабле. Что бы там ни было в данных по Философскому Камню, с их помощью мы сможем бороться с болезнями, лечить раны и другими способами менять жизнь людей к лучшему. А еще – защищать их от ваших сородичей. А что будет, если эти данные достанутся вам, Индиго? Вы так и не сказали, для чего ищете их, но ведь наверняка хотите с их помощью стать еще сильнее! Иначе бы не явились сюда. Что, по-вашему, предпримет Мария Нова, укрепившись еще больше?

– В посланническом правительстве, как и в вашем, есть противоборствующие фракции. Не все мы хотим войны.

– И какая фракция обычно выигрывает?

Я так вцепился в фонарь, что пальцы онемели. Совсем недавно они уже спорили на эту тему и чуть не поубивали друг друга в процессе. Но сейчас, несмотря на то что Тамара говорила на повышенных тонах, в ее голосе не было ярости. А Индиго спокойно и даже доверчиво повернулся к ней спиной.