Похититель единорогов

Он уставился на имя Кенны на стволе и, внезапно что-то поняв, схватил конец маминого шарфа. Как он мог забыть! Вот она – именная бирка, которую пришила Кенна. Он никогда всерьёз не задумывался о втором имени сестры, но теперь не мог отвести глаз от буквы посередине: «Кенна Э. Смит». «Э» – от «Эрика». Их мама сохранила своё имя втайне, передав его Кенне, и это имя вовсе не Розмари. Невидимая петля, притягивающая Скандара к духовному дереву, резко затянулась, и кто-то словно перевёл весь мир в режим «без звука». Птицы, шелестящий листьями ветер, единороги – всё затаило дыхание.

– Она не умерла в Великобритании, – тихо сказал Скандар. – Эрика Эверхарт сфальсифицировала свою смерть дважды. Сначала на Острове, сделав вид, будто бросается с Зеркальных утёсов, а затем у нас дома, сразу после моего рождения. Это значит, что она не Ткач, а… моя мама.

– Ты в порядке? – спросила Фло, протянув руку к его плечу, но так и не решившись её опустить.

– Конечно нет! – взорвалась Бобби. – Он только что узнал, что его мама жива и что она родом отсюда! Как-то многовато для одного вечера – вам не кажется?

– Вы можете… – Скандар держался из последних сил. – Можно вас попросить ненадолго оставить нас с Негодяем здесь? Мне просто нужна… минутка.

Они ушли, Скандар даже не спросил куда. По щекам лились горячие слёзы, его колотила дрожь. Негодяй положил голову ему на плечо и успокаивающе защёлкал языком, и Скандар благодарно положил руку на его мягкий нос. Их противостояние из-за элемента духа было на время забыто, и сейчас Негодяй посылал ему по связи бесконечные волны любви, наполняя теплом сердце Скандара, похолодевшее от сделанного открытия.

Его эмоции напоминали кипящий котёл. Он не знал, чего в нём было больше – радости, печали или банальной растерянности. Они пришли сюда за ответами, но получили лишь новые вопросы. Эрика действительно его мама? И если да, почему она оставила их с Кенной? Зачем вообще она покинула Остров? Откуда Агата её знала? Потому что они обе были духовными магами? А ведь Эрика, получается, была ещё и Командующей! А папа обо всём этом знал? Скандар поёжился, несмотря на тёплый летний день. Папа всегда говорил, что мама обожала Кубок Хаоса, но видела лишь одну трансляцию. Может, в этом всё дело? Она снова увидела единорогов, и это вынудило её бросить мужа и детей?

Скандар резким движением вытер щёки, и Негодяй, фыркнув, поднял голову. На рыдания не было времени. Нужно её найти, и точка. Она наверняка обрадуется, будет гордиться, что он стал наездником, – а как же иначе? Какое ему дело до завтрашнего Тренировочного испытания или до того, что его могут объявить кочевником! Почему он должен беспокоиться о том, что Ткача необходимо остановить? Пусть другие этим занимаются. Папа снова будет счастлив, а у Кенны появится шанс переехать на Остров – и всё потому, что мама жива! Она была одной из величайших наездниц в истории и тоже была духовным магом. Он больше не один, и теперь он только должен найти её.

К тому моменту, когда Фло и Бобби вернулись за ним, Скандар уже продумал план действий: он снова отправится в тюрьму для духовных магов. Пусть Агату куда-то перевели – но вдруг другим заключённым что-то известно о том, где может прятаться Эрика Эверхарт? В этот раз он назовётся и объяснит, что он её сын.

Бобби кашлянула, подводя Ярость к Негодяю:

– Э-эм… никто не знает, что с Митчеллом? Он как-то странно себя ведёт. Ну, более странно, чем обычно.

Митчелл сидел в тени огненного дерева. Ночь, красная шкура которой почти сливалась с листвой, стояла рядом, словно загораживала его. Когда Скандар на Негодяе подъехал к ним, он заметил, что глаза Митчелла за стёклами очков опухли, черная футболка вся смята, а волосы торчат во все стороны.

– Митчелл, что случилось? – мягко спросила Фло. Спешившись с Клинка, она опустилась рядом с Митчеллом на колени, но тот уставился на Скандара совершенно круглыми глазами.

И у Скандара от дурного предчувствия засосало под ложечкой.

– Говори, – бросил он почти сердито. Сейчас ему было не до переживаний друга – он должен как можно скорее добраться до тюрьмы.

Сглотнув, Митчелл поднялся и принялся расхаживать взад-вперёд в тени дерева.

– Я пошёл посмотреть на другие деревья и случайно наткнулся на рощу, где похоронены Павшие, – монотонным голосом сказал он и кивнул куда-то себе за спину.

– Те двадцать четыре единорога, которых убил Ткач? Всех в один день? – Скандар не понимал, что Митчелл пытается сказать и почему он так странно себя ведет.

– На отборочных в 2007-м, да, – подтвердил тот, тяжело дыша. – Я сразу понял, что это они, потому что их даты смерти совпадали и, разумеется, их наездники не были похоронены с ними. Но я заметил ещё кое-что, о чём раньше не задумывался.

– И что же? – нетерпеливо поторопил Скандар.