Похититель единорогов

– Не знаю! – ответил Скандар, перекрикивая гул множества голосов перекликающихся между собой наездников.

– Это стражи Гнезда, – кашляя из-за дыма, сказал Митчелл. – Я уверен. Но вряд ли это дело рук одного Ткача: взрывы произошли одновременно со всех сторон.

Скандар задохнулся от страха:

– Хочешь сказать, Ткач привёл с собой армию?!

В этот момент за грохотом взрывов до них долетел крик инструктора О’Салливан:

– ИНСТРУКТОРЫ! ЗАЩИЩАЙТЕ СТОЙЛА!

– Я к Ярости! – заволновалась Бобби. – Я не собираюсь торчать здесь, пока солдаты Ткача её заберут!

У Скандара перехватило горло: Негодяй!

Они по очереди спустились по первой попавшейся на глаза лестнице и бросились к западной двери внутрь стены, но дорогу им преградил единорог Небесная Морская Птица.

– Что вы здесь делаете? – требовательным тоном спросила инструктор О’Салливан. – Возвращайтесь к себе домой. Гнездо в безопасности.

– Тогда почему вы охраняете стойла? – несколько грубовато спросила Бобби.

– Не тебе сомневаться в моих решениях, Роберта. Это мера предосторожности, пока мы не будем уверены, что опасность миновала. Стражи Гнезда уже заменены.

– Опасность не миновала! – не выдержал Скандар. – Она так и будет висеть над нами, пока Ткача не поймают. Как вы не понимаете?!

Голубые глаза инструктора опасно завращались:

– Скандар, ты слепыш. Лучшее, что ты можешь сделать сейчас, это вернуться к себе домой и лечь спать. Завтра Тренировочное испытание.

– Эрика Эверхарт! – в отчаянии выпалил Митчелл. – Мы думаем, что Ткач – это Эрика Эверхарт.

– О чём ты говоришь?! – повысила голос инструктор. – Эрика Эверхарт умерла много лет назад. Всё, хватит! Я настоятельно советую вам немедленно удалиться, пока я прямо сейчас не объявила вас всех кочевниками.

* * *

– Понимаете, что это значит? – спросил Скандар, как только они вошли в их дом на дереве.

Его друзья сразу же рухнули в свои кресла-мешки, но он не мог и секунды постоять спокойно.

– Всё, как мы и предполагали, – сказал Митчелл и, отвернувшись к книжному шкафу позади себя, начал снимать книги с нижней полки. – Ткач собирает армию, и теперь его солдаты нападают на стражей.

– Но какой смысл? Саймон напал на Гнездо, а потом просто взял и ушёл? – спросила Бобби.

– Роберта, завязывай уже с Саймоном! – воскликнул Митчелл.

– А по-моему, всё намного сложнее, – прошептала Фло и поёжилась. – Я думаю, Ткач пришёл за нашими единорогами. Не зря же инструкторы бросились охранять стойла.

– Но зачем? Чтобы убить их? Подчинить себе через эти фальшивые связи? – допытывалась Бобби, и перья на её руках встали дыбом.

– Нам нужны доказательства, – ненадолго оторвался от горы книг Митчелл. – Доказательства, что Эрика Эверхарт жива. Тогда бы мы смогли пойти с этим к Аспен, потому что одних подозрений ей будет мало, она ведь даже не верит в то, что духовные маги говорят ей о Саймоне Фэрфаксе.

– Но Скандару нельзя рисковать, привлекая к себе внимание, – напомнила Фло. – Если кто-то узнает, что он духовный маг…

– …с ним поступят точно так же, как со всеми этими наездниками на вырванных табличках, – мрачно договорила Бобби.

– Скандару пока ничего не надо делать, – возразил Митчелл. – Сначала мы должны удостовериться, что Ткач – это Эверхарт.

– Не хочу брать на себя роль голоса разума, – поморщилась Бобби, – но как мы её найдём? Она явно спец в прятках, учитывая, сколько лет ей удаётся скрываться.

– А завтра Тренировочное испытание, – нервно напомнила Фло. – Мне кажется, нужно подождать…

– Согласен, сначала нужно продумать план действий.

Скандар слушал их, слушал, и наконец его чаша терпения переполнилась. Все его страхи и тревоги, начиная с похищения Кенны Ткачом и заканчивая тем, что Негодяй может оказаться во власти наездника дикого единорога, вскипели как в котле и выплеснулись наружу.

– Да перестаньте вы! Если мы не предпримем что-то прямо сейчас, Ткач так и будет убивать стражей, похищать людей и собирать себе армию! И если вы помните, то речь идёт об армии диких единорогов, которая полетит к совершенно беззащитным Британским островам, где Ткач сможет связать моих родных, родных Бобби, всех британцев с дикими единорогами! И убить всех, кто встанет у него на пути! Нельзя ждать, когда кто-то другой попытается его остановить!

– Ты не обязан ничего делать, Скар, – тихо произнесла Фло. – Что бы Ткач ни делал, ты в этом не виноват!

– Да, не виноват! – крикнул Скандар так, что Фло даже вздрогнула, но он был слишком зол, чтобы заметить это. – Но из-за него все другие духовные маги, такие же, как я, оказались либо убиты, либо в заточении! Я единственный, кто может помочь! Я единственный, кто видит связи, кто может понять, что Ткач сделал и, возможно, даже как это исправить! А я вместо этого сижу здесь в ожидании нового несчастья! Митчелл прав: если Эрика Эверхарт и есть Ткач, нам нужны доказательства, иначе Аспен нам не поверит. Но нельзя ждать Тренировочного испытания, нужно действовать сейчас! – Скандар уже пыхтел как паровоз, но ему было всё равно, как это выглядит со стороны: как проявление отваги, самоуверенности или откровенной глупости.