Похититель единорогов

– А если первым убивают единорога? Как было с Джоби и Фантомом Зимы? Или с Эрикой и Равноденствием Кровавой Луны? – полюбопытствовал Скандар.

– Ну… – Фло закусила губу. – Обычно наездники тоже вырезают на деревьях свои имена. На это мы и рассчитываем. – Она взглянула на Митчелла. – Шанс небольшой, но, если Эрика правда жива, она могла оставить какую-то подсказку… сообщение.

Бобби и Скандар притихли и стали всматриваться в кору деревьев, мимо которых проезжали. Скандар отметил определённую схему: наверху ствола обычно значились имена единорога и наездника, затем перечислялись их достижения, а под ними шли имена их близких, все выполненные разными почерками – явно вырезанные каждым индивидуально. У Скандара потеплело на душе от этой идеи: со смертью наездника его или её имя исчезало из Туннеля Живых, но родные возвращали его на кору дерева.

– Как нам найти дерево Равноденствия Кровавой Луны? – спросила Бобби спустя какое-то время блужданий по кладбищу.

– Деревья расположены по году смерти, – коротко ответил Митчелл, снова сверившись с картой. – Дерево Кровавой Луны должно быть… А. – Он остановился посреди ряда. – Вот оно!

Но Скандар бы и сам догадался. Духовное дерево перед ними невозможно было спутать с деревьями других элементов. Его ветви, листья, корни – даже ствол – были белоснежно-белыми и гладкими, точно вырезанными из кости. Скандар мгновенно почувствовал к нему необъяснимое притяжение, слегка напоминающее их связь с Негодяем. Ему хотелось приблизиться к дереву. Оно обещало покой и безопасность, как стены родного дома.

– Никогда не видела духовное дерево, – восхищённо произнесла Фло.

Скандар спешился, и Негодяй сразу же опустил голову к траве, по которой от его полированного чёрного рога разбежались солнечные зайчики. Скандар краем глаза видел, как остальные тоже спрыгнули со своих единорогов, но всё его внимание было приковано к вырезанным на стволе словам.

РАВНОДЕНСТВИЕ КРОВАВОЙ ЛУНЫ

– ПОГИБЛА В БИТВЕ —

НА КУБКЕ ХАОСА, ИЮНЬ 2006

ЧЕМПИОН КУБКА ХАОСА 2005

ЧЕМПИОН КУБКА ХАОСА 2004

ЭРИКА ЭВЕРХАРТ

– УМЕРЛА —

У ЗЕРКАЛЬНЫХ УТЁСОВ, АВГУСТ 2006

ЧЕМПИОН КУБКА ХАОСА 2005

ЧЕМПИОН КУБКА ХАОСА 2004

Скандар вскинул руки:

– Ну вот, мы узнали! Она умерла. Видимо, даже Туннель Живых может ошибаться.

– Скандар…

– И что нам теперь делать? Опять тупик. Просто здорово…

– СКАНДАР! – рявкнул Митчелл так, что сидящие на белых ветках птицы в испуге вспорхнули.

– ЧТО?! – заорал в ответ Скандар, которому уже хватило разочарований.

– На дереве твоё имя.

– Что?

– На дереве твоё имя.

– Что?!

– На. Этом. Духовном. Дереве. Есть. Твоё. Имя, – чеканя каждое слово, проговорил Митчелл, указывая куда-то на середину ствола.

Скандар присмотрелся. Митчелл был прав.

СКАНДАР

И мало того – его пальцы скользнули по резным очертаниям ещё двух имён.

БЕРТИ

КЕННА

– Твою сестру ведь зовут Кенна? – осторожно спросила Фло.

Скандар кивнул, ничего не понимая. Предположим, существует маленькая – крошечная – вероятность, что кому-то на Острове пришла в голову гениальная идея вырезать его имя на этом дереве в качестве… глупой шутки. Но лишь его четвёрка знает имя Кенны, и это не говоря об имени папы, потому что Скандар не помнил, чтобы когда-нибудь произносил его на Острове. К тому же все звали его Робертом, только мама Скандара звала его Берти…

Он упёрся рукой в ствол, борясь с внезапным головокружением.

Голос Митчелла доносился будто откуда-то издалека:

– Никто из родных Скандара их вырезать не мог, они ведь все британцы, верно? И Скандар родился в 2009-м, а тут написано, что Эверхарт умерла в 2006-м, то есть она тоже никак не могла вырезать имена Скандара и Кенны. Если только Эрика Эверхарт не бросалась с Зеркальных утёсов, но тогда…

– Митчелл, ты можешь хотя бы на секундочку выключить свою манию всё анализировать?! – не выдержала Бобби. – Тут речь о чём-то большем, чем просто о том, что Эверхарт жива. Скандар, может быть такое, что Эрика приходится тебе родственницей? Она может быть… твоей мамой?

– Исключено. Её звали… – Скандар помедлил. – Если только…

– Если только что?.. – прошептала Фло.

– Кто-нибудь видел, как она прыгает с Зеркальных утёсов? Вдруг она сфальсифицировала свою смерть? – выдохнула Бобби.

– А затем ещё раз, уже в Великобритании. – На их фоне голос Митчелла звучал удивительно ровно.

Скандар замотал головой:

– Моя мама умерла вскоре после моего рождения. Но если это её почерк, если Туннель не ошибается, тогда она…